Империята на Мъск разказва собствената си DOGE история

Малцина - особено данъкоплатците - биха отрекли, че намаляването на разходите и неефективността на правителството, като същевременно се премахнат измамите, е достойна цел. И има подмамваща логика в идеята, че Илон Мъск е идеален за задачата. За тази цел най-богатият човек в света, назначен от най-могъщия човек в света, се опитва да пресъздаде правителство, което също регулира, субсидира и прави бизнес с него. Той има лично състояние от около 350 милиарда долара и опит в управлението на новаторски, високо ценени компании, от Tesla Inc. до SpaceX и Neuralink, за да назовем само няколко.

Но с всеки изминал ден финансовите конфликти на интереси, които преминават през всичко, което Мъск прави за президента Доналд Тръмп като де факто ръководител на новосъздадения Департамент за правителствена ефективност (DOGE), стават все по-очевидни.

Въпреки че успехите на Мъск в частния сектор са неоспорими, правителството не е бизнес. Рационализирането на федерален бюджет от трилиони долари е по-нюансирано от масовите уволнения и идва с труден избор за това как се разпределят обществените услуги. Голяма част от това, което DOGE е постигнал през краткия си живот досега, е перформативно, макар и грабващо заглавията, и дълбоко разрушително. Нещо повече, един от най-известните провали на Мъск през последните няколко години включваше обещанието от Tesla и след това липсата на евтино електрическо превозно средство.

Ръстът в стойността на различните бизнеси на Мъск след деня на изборите показва, че инвеститорите вярват, че той може да спечели финансово. Очакваното нетно състояние на Мъск достигна половин трилион долара в средата на декември, според данни, събрани от Bloomberg. Стойността на неговия най-голям и ликвиден актив, 12,8% дял в Tesla, почти се удвои за шест седмици след изборите, като пазарната капитализация на компанията достигна над 1,5 трилиона долара. Междувременно, тясно контролираната Space Exploration Technologies Corp., известна като SpaceX, беше преоценена с 67% по-високо в кръг за набиране на капитал през декември, което я направи най-ценният технологичен стартъп в света. Съобщава се, че дори X Holdings Corp. води преговори за набиране на нови пари при оценка, съответстваща на 44-те милиарда долара, които Мъск плати за затруднената социална медийна компания преди няколко години, забележителен обрат, който отразява стимула за рекламодателите, който идва от връзките на собственика с правителството, както и от дял в предприятието за изкуствен интелект xAI.

Ползите за Мъск обаче са разпределени неравномерно в империята му и идват с рискове. Акциите на Tesla изгубиха повече от 80% от ръста от ефекта Тръмп, докато инвеститорите оценяват дали неговата загриженост за DOGE е от по-голяма полза за компанията, отколкото вреда за марката, и компенсира съществуващите слабости. Продажбите се сринаха с 45% миналия месец в цяла Европа, въпреки че конкурентните производители на EV изпитаха тласък на търсенето. Въпреки че SpaceX изглежда в завидна позиция, покровителството на Тръмп едва ли е безспорно. И демонизирането на Мъск на демократите може да ущети команията, когато властта отново се смени във Вашингтон. Също така, колкото по-известен става Мъск, толкова по-вероятно е да се задават въпроси за конфликти, което кара повече американци да се чудят за мъдростта да се повери толкова много на човек, контролиращ толкова много компании с критични технологии, обхващащи медии, транспорт и комуникации, преплетени с правителството, някои с последици за националната сигурност.

Ефектът Тръмп | Приблизителната нетна стойност на Илон Мъск

Трите най-очевидни потенциални ползи за Tesla от ролята на Мъск в правителството се отнасят до регулации, достъп до чужди пазари и федерални поръчки. Всичко изглежда мъгляво в сравнение с реалните проблеми, които обикалят компанията.

Програмата за дерегулация на Тръмп, подсилена от масовите уволнения на DOGE, предвещава изпразване и потенциално снишаване на правителствените органи, отговорни за регулацията на Tesla. Те включват Националната администрация за безопасност на движението по пътищата (NHTSA), Националният съвет по трудови отношения (NLRB), Комисията по ценните книжа и борсите (SEC) и Министерството на правосъдието (DoJ). По-лек преглед на амбициите на Tesla за автономни превозни средства плюс, може би, подкрепящото федерално законодателство относно самоуправляващите се превозни средства са особено интригуващи перспективи за инвеститорите.

Тук има по-малко, отколкото изглежда на пръв поглед. Големият проблем на Tesla не са ревностните регулатори - просто продуктът не е напълно готов. Мъск пуска на пазара визия за роботаксита навсякъде. Това, че сега той рекламира като победа предстоящото пускане на геозонирана услуга само в един американски град – нещо, което конкурентът Waymo LLC прави от известно време – всъщност представлява голям спад в обещанията. Също така не е ясно дали федералното законодателство за роботаксита е необходимо дори за насърчаване на внедряването, както показва разширяването на Waymo. Нещо повече, всеки опит за облекчаване на регулаторния надзор може да подкопае общественото доверие в роботаксито.

Неотдавнашната среща на Мъск с министър-председателя на Индия Нарендра Моди демонстрира как Мъск може да използва Белия дом като лична зала за срещи със световните лидери. Отново звучи оптимистично, но навлизането на Tesla в Индия може да бъде зависима от напредък по по-широка търговска сделка между САЩ и Индия, като Тръмп нарече идеята за изграждане на фабрика на Tesla там „несправедлива“ към САЩ.

По същия начин мътна история за предложението на Държавния департамент за закупуване на „бронирани“ електромобили от Tesla на стойност 400 милиона долара изглежда поддържа перспективата федералните долари да текат директно към Tesla. Планът очевидно е бил отменен след публикации в медиите, но дори и да не беше, Tesla щеше да се нуждае от много от тях, за да компенсира най-големия си, твърде осезаем проблем: колебливи продажби на EV в световен мащаб.

Натрупват се доказателства, че възприемането на крайнодясната политика от страна на Мъск възпира клиентите на ключови пазари като Калифорния и Европа, които заедно представляват около 30% от продажбите на електромобили на Tesla през 2024 г. YouGov проведе проучвания в Германия и Обединеното кралство в средата на януари, които установиха, че на Мъск се гледа неблагоприятно и че намесата му в политиката на страните е нежелана, според Bloomberg News. След това имате враждебността на Тръмп към електромобилите, което представлява допълнителна заплаха, тъй като, колкото и Мъск да възхвалява либертарианските принципи, Tesla става все по-зависима от субсидии за увеличаване на слабите маржове на печалба.

За разлика от Tesla, SpaceX навлезе с инерция в ерата на DOGE. Мъск има огромно влияние върху търговската космическа индустрия и НАСА, тъй като SpaceX, в която той държи 42% дял, според данни, събрани от Bloomberg, е разработила система за изстрелване на ракети, която е с около 90% по-евтина от предишните алтернативи. Освен това нейното звено за сателитни комуникации Starlink има търговска и стратегическа привлекателност за правителства и физически лица по целия свят. Не че победата на Тръмп не е ценна за SpaceX. Потенциалните ползи за такава компания – такава, която е регулирана и подписва договори за стотици милиони долари с федерално правителство, където Мъск има широк обхват – изглеждат много по-ясни, отколкото за Tesla.

Тръмп казва, че Мъск няма да се занимава директно с въпроси, свързани с космоса, в работата си по DOGE. Дори ако това се окаже така, влиянието върху бюджетите и броя на служителите, плюс възможността да говорите директно с президента, предлагат потенциално ефективни начини за оформяне на федералните агенции. Най-важни са Федералната авиационна администрация (FAA), която регулира всичко, което лети, и НАСА, най-големият клиент на SpaceX. Мъск настоява FAA да обнови мрежите си за информационни технологии със сателитни интернет терминали на Starlink, като се стреми да изпрати 4000 от тях на агенцията и поне един вече е инсталиран, съобщи Bloomberg News. (Не е ясно как това се отразява на договор за 2 милиарда долара, възложен през 2023 г. на Verizon Communications Inc. за подобряване на националната система за въздушно пространство. Също така не е ясно кой в ​​агенцията би бил готов да каже „не“ на Мъск и да рискува да отблъсне Тръмп.)

След това имате скорошна изпълнителна заповед, в която Тръмп търси повече контрол върху независимите агенции, включително Федералната комисия по комуникациите (FCC). Starlink зависи от одобренията на FCC за изстрелване и експлоатация на своите 7000 спътника в ниска земна орбита. Пентагонът е работил със SpaceX преди Тръмп да поеме властта върху милитаризирана версия на услугата на Starlink, наречена Starshield.

Влиянието на Мъск също има значение за конкурентите на SpaceX като Boeing Co. и Lockheed Martin Co., които срещат трудности да поддържат темпото. Спомнете си, че Мъск току-що призова за ранно пенсиониране на Международната космическа станция, което представлява значителен договор за Boeing. Вместо това Мъск би накарал НАСА да се съсредоточи върху неговата лична мания и голямата цел за SpaceX - да изпрати астронавти на Марс. Ситуацията е още по-деликатна за стартиращи фирми като Rocket Lab USA Inc., които се стремят да подражават на сателитната услуга от-край-до-край на SpaceX чрез партньорства и ще зависят от независими регулатори, за да проправят пътя за разработването и изстрелването на своите ракети.

SpaceX и Starlink също имат измерения за националната сигурност на САЩ и геополитиката. Световните лидери, които се стремят да спечелят благоволението на Тръмп, представляват потенциален канал за влияние, дори ако Мъск не е пряко замесен. Такъв може да е случаят във Виетнам, който планира да промени закон, който ограничава чуждестранната собственост върху компании за телекомуникационни услуги. Промените ще позволят на Starlink, която е в преговори с това правителство от години, да разгърне своята система, като същевременно запази пълна собственост.

Това не е толкова пряко, колкото натиска, с помощта на Тръмп, който Мъск приложи към президента на Южна Африка Сирил Рамафоса да смекчи закон, насочен към коригиране на расовото неравенство, предизвикано от апартейда. Законът ще принуди SpaceX в Южна Африка - родното място на Мъск - ​​да разпредели 30% дялово участие на исторически необлагодетелствани групи. Спорейки с Рамафоса в X, Мъск нарече закона „расистки“. Дни по-късно Тръмп подписа изпълнителна заповед, с която осъди южноафриканския закон за експроприациите, както и позицията на страната спрямо Израел. В пореден шамар за Рамафоса, нито един от членовете на кабинета на Тръмп няма да присъства на срещата на Г-20, на която Южна Африка е домакин. Може би всичко това е съвпадение - досега SpaceX не е спечелила изключение от закона, тъй като преговорите са в застой.

Това, което отличава Мъск от дългата редица корпоративни титани с вкус към политическа власт, е неговата стратегия. Вместо обичайното хеджиране на залози, като се има предвид тенденцията властта в САЩ да се прехвърля между двете партии на всеки няколко години, прегръдката на Тръмп и движението MAGA от Мъск е, да използваме любимата му фраза, "хардкор". Мъск може би смята изборния резултат от ноември за някаква структурна промяна, като демократите, които той сега открито презира, да не могат да си възвърнат властта. Това би било странно предположение, като се има предвид, че Тръмп спечели с по-малко от половината гласове, а републиканците едва успяха да контролират Конгреса. Освен това би било дълбоко обезпокоително, като се имат предвид авторитарните импулси на Тръмп, изразени най-интуитивно в опита му да отмени поражението си на изборите през 2020 г.

Възможно е най-богатият човек в света, чието влияние се простира от екраните на смартфони до космическите пътувания и сега Белия дом, просто да се смята за недосегаем. Това може да обясни защо, вместо просто да бъде голям дарител, дискретно търсещ някоя и друга услуга, Мъск реши да стане активен играч в игра, която може да продължи дори след планираното изтичане на DOGE през юли 2026 г.

Такъв гамбит носи голяма власт, но и риск за него и компаниите му. Малко под половината от американците казват, че не одобряват работата, която Мъск върши, според проучване на Washington Post-Ipsos. Скорошните протести в шоурумите на Tesla също свидетелстват за натрупване на обратна реакция. В Китай, където се намира най-голямата фабрика за електромобили на Tesla, ролята на Мъск като доверен съветник на Тръмп може да се преведе в полза на операциите му там или също толкова лесно да го направи мишена за Пекин.

Преди всичко особената роля на Мъск като свободен старши съветник на най-влиятелния човек в света може да улесни Тръмп да го обвинява, когато нещата се объркат, отхвърляйки го настрана като толкова много други в света на Тръмп, когато престанат да бъдат полезни. Основополагащият принцип на управлението на САЩ е, че властта не е нито абсолютна, нито постоянна. Това, че Мъск се държи така, сякаш това не е задължително, е може би най-голямата му уязвимост. Или нашата.

Очаквайте по BloombergTV Bulgaria „Ерата „Илон Мъск“ на 4 март от 21:00 часа - филм за човека, който отричан или възхваляван, формира нашата представа за бъдещето.