Когато икономическият хаос e самоцел

Изглежда, може да е необходима рецесия, за да се детоксикира икономиката. Ако е така, това ще бъде красива рецесия, прелюдия към нова златна ера за американските работници - с изключение на тези, които губят работата си, спестяванията им са унищожени или по друг начин трябва да се справят с много по-нисък жизнен стандарт. Може да се очакват няколко неуспеха, докато администрацията на Тръмп изгражда назадничава, защитена от мита, неконкурентоспособна, трудоемка производствена икономика, за да направи Америка отново велика.

Не наричайте това пародия. Министърът на финансите Скот Бесент, в отговор на сътресенията на фондовия пазар и признаците за отслабващо търсене, каза, че може да е необходим период на "детоксикация". „Може ли да видим как тази икономика, която наследихме, започва да се тресе малко? Разбира се" - каза той. Прочистването на прекомерния растеж и заетостта, които напоследък задържаха икономиката, няма да бъде просто. Тогава Тръмп отиде по-далеч, като каза на разтревожените наблюдатели, че не изключва рецесия. Разбира се, че не: каквото и да е необходимо. Странно, тази липса на загриженост само направи инвеститорите още по-притеснени.
Промяната често е цената, която човек трябва да плати за икономически успех. Но това, което разбират инвеститорите, докато се развива подходът на Тръмп към търговията и външните отношения, е, че той обръща тази логика. За политически цели и за да обслужва своята безгранична суета, той вижда смущението като цел сама по себе си.

Традиционните аргументи за и против свободната търговия витаят главно около (общопризнатите) ползи от търговията срещу (често пренебрегвани) разходи от смущения, предизвикани от търговията. Дебатът относно нетните ефекти от прословутия „Китайски шок“ е най-известният скорошен случай. Проучванията показаха степента и устойчивостта на изместване на работни места в САЩ в резултат на процъфтяващия износ на производство на Китай. Те всъщност не оспориха идеята, че либералната търговия носи съвкупни ползи - средно повишаване на реалните доходи на САЩ и насърчаване на растежа чрез разширяване на пазара и стимулиране на печалби от сравнително предимство. Но те откриха, че недостатъкът е сериозен: Въпреки общите печалби, загубите за някои бяха високи и дълготрайни.

Въпросът е как да управлявате този компромис интелигентно и състрадателно. Според мен най-ефективните решения включват не тарифи, а вътрешни мерки за смекчаване на загубите и насърчаване на професионалната и географска мобилност. Разбирам онези, които твърдят, че това не е достатъчно. Но забележете, че и двете страни в тази дискусия преди Тръмп приемат, че поне по принцип търговията е свързана с взаимно предимство, а не победителят взема всичко. Целта, както и при приемането на нови технологии, е да се преследват възможностите, като същевременно се помага на онези, които рискуват да бъдат изоставени.

Всичко се променя, ако гледате на търговията - и наистина международните отношения в по-широк план - като игра с нулева сума. Това е позицията на Тръмп по подразбиране: Не можете да имате победители и победители, само победители и губещи. А страна с търговски дефицит губи. (Никога не съм разбирал защо потреблението и инвестирането на повече, отколкото произвеждате, ви прави губещ, но нека оставим това настрана.) САЩ са могъща държава и според тази гледна точка не трябва да се задоволяват с дългогодишния си статут на губещ. Тя трябва да използва властта си, да елиминира търговския си дефицит и всички форми на чуждестранна експлоатация с всички необходими средства и да се съсредоточи върху победата. Силните правят каквото могат, ако имат разум, а слабите страдат от каквото трябва.

В такъв свят съюзите в областта на икономиката и сигурността – начини на сътрудничество, основани на взаимна изгода – са контрапродуктивни за толкова могъщи нации като САЩ. Америка няма нужда от приятели и партньори; има нужда от слуги и жертви. Тясната икономическа асоциация, създадена от Северноамериканското споразумение за свободна търговия и модифицирана от Споразумението на Тръмп между САЩ, Мексико и Канада, може да бъде разрушена. Започвайте търговски битки с Европейския съюз и всеки друг, който си представя, че е приятел, защото ще трябва да отстъпи. Като сте започнали, поставете НАТО под въпрос. Според Тръмп всички тези уредени, уж съвместни начинания са били начини за извличане на средства от САЩ.

Ако сътрудничеството е проблемът, прекъсването е не толкова достоен за съжаление страничен ефект от политиката на Тръмп, колкото нейната първостепенна цел. Погледната в тази светлина, неспособността на администрацията да обясни целите на своята търговска политика по разбираеми начини е без значение. Традиционните аргументи не са приложими, ако гледате на международното сътрудничество най-вече като на начин да се ограничат САЩ. Въпросът - целият смисъл - е САЩ да използват силата си, така че другите страни най-накрая да видят къде се намират.

Абсурдните действия на администрацията напред-назад относно заплахите с тарифи не трябва да се отхвърлят като шум и ярост, които не означават нищо. Това показва, че Тръмп не възнамерява стабилен, подреден резултат – най-малко такъв, основан на конвенционални икономически принципи като равни условия, реципрочност, зараждащи се индустрии, сравнително предимство и останалото. Тарифите са просто пръчка, една сред многото, за мощните държави да победят по-слабите. Не се предвижда нова система: САЩ могат непрекъснато да коригират митата и други заплахи по свое усмотрение, страна по страна, по-високи или по-ниски, в зависимост от случая, според каквито и отстъпки Вашингтон да иска да изтръгне.

Финансовите пазари може би започват да разбират колко щети може да нанесе този мироглед. В продължение на десетилетия воденото от САЩ сътрудничество в областта на търговията и сигурността донесе огромни ползи на Америка и нейните партньори. Тези ползи вече не могат да се приемат за даденост. Трудно би било да се преувеличи опасността, породена не само от сриването на търговските споразумения, но и от огромното и трайно нарастване на икономическата и геополитическата несигурност. Без представа къде ще стоят след година, фирмите няма да наемат или инвестират. Ако Тръмп продължи така, икономиката наистина ще се срине.

Клайв Крук е колумнист на Bloomberg Opinion и член на редакционния съвет, отразяващ икономиката. Преди това той е бил заместник-редактор на Economist и главен коментатор във Вашингтон за Financial Times.

Още по темата

Да отвърнете на удара или да се снишите? Как ще отговорите на американските мита

Лагард предупреди за сериозни глобални последици от търговска война

Компаниите търсят прикритие от митата на Тръмп за 1,4 трилиона долара