Поправката на спукана гума ще поскъпне заради климатичните промени

Какви са перспективите пред каучука на стоковите пазари? Търгуваните в Токио фючърси са спечелили около 40% през последната година, което го прави един от най-добре представящите се селскостопански продукти, заедно с две други тропически горски култури - какао и кафе. Въпреки че след достигането на седемгодишен връх през октомври контрактите се разпродадоха, от ноември насам те се повишиха с още 10%, което ги постави на границата на нов рекорд.

Климатът е основен фактор за тази промяна, както от страна на търсенето, така и от страна на предлагането. Енергийният преход ще означава, че в бъдеще светът ще се нуждае от повече каучук, отколкото произвежданите в момента около 15 млн. метрични тона. В същото време променящият се климат и икономическият растеж затрудняват производството на каучук. Комбинацията от тези два фактора може да бъде само благоприятна за цените.

Първо обърнете внимание на търсенето. Около три четвърти от дървесния каучук се използва за един-единствен продукт - автомобилите, където неговите износоустойчиви качества го превръщат в незаменим материал за гумите на колелата, които помагат на автомобила ви да се държи на асфалта. Повечето гуми използват синтетичен еквивалент, произведен от петрол, за стените и основата, в комбинация с латекс за пътя.

Може да си помислите, че преминаването към по-устойчиви транспортни средства ще бъде лоша новина за това, но в действителност е точно обратното. Въпреки че продажбите на автомобили с двигатели с вътрешно горене достигнаха своя връх през 2017 г., армията от електромобили, която ще заеме тяхното място, ще бъде още по-гладна за каучук.

Батериите, които ги правят по-тежки от конвенционалните превозни средства, в съчетание със способността им да ускоряват по-бързо, означават, че износването на гумите на електромобилите е много по-сериозно. Електрическите превозни средства износват гуми с около 20% по-бързо от конвенционалните, заяви Скот Кларк, изпълнителен вицепрезидент на Michelin, пред инвеститорите в разговор през 2022 г. Тъй като в Китай плъг-ин автомобилите вече достигат 50% от пазара, това ще означава, че все по-голяма част от глобалния автопарк ще трябва да сменя гумите си по-често, отколкото в миналото.

След това трябва да се обърне внимание на предлагането. Каучуковите дървета са силно чувствителни към температурата и влажността, като изискват относително постоянна средна температура от 26 до 28 градуса по Целзий и много валежи. Нощите трябва да са сравнително хладни, тъй като латексът се извлича по тъмно, когато по-ниските температури му помагат да тече по-свободно. Повече от 80 % от него се отглежда в Югоизточна Азия, като около една трета от реколтата е само от Тайланд, една пета - от Индонезия, а една десета - от Виетнам. Това е трудоемък продукт, който се отглежда предимно от дребни производители, които трябва да обработват всяко дърво поотделно.

Затоплянето на планетата вече нарушава това деликатно климатично равновесие. В Тайланд най-дългогодишните плантации в южната част на страната отстъпват място на нови площи на север, тъй като оптималният район за отглеждане се отдалечава от екватора. Това повишава риска от обезлесяване в новите райони, въпреки че новите разпоредби на Европейския съюз, които влизат в сила през 2026 г., налагат строги проверки на веригата на доставки, за да се предотврати това.

Наводненията в южната част на Тайланд в началото на декември подчертаха продължаващия спад, като правителството изчисли, че производството ще намалее с около 320 000 тона - което се равнява на около 2% от световното годишно потребление - тъй като наводненията ще прекъснат достъпа на фермерите до техните дървета.

Правилата на ЕС за обезлесяването също могат да се окажат особено предизвикателство за каучука. Регулациите имат за цел да затруднят разпространението на тропическите култури по начина, по който те често са го правили в миналото - като вървят след моторния трион при изсичането на девствени тропически гори. Това означава, че те ще трябва да се борят по-усилено, за да оправдаят мястото си на останалата земя, така че маргиналните култури вероятно ще отстъпят пред по-доходоносните селскостопански продукти. Още преди регламентите на ЕС латексът губеше позиции: От 2010 г. насам засадените площи в Индия са намалели с около 102 000 хектара, което се равнява на около 20 % от общия размер на каучуковите площи в страната по това време.

Най-голямата заплаха тук е палмовото масло. Маслодайните палми се отглеждат много по-кратко време, за да достигнат зрялост, и изискват много по-малко работници за прибирането им. В резултат на това земеделските стопани получават много по-добра възвръщаемост от каучука. Според едно проучване от миналата година в Шри Ланка печалбата от хектар маслена палма е над 20 пъти по-голяма от тази при каучука. Това вече води до преобразуване на насажденията, като през втората половина на 2010 г. около 10 500 хектара годишно в Индонезия и Малайзия са преминали към маслинова палма.

Проблемите в селскостопанските отрасли често се решават чрез чудото на добивите - способността на фермерите да произвеждат все повече и повече от едни и същи хектари, година след година. Проблемът с каучука е, че той е толкова доминиран от дребните производители, които го отглеждат, за да допълват прехраната си, че старите плантации не се подменят достатъчно бързо. Добивите в Тайланд са достигнали своя връх през 2004 г. и оттогава са намалели с около 27 %. В Индонезия добивите са намалели с подобен процент, откакто са достигнали своя връх през 2017 г.

Каучукът е един от малкото полимери, които използваме, който е изцяло естествен и почти неутрален по отношение на въглеродните емисии. Да се надяваме, че високите цени ще са достатъчни, за да привлекат повече капитал в една индустрия, която е била лишена от него в продължение на поколения.

Още по темата

Педро Санчес: Европа има свой начин на реакция на трудности

Тръмп подписа излизането на САЩ от Парижкия договор

Розуъл призовава за повече използване на рециклирани материали