"Сухият януари" е най-малкият проблем на бизнеса с алкохол

Сухият януари може и да е вече далечен спомен, но проблемите на големите алкохолни компании далеч не са отминали.

Препоръката на главния лекар на САЩ относно връзката между алкохола и рака, възходът на медикаментите за отслабване, които могат да намалят търсенето на напитки, младите хора, които предпочитат фитнеса пред джина, а сега и перспективата за мита оставиха пивоварите и дестилаторите с неприятен махмурлук. Макар че те могат вероятно да защитят бизнеса си с нискоалкохолни и безалкохолни алтернативи, това е достатъчно, за да накара инвеститорите да посегнат към чашката.

Сух януари за алкохолните акции. Акциите на компаниите за производство на спиртни напитки се понижават, въпреки че пивоварите са се възстановили

Новата година започна лошо, когато главният лекар на САЩ по време на управлението на Байдън Вивек Мурти издаде препоръка - публично изявление, което привлича вниманието към критичен здравен проблем - за алкохола. Той препоръча напитките да съдържат предупреждения за връзката им с рака.

Това поставя алкохола на същия път като тютюна: все по-често под прицела на общественото здравеопазване. Опасността е, че това може да бъде началото на още по-големи ограничения - от ограничаване на рекламата до добавяне на правила за местата, където се продават продуктите, каза ми Дънкан Фокс, анализатор в Bloomberg Intelligence.

Ако траекторията следва тази на цигарите, тогава може да се стигне до успокоение: при същото развитие на ситуацията, компаниите ще имат време да се подготвят. 

Администрацията на Тръмп може да измести още повече сроковете; мандатът на Мърти изтече. Но предупрежденията на главния хирург е трудно да бъдат пренебрегнати, а около алкохола и раковите заболявания се говори достатъчно, за да може този въпрос да остане в центъра на вниманието.

Все по-малко млади американци пият алкохол. Когато става въпрос за алкохол, демографските тенденции се разминават

Междувременно бизнесът с алкохол има и по-належащи въпроси: Въпреки че пиенето на алкохол изпада в немилост при всички поколения, най-забележителният спад от края на 2021 г. насам е при милениалите, според нов доклад на Morning Consult. Неприязънта на поколението Z към алкохола също е добре известна. В същото време има все повече доказателства в подкрепа на сведенията, че GLP-1 намаляват желанието не само за храна, но и за алкохол. 

Дебра Крю, главен изпълнителен директор на собственика на Guinness и Gordon's - Diageo Plc, заяви, че е трудно да се идентифицират различните ефекти на лекарствата за отслабване от по-широката тенденция към умереност.

Потребителите на GLP-1 купуват по-малко алкохол. Алкохолните напитки са сред най-ограничаваните категории

Но обемът на алкохолните напитки в САЩ само постепенно се възстановява от спада след пандемията. Това показва, че тези лекарства - както и демографските промени и икономическият натиск, които карат потребителите да купуват минибутилки спиртни напитки, например - нанасят своя удар. 

Продажбите на алкохол в САЩ не са толкова динамични. Демографските тенденции и диетичните лекарства може би се отразяват на консумацията на алкохол

Като прибавим и (отложените) 25% мита за Мексико и Канада, чашата е наполовина празна. Constellation Brands Inc., производител на любимата на американците бира, мексиканската вносна Modelo Especial, намали прогнозата си за продажбите за цялата година през януари и разшири диапазона на потенциалните резултати. Междувременно 25-процентните мита върху вноса на алуминий в САЩ са още един удар: Голяма част от бирата се предлага в кенове.

Но в едно отношение пивоварите и дестилаторите са в по-добра позиция от производителите на тютюн: Те вече разумно са се насочили към нискоалкохолните и безалкохолните напитки.

Това е съпоставимо с разработването от последните на алтернативи като електронни цигари и устройства, които нагряват, а не изгарят тютюн. Въпреки това някои от тези продукти все още съдържат никотин, което поражда загриженост относно младите хора, които изпаряват или използват пакети Zyn на Philip Morris Inc, особено ако преминат към цигари.

Това не би трябвало да представлява риск за нискоалкохолните и безалкохолните напитки, които предлагат на потребителите начин да ограничат приема на цигари, като в същото време продължават да се забавляват в обществото. Количеството на алкохола в тези напитки е толкова малко, че е трудно да се види, че „Nonqueray“ може да се превърне във врата към употребата на истински алкохол. Разбира се, хората могат да преминат от едно към друго. Но като се имат предвид все по-нарастващите доказателства за връзките с някои видове рак, ако това намали консумацията, то все пак би трябвало да предложи ползи за здравето.

Засега Европа изпреварва САЩ по отношение на навлизането на нискоалкохолните и безалкохолните бири, посочва Сара Саймън, анализатор в Morgan Stanley. Пазарът на безалкохолни вина и спиртни напитки е още по-напреднал. 

Нискоалкохолните и безалкохолните напитки все още имат път напред. Продажбите на безалкохолни напитки в магазините за хранителни стоки в САЩ нарастват бързо

Но Америка наваксва бързо. Не само Athletic Brewing Co. се превърна в най-голямата марка безалкохолна бира в САЩ, но и пивоварите, включително най-големият в света Anheuser-Busch InBev SA и Diageo чрез Guinness 0.0, правят големи залози. Собственикът на Budweiser наскоро пусна на пазара безалкохолна версия на популярната Michelob Ultra, която се появи в рекламата Michelob Ultra на тема пикълбол на Super Bowl. 

Продажбите на безалкохолни бири в магазините за хранителни стоки - най-напредналият канал за търговия на дребно - нарастват с около 25-35% годишно през последните няколко години, според анализ на данните на NielsenIQ, направен от BUMP Williams Consulting. Въпреки това той остава малък.

Младите хора приветстват липсата на алкохол. По-младите поколения в световен мащаб са по-склонни да избират варианти без и с ниско съдържание на алкохол

Маржовете са по-високи, отколкото при алкохолните напитки, твърдят от Diageo, което е полезно. Възможно е печалбите да намалеят, тъй като конкуренцията се засилва, но икономиите от мащаба би трябвало да се проявят с увеличаване на производството.

Когато става въпрос за лекарства за отслабване, продажбата на по-малък обем от по-качествен алкохол, който се предлага на по-висока цена, е друга възможност.

Канабисът измества алкохола за младите. Младите американци предпочитат марихуаната пред алкохола

Като алтернатива, при положение че някои млади хора избират „California Sober“, компаниите биха могли да погледнат към легалния канабис. Някои от тях, като Constellation Brands, Molson Coors Beverage Co. и AB InBev, са навлезли на този пазар. Но той все още не се е превърнал в основен път за растеж, отчасти защото продуктите все още не могат да се продават навсякъде. И ако има опасения за здравето, свързани с алкохола, то със сигурност рисковете от канабиса, за който се знае много по-малко, са още по-големи?

Така че, докато големите производители на алкохол могат да вдигнат тост за нискоалкохолните и безалкохолните напитки, този пазар остава в начален стадий. Докато той не се превърне в основен играч или докато не се оправдае поредният стратегически залог, е твърде рано да се вдигат победни наздравици.

Още по темата

Как да разпознаете фалшификати сред колекционерския алкохол?

Здравните власти в САЩ искат предупреждение за рак върху алкохола, част 2

Здравните власти в САЩ искат предупреждение за рак върху алкохола, част 1