Горим повече въглища от всякога благодарение на Китай

Прогнозите за намаляване на търсенето на най-замърсяващото изкопаемо гориво в света са преждевременни

08:04 | 19 декември 2024

Автор: Хавиер Блас

Снимка: Bloomberg

Обединеното кралство отбеляза 1 октомври като първия ден от почти 150 години, когато неговите електроцентрали не са изгорили нито една бучка въглища, за да генерират електричество. Моментът беше приветстван от политиците като знак за напредъка срещу изкопаемите горива. Освен това беше напълно без значение.

В същия ден, когато Обединеното кралство остана без въглищно електричество, светът изгори приблизително 24 милиона метрични тона въглища. Нека да поставя статистиката в перспектива: на 1 октомври, само за един ден, светът е консумирал почти пет пъти повече въглища, отколкото Великобритания през цялата 2023 г. Да, пет пъти повече за един ден, отколкото за една година.

Обединеното кралство е консумирало през 2023 г. около 4,5 милиона метрични тона въглища, според официални данни. Според МАЕ през 2024 г. светът е консумирал 8771 милиона тона, което се равнява на около 24 милиона тона на ден.

Търсенето на въглища достигна рекордно високо ниво през 2024 г., според годишния доклад на Международната агенция по енергетика, публикуван в сряда. Като се има предвид, че суровината е най-важният фактор за глобалното затопляне, тенденциите в нейното потребление са от огромно значение за борбата с изменението на климата. Докладът е депресиращо четиво: планетата губи битката с неутолимото ни жажда за въглища. Забравете всички лозунги за изпращането на въглищата в историята. Ние сме на път да изпратим планетата в историята.

въглища 2
^{Потребление на въглища | Международната агенция по енергетика преразгледа по-високо историческите си данни за търсенето на въглища и прогнозата си от тези, публикувани в предишни години}

Както се казва от МАЕ, „въглищата често се смятат за гориво от миналото, но световното им потребление се е удвоило през последните три десетилетия“. По-лошото е, че не само употребата нарасна много – особено в Китай и Индия – но търсенето ще продължи да нараства в обозримо бъдеще.

Сега МАЕ изчислява, че глобалното търсене на въглища е нараснало до исторически връх от 8 771 милиона метрични тона тази година, което е с 1% повече от 2023 г., тъй като търсенето на електроенергия е нараснало по-бързо от очакваното. (Искате да поставите 8,771 милиона тона в перспектива? Нека опитам с този пример. Миналата година на света бяха нужни само 12 дни, за да консумира толкова въглища, колкото Обединеното кралство за цяла година по време на пиковото годишно потребление през 1913 г., когато цялата страна, от локомотивите на влаковете до домакинствата до електроцентралите, разчиташе на суровината.) Това не трябва да е изненада: енергийният преход изисква електрифициране на всичко. Възобновяемите енергийни източници вършат част от тази работа, но въглищата остават, основното гориво за захранване на енергийния преход. Още по-лошо, МАЕ преразгледа своите исторически данни, така че увеличението идва от значително по-висока базова линия от преди. Светът консумира много повече въглища, отколкото предполагахме – и следователно замърсява атмосферата много повече, отколкото предполагахме.

Докато миналата година МАЕ първоначално оцени потреблението през 2023 г. на 8,563 милиона тона, сега го определя на 8,687 милиона. Разликата се равнява приблизително на годишното търсене на Япония, четвъртият най-голям потребител на въглища в света.

МАЕ се опитва да нарисува оптимистична перспектива за бъдещето. Но цифрите говорят друго. В розова проза агенцията казва, че търсенето на въглища в световен мащаб може да достигне „плато“ през следващите три години. Може и да е така, ако нямате нищо против платото да е с наклон нагоре, а не сравнително равно. В действителност МАЕ прогнозира нови рекорди за търсенето на въглища през 2025 г., 2026 г. и отново през 2027 г.

Вярно е, че годишното увеличение за всяка от следващите години е малко. Но въпреки това тенденцията е за по-висока консумация. Електроенергийният сектор е основният двигател, като производството на електроенергия от изгаряне на изкопаеми горива ще достигне исторически връх от 10 700 тераватчаса през 2024 г.

въглища 1
^{Китай е кралят на въглищата | Китай отговаря за повече от половината от световното търсене на въглища, като САЩ и Европейският съюз представляват малка част от световното потребление}

По-високото потребление за по-дълго има значение, защото представлява обратен завой за МАЕ. Миналата година агенцията каза, че разполагането на слънчеви панели, вятърни турбини и други източници на зелена енергия „вероятно ще тласне глобалното потребление на въглища по низходяща траектория“, добавяйки: „Това би означавало, че въглищата вероятно ще достигнат своя пик през 2023 г.” Агенцията вече не смята така.

Допълнителната консумация е наистина шокираща. Нека сравним прогнозата за 2026 г., публикувана миналата година (при 8,344 милиона тона) с току-що публикуваната прогноза за същата година (при 8,847 милиона). Разликата (503 милиона тона) се равнява на комбинираното годишно потребление на САЩ и Япония.

МАЕ обявява пиково използване на въглища, особено в Китай, повече от десетилетие. Като се има предвид този запис на грешни прогнози, би било разумно агенцията да бъде предпазлива. Отбелязването на по-високо търсене не насърчава потреблението на изкопаеми горива – то откровено се примирява с реалността.

Най-големият проблем е Китай. Страната, боготворена от някои зелени ентусиасти благодарение на прегръдката си на електрически превозни средства, вятърни турбини и слънчеви панели, е най-големият замърсител в света. Само Китай консумира близо 30% повече въглища от останалия свят заедно. Това няма да свърши скоро. Сега МАЕ приема, че търсенето на въглища в Китай ще достигне исторически връх всяка година поне до 2027 г. За Пекин въглищата са енергийна сигурност. Време е да го признаем. И признайте, че на обещанията на Китай да намали потреблението на въглища в скоро време просто не може да се разчита.

Хавиер Блас е колумнист на Bloomberg Opinion, който отразява енергетиката и суровините. Той е бивш репортер на Bloomberg News и редактор за суровини във Financial Times.