Огромният обем на ягодовите реколти трябва да ни плаши

Благодарение на хладилния транспорт и въздушния превоз, плодовете се превърнаха в истинска глобална индустрия. Около 29 млрд. долара ще пресекат границите през 2023 г.

20:30 | 25 март 2025

Автор: Дейвид Фиклинг

Снимка: Bloomberg L.P.

Вече съм достатъчно възрастен, за да си спомням времето, когато ягодите бяха труднодостъпно удоволствие.

Като дете, израснало през 80-те години на миналия век в покрайнините на Лондон, те се появяваха за около месец, за да възвестят настъпването на най-горещото време от годината. Те внасят специално усещане по време на краткия разгар на английското лято, което помага да се обясни неизменната им връзка с тенис турнира Уимбълдън, където всяка година се консумират повече от два милиона.

Как са се променили нещата. Моите собствени деца вероятно ще израснат, мислейки за тях така, както аз мисля за ябълките или бананите - достъпни, целогодишни плодове, едва ли по-екзотични от картофите. Всичко това се дължи на забележителните иновации през последните десетилетия, които превърнаха рядката някога култура в реколта от мащаба на световната търговия с кафе или кожа. Това е и знак, че този напредък може да затрудни усилията за опазване на околната среда.

Консумираме много повече ягоди, отколкото други плодове в този клас

Броят на отглежданите ягоди се увеличава главоломно и няма признаци на забавяне. Всяка година се отглеждат почти 14 метрични тона ягоди спрямо всеки тон, произведен в началото на 60-те години на миналия век. През 2023 г. бяха събрани 10,5 млн. метрични тона - повече от производството на авокадо и приблизително два пъти повече от реколтата на тютюн и какаови зърна.

Невъзможно е да се отдели този ръст от възхода на петрола през същия период - защото пластмасите, пестицидите и реактивното гориво са също толкова важни за съвременната индустрия, колкото и семената и валежите.

Нежна, сладка и бързо гниеща, историята на ягодата е пронизана от предизвикателствата на нейното отглеждане и доставянето ѝ на пазара. Традиционно те са били приготвяни или консумирани най-вече близо до мястото, където са били събрани. Една от теориите за особеното име на плода е, че ранните градинари са разпръсквали сено около растенията, за да предпазят уязвимите плодове от увреждане.

Светът произвежда почти толкова ягоди, колкото и кафе

Още по темата

Фондовете лавират между ESG инвестиции и политически натиск за тяхното спиране

Зелената сделка бе изпитание за фермерите в ЕС

Полимерната революция започна да променя това през 60-те години на миналия век. По времето, когато Дъстин Хофман в „Абсолвентът“ разказва за „голямото бъдеще на пластмасите“, фермерите започват да поставят полиетиленови тенти над своите култури, за да ги предпазят от дъжд и прекомерна слънчева светлина и да осигурят постоянна висока температура, която може да удължи вегетационния период до пролетта и есента.

Полиетиленовото фолио можеше да се полага и върху земята като слой мулч, за да се потискат плевелите и да се насърчават идеалните условия за растеж. PVC маркучи се прокарваха по редовете на храстите, за да се напояват капково с вода корените им. Нефтохимическите заводи, които произвеждаха всички тези полимери, можеха да изпръскват и фунгициди, пестициди и хербициди, за да предотвратят допълнително заплахите за крехката реколта.

Това помогна за увеличаване на добивите в стопанствата, но все още беше трудно да се доставят пресни плодове на потребителите. (Друга етимология на думата „ strawberry“ е свързана с практиката да се нанизват набраните плодове на тревни стъбла, за да не се натъртват.) Отново на помощ идва пластмасата - по-специално под формата на вездесъщите прозрачни пластмасови касетки с мидени черупки, въведени за първи път през 90-те години на миналия век от калифорнийския дистрибутор Driscoll's.

Благодарение на хладилния транспорт и въздушния превоз, плодовете се превърнаха в истинска глобална индустрия. Около 29 млрд. долара ще пресекат границите през 2023 г., което е близо 10 пъти повече от стойността на търговията две десетилетия по-рано. Една култура, която се е развила в умерените части на Северното полукълбо, сега се свързва с далечни кътчета на земното кълбо: Най-големите нетни износители са Тайланд, Виетнам, Перу, Мексико и Нова Зеландия.

Още по темата

Преходът към устойчиви навици спестяват на потребителите пари и време

САЩ никога не са внасяли толкова много храна

Новото разпределение на ягодите

Проблемът във всичко това са екологичните разходи. Проучване на ягодовите полета в Централния бряг на Калифорния през миналата година установи, че микропластмасовите отпадъци от мулчиращите фолиа и политунелите покриват до 3,4% от земята, с общо тегло 25 кг на хектар (22 кг на акър). Това замърсяване може да увреди качеството на почвата и дори да намали способността на растенията да фотосинтезират с до 12%.

Благодарение на химикалите, необходими за защитата им от конкурентни видове, ягодите също така постоянно се появяват на челните места в списъците на културите, замърсени с остатъци от пестициди. Много предприятия за рециклиране на пластмаси, които с удоволствие преработват полиетиленови бутилки, не могат да се справят с полиетиленови мидички, поради фините разлики в начина на производство. Без радикални промени в технологията на материалите един свят, който е спрял да употребява петрол, ще трябва да се откаже и от ягодите.

Трудно е да се оплачеш от това, без да изглеждаш като присмехулник. Във време, когато в политико-икономическите среди се говори за „изобилие“, няма жизнеспособни представители, които да подкрепят намаляването на наличието на вкусни и достъпни плодове.

Урокът от неудържимия възход на ягодата обаче е, че свят, в който замърсяването с въглерод и пластмаса е безплатно, е свят, в който вероятно ще продължим да се поддаваме на изкушението на неустойчивите практики. Една от най-старите истории на човечеството за изкушението включва удоволствията и ужасните последици от това, че Адам и Ева ядат забранения плод. Да се надяваме, че сме натрупали достатъчно знания, за да се справяме по-добре в бъдеще.

Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg, който се занимава с въпросите на изменението на климата и енергетиката. Преди това е работил за Bloomberg News, Wall Street Journal и Financial Times.