Най-лошите климатични новини за 2024 г., за които не сте и чували

Недостатъчни води за язовири, повече изгаряне на въглища и търсенето на индонезийско палмово масло показват, че усилията за забавяне на глобалното затопляне се забавят

19:27 | 4 януари 2025

Автор: Дейвид Фиклинг

Снимка: Bloomberg

През изминалата година не липсваха мрачни климатични новини, които да попаднат в заглавията. През март метеорологичната агенция на ООН обяви 2023 г. за най-горещата година в историята; през ноември се каза, че настоящите 12 месеца ще бъдат още по-изгарящи. В САЩ Доналд Тръмп беше преизбран, обещавайки повече производство на петрол и намаляване на подкрепата за чиста енергия. Шумът около жадния за енергия изкуствен интелект кара комуналните компании да забавят плановете си за затваряне на ТЕЦ-ове на изкопаеми горива, в очакване на нарастващо търсене от центровете за данни.

Сякаш това не беше достатъчно лошо, някои от най-тревожните тенденции останаха предимно под радара. Ето три допълнителни неща, които почти не попаднаха в заглавията през 2024 г., но са особено тревожни.

Без вода в язовирите

Чуваме много за трудностите на ядрената енергия и растежа на вятърната или слънчевата енергия, но твърде често най-големият източник на чиста енергия, водноелектричеството, почти не се споменава. Това е жалък пропуск, защото преминава през тревожно лош период. Водноелектрическото производство не се е увеличило от пет години, а на много от местата, където имахме най-голяма нужда от него, проблемите са още по-изразени.

^{Изсъхване | Хидроелектричеството е най-бързо намаляващият източник на енергия след въглищата в САЩ от 2017 г.}

Производството на електроенергия от язовири е намаляло в САЩ с около една пета, откакто достигна своя връх през 2017 г. В Китай провалът на валежите през късното лято в басейна на Яндзъ доведе до рязък спад на производството до нива, подобни на суша, принуждавайки ТЕЦ-овете на въглища да работят по-усилено през септември, за да компенсират недостига. Бразилия внася рекордни количества въглища, за да компенсира слабото производство от язовирите, които доминират в нейната мрежа.

Водноелектрическото производство е фундаментално сезонна индустрия и винаги е възможно няколко години по-здравословни дъждове да ѝ позволят да се възстанови. Но постоянната недостатъчна ефективност напоследък може да означава нещо по-лошо: самото изменение на климата, което възобновяемата енергия има за цел да предотврати, нарушава редовния приток от дъждове, които са необходими, за да изиграят своята роля в енергийния преход.

Гори за биогорива

Ако сте загрижени за палмовото масло, то вероятно е най-вече като застрашаваща живота на орангутаните добавка в козметиката и шоколадите. Новината, че четвъртата по население страна в света планира да прехвърли половината си дизел към биогорива обаче звучи... добре, нали?

Не бързайте толкова. Най-големият принос за търсенето през последното десетилетие до момента са мандатите на Индонезия, изискващи все по-високи дялове на биодизел в пътните превозни средства. Сегашната смес от 35% ще бъде увеличена до 50% до 2028 г., едно от ключовите политически обещания на новия президент Прабово Субианто след избирането му през февруари. Дори производителите на палмово масло не смятат, че увеличеното търсене, до 18 милиона метрични тона от 11 милиона тона в момента, може да бъде посрещнато от съществуващите застаряващи насаждения.

Проучване от август изчисли, че подобен план ще изисква изсичане на допълнителни 5,3 милиона хектара гора до 2042 г., площ с около 25% по-голяма от Дания. Прекомерната зависимост от смесването на биогорива също се превръща в слаба правителствена подкрепа за електрифициран и обществен транспорт.

Въглищата се завръщат в Индия

В продължение на много години бъдещето на въглищата в индийската мрежа изглеждаше мрачно. Твърде много електроцентрали бяха построени в началото на 2010 г., оставяйки страната със запас от недостатъчно използвани, губещи топлинни генератори. По-евтината слънчева и вятърна енергия и слабият икономически растеж означаваха, че изкопаемите горива изглеждаха на ръба да бъдат изтласкани.

^{Горещ въпрос | Капацитетът на енергията от въглища в Индия едва се е увеличил от 2019 г.}

Това изглежда по-малко така в момента. Тъй като китайското търсене едва расте и има спад в САЩ и Европа, Индия е единственото място в света, където тази година се наблюдава значително увеличение на потреблението на въглища. Използването на ТЕЦ-овете сега е на здравословни нива през по-голямата част от две години, възстановявайки рентабилността. Капацитетът за производство от твърдо гориво намаля през последните години, но сега пълзи назад, като държавната компания Coal India Ltd. планира да инвестира 8 милиарда долара в нови заводи, а правителството обещава да увеличи флота с една трета до 2032 г.

Ако продължаващият бум на възобновяемите енергийни източници (вижте по-долу) не предотврати тези планове, ролята на въглищата в мрежата на Индия изглежда ще се завърне.

В името на отчетността, какво се случи с прогнозите ми за най-лошите пренебрегвани новини за климата през 2023 г.? Можете да прочетете оригиналната статия, за да вземете решение, но ето моята оценка.

Компенсирането на въглеродните емисии едва започва: Търговията с емисии за обещани намаления на обезлесяването претърпя огромен удар по репутацията през 2023 г. след твърдения за съмнителна методология и "зелено промиване". Както подозирахме, сега изглежда в много по-добро здраве. Конференцията на ООН за климата през ноември най-накрая договори система за международна търговия. Критиците се опасяват, че това може да подкопае целостта на по-стабилните въглеродни кредити, като даде на замърсителите достъп до евтин набор от компенсации с ниско качество. Въглеродните разрешителни в Европа са намалели с около 7,2% оттогава.

Изграждането на възобновяеми енергийни източници в Индия се проваля: разполагаме с данни само за една година, но изглежда (окуражаващо), че ужасът ни миналата година е бил неуместен. В края на ноември бяха свързани 24,5 гигавата модерни възобновяеми източници на енергия, близо до двойно повече от цифрата за цялата 2023 г. Все още е доста под 40 GW до 50 GW, които ще са необходими всяка година за постигане на амбициозните цели за 2030 г., но за момента пазарът се ускорява – макар и не достатъчно бързо, за да предотврати гореспоменатото връщане към въглищата.

Океанът изсмуква по-малко въглерод: науката се движи по-бавно от заглавията на новините, така че ще мине известно време, преди да имаме достатъчно доказателства, за да потвърдим, че моретата достигат точка на насищане в способността си да абсорбират CO2 от атмосферата. Все пак имаше много подобни доказателства през изминалата година, че земята също извлича по-малко въглерод и дори отделя повече метан, който затопля планетата. Природата помогна за забавяне на глобалното затопляне през последните десетилетия, но изглежда способността ѝ за това намалява.

Ако всичко това изглежда твърде мрачно, утре ще разгледаме някои пренебрегнати добри новини.

Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg, който се занимава с въпросите на изменението на климата и енергетиката. Преди това е работил за Bloomberg News, Wall Street Journal и Financial Times.