Решен да попречи на демократите да избират победителите на автомобилния пазар, новоизбраният президент Доналд Тръмп изглежда е готов да се противопостави, като насърчава губещите.
Неговите съветници планират „двустранен подход“ към електрическите превозни средства, според информация от сряда на Bloomberg News. От една страна, те искат да сложат край на федералния данъчен кредит за купувачите на plug-in превозни средства. От друга страна, те не препоръчват отмяна на субсидиите на Закона за намаляване на инфлацията (IRA) за производство на компоненти за EV, като например батерии.
Въпреки че „двустранен“ придава вид на тактически гений, това е възможно най-нелепият план.
Смисълът на електрифицирането на превозните средства е да се намалят емисиите на парникови газове (много електроцентрали отделят въглероден диоксид, да, но електромобилите все още имат по-ниски емисии от ДВГ и мрежата става екологична с течение на времето). Въпреки това няма пазарен сигнал, наказващ тези емисии и изменението на климата, което те предизвикват, като въглероден данък.
Това означава вместо това да се използват субсидии. За да насърчи продажбите на електромобили, IRA предприе това, което може да се нарече двупосочен подход. Законът предлага федерален данъчен кредит до 7500 долара за купувачи на такива превозни средства, при спазване на условия относно цена, доход и произход. Това беше направено, за да се увеличи търсенето. В същото време законът предложи производствени данъчни кредити за производството на батерии и други компоненти, отново предмет на условия, особено относно местното производство. Това беше направено, за да се увеличи вътрешното предлагане, за да се отговори на търсенето, стимулирано от потребителския данъчен кредит.
Виждате ли връзката? Екипът на Тръмп очевидно не го прави. За да могат компаниите да се възползват от производствените кредити, те трябва да вярват, че продуктът наистина ще бъде купен, което е мястото, където действат потребителските кредити. Подходът на Тръмп е като изграждане на фабрики за нищото, поставяйки автомобилната индустрия в положение на очакван срив.
Може да възразите, че с достатъчно кредити за производство разходите за изграждане на електромобили ще паднат толкова много, че потребителските кредити не са необходими. Но никакво разумно количество кредити не може да се конкурира с ефекта на икономиите от мащаба. Удвояването или утрояването на продажбите на EV би имало много по-голямо въздействие върху икономиката на превозните средства. В този момент – и, за да подчертая, при липса на пазарен сигнал за емисии – това изисква подкрепа за стимулиране на предлагането и търсене. В края на краищата това е начинът, по който Китай пое водеща роля в електромобилите.
Проблемите на Ford Motor Co. с електромобилите, въпреки кредитите за производство, потребителските кредити и щедрото финансиране от Министерството на енергетиката, са предупреждение, че половинчатите мерки няма да свършат работа. Неотдавнашната продажба на дял на General Motors Co. от фабрика за батерии беше, според главния финансов директор Пол Джейкъбсън, „за да приведем по-добре сегашния ни капацитет на клетки с преобладаващите пазарни условия“. Ако автомобилните компании не смятат, че в крайна сметка ще има търсене, те едва ли ще се възползват от производствените субсидии. Освен това е вероятно да понесат големи загуби от милиардите, които вече са инвестирани в електромобили. Това, че Тръмп също иска да разхлаби стандартите за емисиите от ауспуха, означава още по-малко стимули за традиционните производители на автомобили да прехвърлят фабричния капацитет към plug-in.
Може би това объркване е смисълът, сигнализирайки подкрепа за индустрията (и сините якички), докато се знае, че разединението така или иначе ще убие търсенето на електромобили. Но също така улавя дълбоките пукнатини в мисленето на Републиканската партия за енергията и климата. В края на краищата, ако смятате, че усилията за подкрепа на електромобилите са неоснователни, тогава защо не отмените всички субсидии, както за търсенето, така и за предлагането? До голяма степен това е така, защото желанието на Републиканската партия да разруши политиките на президента Джо Байдън в областта на климата се сблъсква с необходимостта също така да се запазят работните места и инвестициите, които текат към републиканските райони поради същите тези политики. „Какво искаме? Да няма електромобили! Къде да ги правим? Тук!“, така се изразих преди няколко седмици.
Угаждането на идеолозите често е в противоречие с реалността (обвинение, често отправяно към демократите и по отношение на климата). Желанието да се отхвърлят промените в климата и да се омаловажава лидерството на Китай в чистите технологии създава балон. Но това е все по-подложено на натиск от основните факти на науката за климата, технологичните промени и пазарния дял.
Лиъм Денинг е колумнист на Bloomberg, който се занимава с енергетика. Бивш банкер, той е редактирал рубриката Heard on the Street на Wall Street Journal и е писал рубриката Lex на Financial Times.