Какво подхранва конспирацията за златото във Форт Нокс

Форт Нокс, дом на голяма част от златните резерви на САЩ, не получава много посетители. Това скоро може да се промени: президентът Доналд Тръмп и неговият помощник Илон Мъск твърдят, че има шанс някой да е откраднал лъскавите неща. Искат да го посетят и видят с очите си.

Изкушаващо е да отхвърлим това искане като параноично бълнуване, но историята показва, че тук има по-интересни сили. Последният път, когато това се случи - вик с пълно гърло за одит на златните резерви на нацията - дойде в друг критичен момент в американската парична история, когато безпокойството за бъдещето достигна нива на криза.

За да разберете действащите сили, трябва да разберете връзката на златото с долара. До сравнително скоро благородният метал играеше важна роля в американската парична система. От 1834 до 1933 г. доларът е бил конвертируем в злато при курс от 20,67 долара за унция. По време на Голямата депресия президентът Франклин Д. Рузвелт отстрани нацията от златния стандарт. Гражданите трябваше да предадат злато в замяна на хартиени долари при курс от 35 долара за унция.

Правителствените кюлчета в крайна сметка се озоваха в депозитари като Форт Нокс, построен през 1936 г. Там те останаха, играейки важна роля в следвоенната парична система, известна като Бретън Уудс. Това беше нов международен ред, който се основаваше на двойна основа: нациите извън САЩ обвързаха валутата си с долара, кoйто беше фиксиран към златото на 35 долара за унция.

Това беше споразумение, което определяше обмена между централните банки. В САЩ частните лица все още не можеха да държат злато. След като международният платежен баланс стана неустойчив за страната - защото имаше твърде много долари и недостатъчно злато - президентът Ричард Никсън изостави напълно златния стандарт през 1971 г.

В масовото съзнание този ход помогна да подхрани инфлационната спирала, която определи десетилетието. Това също предизвика безпокойство, че новият паричен ред - където стойността на един долар се определя чисто във връзка със стойността на други хартиени валути - ще се окаже нестабилен.

В този момента на сцената се появява Питър Бетър. Първоначално уважаван адвокат, който е работил в частна практика, както и главен юрисконсулт на Експортно-импортната банка на Съединените щати, Бетер се превръща в колоритен теоретик на конспирацията в началото на 70-те години. За първи път той постигна широка известност с публикуването на „Заговорът срещу долара“ през 1973 г.

Бетер твърди, че ходът за премахване на САЩ от златния стандарт е бил организиран от семейство Рокфелер, по-специално Дейвид Рокфелер, тогавашният главен изпълнителен директор на Chase Manhattan. В задъхана проза Бетер твърди, че Рокфелер и неговите приближени са организирали излизането на нацията от златния стандарт, защото са имали полза от последвалия хаос.

Книгата, която отправя всякакви неоснователни, натоварени с конспирация твърдения, можеше да изчезне без да остави следа. По това време обаче американците, разтревожени от ефектите на инфлацията, прегърнаха твърденията на Бетер. И когато Конгресът започна да обсъжда възможността за премахване на продължилата десетилетия забрана върху частната собственост върху златото, Бетер добави някои критични подробности към своята теория.

Рокфелер, твърди той, са „откъснали долара от златната му подкрепа и са довели до тази ужасяваща инфлация“, за да „се доберат до златото във Форт Нокс“. Бетер, цитирайки различни източници (включително неназован „генерал с четири звезди“), съобщава, че Рокфелер са организирали конвой от армейски камиони, за да вземат златото от Форт Нокс, транспортирайки го до Мексико и след това до Швейцария. Тогава, казва Бетер, Рокфелер ще го продадат обратно, след като американците отново могат да държат злато.

Когато Бетер се включваше по радиото и даваше интервюта за вестници, за да разясни тези твърдения, това предизвика огнена буря. Той привлече вниманието на десните членове на Конгреса, най-вече представителя Филип Крейн, войнствен консерватор от Илинойс. Крейн прегърна теориите на Бетер, като разпитваше министъра на финансите Уилям Саймън за твърденията.

Саймън каза на Крейн и неговите съюзници, че са добре дошли да направят „одит“ на златото, съхранявано във Форт Нокс. На 23 септември 1974 г. директорът на монетния двор на САЩ заведе там десет членове на Конгреса, като ги преведе през врати и трезори до малка стая в сърцето на сградата, съдържаща 36 236 кюлчета злато.

Според "Ню Йорк Таймс" посетителите послушно произнасяли различни "ох" и "ах" при вида на запасите. Държейки се малко като ученици от началното училище на екскурзия, им беше позволено да претеглят кюлче злато, преди един от тях - конгресмен Джон Руселот - да заяви: „Мисля, че е там.“

Независимо от това, Конгресът поиска Главната счетоводна служба да претегли всички златни кюлчета на нацията, за да потвърди, че няма липсващи или фалшиви. (Бетер твърдеше, че хитрите Рокфелери са оставили позлатени оловни кюлчета, за да прикрият престъплението си.) В крайна сметка слуховете за изчезналото злато се разсеяха.

Бетер, без да се обезсърчи, се насочи към други, още по-странни теории, разпространявайки ги на своите последователи чрез касети, рекламирани като „Аудио писмото на д-р Бетер“. През остатъка от 70-те и 80-те години на миналия век тези съобщения разпространяват нови твърдения, включително разкритието, че много видни политици са били убити от Съветите и заменени от „органични роботоиди“, които изпълняват заповедите на своите комунистически господари.

Всичко това може да изглежда доста далечно от днес, но не е така. Подобно на 70-те години на миналия век, ние живеем в епоха, когато теориите на конспирацията имат привилегировано място в политическия живот на нацията. Освен това се борим със страховете за долара: инфлация, безпокойство относно растящия дълг и конкуренцията от страна на криптовалутата. Може би неслучайно цената на златото е най-висока за всички времена.

Взети заедно, това го прави перфектен момент за един президент, който обича необоснованите обвинения, да подклажда страхове, че златото на нацията е изчезнало. Дали това ще завърши с още една екскурзия до Форт Нокс е отворен въпрос, но едно е сигурно: докато безпокойството за долара се засилва, притесненията относно местонахождението на златото на нацията ще останат.

Стивън Мим е колумнист на Bloomberg и професор по история в Университета на Джорджия, който специализира в история на американския бизнес и технологии.

Още по темата

Goldman увеличава прогнозата си за цената на златото до $3300 докрая на годината

Интересът към златото ще расте, целият свят е повлечен от несигурността

Защо страната, която най-много обича златото, зае къса позиция срещу него