Лятото в Европа ще дойде с дъх на тревога за газа през следващата зима

Обикновено от април до септември малцина се безпокоят за природния газ. В Европа зимният сезон е приключил и с изключение на малък брой хора на север, всички останали изключват отоплението. Но 2025 г. ще бъде различна. Европа ще трябва да се тревожи за природния газ точно тогава, когато не би следвало: през пролетта и лятото.

По-високи цени за по-дълго време | Цените на природния газ в Европа се повишиха до 14-месечен връх поради бързото изчерпване на запасите и по-ниските доставки на руски газ

Резултатът ще бъде още една година на високи цени на природния газ, което допълнително ще помрачи бъдещето на енергоемкия производствен сектор в региона. Домакинствата също ще усетят удара. Перспективата за по-високи и трайни цени на газа току-що стана още по-висока и по-трайна. Цената на газа в Европа, измерена чрез т.нар. бенчмарк Title Transfer Facility в Нидерландия, се повиши над 50 евро (51,41 долара) за мегаватчас, което е сред най-високите ценови равнища през последните две години.

Причините за това са две. Първо, Украйна - разбираемо - не поднови в края на 2024 г. договора за транзит, който позволяваше на кръвния ѝ враг Русия да доставя газ в Европа по нейните газопроводи. Русия не продава толкова много газ в Европа, колкото някога, но Москва остава важен доставчик за страни като Словакия, Австрия, Италия, Чехия и Унгария. Загубата на този руски газ ще принуди Европа да разчита повече на други източници, като втечнен природен газ от САЩ и собствени хранилища.

Но запасите не са неограничени. И тук се крие втората причина: Европа вече е изтеглила необичайно голямо количество газ от своите резервоари. От 1 октомври до 31 декември изтеглянето на газ от подземните хранилища възлиза на над 250 тераватчаса, което е вторият по големина добив за този период и значително над средния 10-годишен показател от 165 TWh.

Изчерпване на хранилищата | Европейските държави са изтеглили второто по големина количество природен газ, взето от запасите през първата половина на зимния сезон

Това е така, защото Европа нямаше късмет с метеорологичните условия. В продължение на две поредни зими Европа се радваше на необичайно топла, влажна и ветровита зима - идеална както за ограничаване на търсенето на отопление, така и за производство на много зелена електроенергия, което намалява нуждата от газови електроцентрали. Метеорологичният късмет защити региона в най-необходимия момент - в разгара на енергийната криза. Но зимата на 2024-25 г. се оказа студена, спокойна и суха, което увеличи търсенето на газ.

С по-малко руски газ от 1 януари нататък, запаси, които вече са по-ниски от очакваното, и прогноза за студено време през януари и февруари, регионът ще продължи да разчита в голяма степен на резервите си. Физически недостиг е почти изключен. Благодарение на значителните количества, останали от 2023-2024 г., Европа започна настоящия отоплителен сезон с богати запаси, около 95% от общия капацитет. Този резерв ограничава влиянието на сегашните изтегляния, но според моята предварителна оценка до края на зимата нивата на съхранение ще достигнат 35-40% от капацитета - доста под 60% от предходната година.

И това е без да има наистина студена зима. Досега през този сезон студът е само умерен. От началото на октомври до края на декември в Северозападна Европа са регистрирани 859 дни с градуси за отопление - мярка за това колко студено е на дадено място. Това е с близо 7% повече, отколкото през предходната зима, но все още е с 5% под средната стойност за последните 30 години. Ако периодът от януари до март се окаже по-студен от средния, запасите от газ могат да намалеят още повече.

Колкото по-ниско е нивото на запасите в края на зимата, толкова повече газ ще трябва да купува Европа през пролетта и лятото преди следващата зима 2025-26 г. Тъй като съгласно регионалните правила европейските държави трябва да запълнят запасите си до поне 90% от капацитета до 1 ноември, Европа ще трябва да се конкурира с други региони вносители, особено с Азия, за да си осигури карго втечнен природен газ от разстояние. И може да очаква да плаща по-високи цени.

По-висока цена на природния газ | Формата на ценовата крива на европейския природен газ е необичайна, с по-високи цени през летния сезон.

Очакваната вълна от покупки вече води до значително повишаване на цените. В тази необичайна ситуация газът за доставка през пролетта и лятото се търгува с голяма премия спрямо газа за доставка през следващата зима. Преди една година летният газ се търгуваше с отстъпка от около 1 евро на мегаватчас спрямо зимния газ, а понастоящем летният газ се търгува с премия от почти 4 евро на мегаватчас. Вероятно е да има още по-големи печалби.

Формата на кривата на фючърсите поставя европейските правителства в затруднено положение: операторите на хранилища са изправени пред възможността да купуват скъпо и да продават евтино. Именно това се случи през 2022-23 г. Но рискът да не се запълнят запасите докрай е твърде висок.

Какво би могло да направи ситуацията по-лесна за Европа? Първо, свежи доставки на втечнен природен газ, особено от САЩ, където през 2025 г. ще бъдат пуснати в експлоатация няколко нови завода за втечняване. За съжаление, очакваната за тази година вълна от втечнен природен газ сега се отлага за 2026 г. или дори 2027 г. Второ, по-ниско търсене в Азия, особено ако икономическият растеж в Китай остане ограничен. Трето, повече руски газ. Договорът за транзит през Украйна не беше подновен на 1 януари, но някои на пазара все още се надяват, че той може да бъде възобновен през следващите няколко седмици. Четвърто - прекратяване на войната между Украйна и Русия с помощта на бъдещия президент на САЩ Доналд Тръмп. Ако конфликтът приключи, Европа може отново да купува руски газ по тръбопровод. Това е далечна възможност, но тя ще доведе до срив на цените.

Засега обаче Европа е изправена пред перспективата за по-високи цени на газа, когато типично това се случва - през зимата, но и когато обикновено не се случва: през лятото. Това е едно ново значение на фразата „по-високи цени за по-дълго време“.

Още по темата

Сметката на Тръмп за петрола и газа няма как да излезе

Българската държава трябва да защити националната и енергийната ни сигурност

Европейският газ поскъпва за трета седмица поред заради множеството рискове