"Природосъобразните" коледни подаръци не са толкова устойчиви, колкото си мислите

Всъщност много от продуктите, които се рекламират като екологично чисти, се оказват много лоши, когато се вгледате по-внимателно в тях

19:00 | 14 декември 2024

Автор: Дейвид Фиклинг

Снимка: Bloomberg L.P.

Как екологично настроените хора да се справят с ежегодното празнично пиршество на лекомисленото консуматорство? Близо една пета от разходите за търговия на дребно в САЩ, които не са свързани с автомобили, се извършват през ноември и декември. Ако разгледате коледните подаръци от гледна точка на емисиите и замърсяването, които се отделят при производството им и след това при захранването и почистването им, докато се използват, чувалът на Дядо Коледа може да има доста голям въглероден отпечатък.

Един лесен изход от това затруднение за тези, които не искат да бъдат обявени за върли еколози, е да купят нещо с видими екологични характеристики. Опаковайте го в ленена торбичка, вземете етикет от хартия за семена и върху него отпечатайте листо. Воала! Спасяването на планетата може да бъде весело.

Само ако беше толкова просто. Всъщност много от продуктите, които се рекламират като екологично чисти, се оказват много лоши, когато се вгледате по-внимателно в тях. От 70-те години на миналия век учените развиват метода на оценка на жизнения цикъл, за да изчислят всички начини, по които потребителските стоки влияят на околната среда. Международното списание за оценка на жизнения цикъл, основното академично издание в тази област, публикува стотици рецензирани статии годишно, в които се правят изчисления за всичко - от домакинските перални машини до кафе на зърна и пуловери от вълна мерино.

Ако има една истина, която се съдържа във всички тези проучвания, тя е, че за да бъде един продукт устойчив, не е достатъчно да го опаковаш в рециклирана хартия. Ето пет примера за популярни „природосъобразни“ стоки, които слагаме под елхата, но имат по-голям отпечатък върху планетата, отколкото си мислите.

Бамбукови сламки

Пазарът на сламки за многократна употреба избухна, след като през 2018 г. по света се разпространи сърцераздирателен видеоклип, в който изследователи изваждат пластмасова сламка от ноздрата на костенурка. Можете да се сдобиете със стъклени, метални и силиконови версии, но никоя от тях не изглежда по-очевидно екологична от видовете, изработени от бамбук.

Външният вид обаче може да бъде измамен. Производството на стоките за многократна употреба замърсява значително повече околната среда, отколкото еквивалентите за еднократна употреба, а водата и перилните препарати, използвани за миене, сами по себе си носят сериозен отпечатък. В резултат на това повечето такива продукти трябва да се използват няколкостотин пъти, преди да „излязат на печалба“ - да станат по-малко вредни за околната среда от еквивалента за еднократна употреба. Това е проблем за бамбуковите сламки, които започват да се разпадат след около стотина използвания.

Проучване от 2021 г., проведено от Хана Фетнер, студентка в Мичиганския университет, установява, че те изобщо не достигат точката на рентабилност. Ако искате да се грижите за околната среда, по-добре е да използвате омразната пластмаса, въпреки че хартията и другите непластмасови сламки за многократна употреба също се представят доста добре.

Още по темата

Държавите не успяха да постигнат споразумение за ограничаване на пластмасата

Сателити ще помагат за почистването на девствени плажове от пластмаса

Фолио за храна от пчелен восък

Наред със сламките и торбичките за пазаруване, фолиото за храна заема челно място в списъка на най-неодобряваните пластмасови продукти. Тя обаче е полезна, ако не искате да изхвърляте развалена храна. В днешно време най-предпочитаната алтернатива е опаковката от пчелен восък - памучен лист, напоен с дървесна смола, растителни масла като жожоба и разтопени пчелни пити.

Всички тези материали, използвани в производството, обаче са доста тежки за околната среда. Памукът е известна с това, че е водоемка култура, която също така изсмуква пестициди, въпреки че биологичният сорт се представя по-добре. Това би било достатъчно лошо, но (както знае всеки, който си е купувал такива) обвивките са и доста трудоемки за почистване. Те не могат да се поставят в съдомиялна машина, което обикновено е най-безвредният начин за почистване на домакински съдове, така че (както и при бамбуковите сламки) Fetner стига до заключението, че те никога не са били екологично рентабилни в сравнение с фолиото. Освен това те не се справят добре със запечатването на храната и предотвратяването на развалянето ѝ. Бамбуковата сламка поне може да изсмуква вода.

Кастилски сапун

След цялото това миене на опаковки и сламки вероятно искате да почистите ръцете си с овлажняващ сапун с мирис от Средиземно море. Ако смятате да използвате кастилски или марсилски сапун - произвеждани от стотици години по традиционни рецепти в Испания и Франция, като се използва само натурално маслиново масло, а не животинска лой, петролни детергенти или палмово масло, което убива орангутаните - може би ще искате да се замислите за начина, по който се произвеждат маслините.

Проблемът е, че Южна Испания, където се произвежда почти половината от световното производство на зехтин, е и основна гореща точка за птиците, мигриращи между Европа и Северна Африка. В доклад на португалска неправителствена организация от 2019 г. се заключава, че всяка година в испанската провинция Андалусия биват убивани 2,6 млн. пойни птици, сваляни от гнездата им от механични комбайни, които се използват за събиране на реколтата през нощта.

Тази практика повече или по-малко е спряна навсякъде поради последвалото недоволство, но тя не е единственият проблем при интензивното производство на маслини. Проучване на маслинови горички близо до Мадрид от миналата година установи, че все по-интензивните стопанства, които все повече преобладават, намаляват разнообразието на птичия живот. Зехтинът може да бъде монокултура, която убива биоразнообразието, точно толкова, колкото и соевото, рапичното или палмовото масло.

Още по темата

Климатичните застрахователни щети - равни на вноските от компании за изкопаеми горива

Концепцията за ESG е в период на разпад

Конопени канцеларски материали

Ако сте склонни да мислите, че Големите земеделски компании и корпорациите искат да изкоренят щастието в света, може би ще се изкушите да намерите просветление в друг вид зелено: канабис сатива. Растението марихуана не е просто изключително популярен наркотик и средство за облекчаване на хронични болки в някои части на света: То може да се използва и за производството на огромен брой стоки - от дрехи и ненаркотични храни до бетон и биогорива. Подходящо е и за производство на хартия, а бързо растящото растение коноп е ефикасно при поглъщането на въглерод в почвата и използва по-малко вода от някои други култури.

Това звучи като добра новина, но има един голям проблем: отглеждането на конопа е енергоемка и тороемка култура, а отделянето на влакната, които могат да се превърнат в хартиена маса, го прави още по-малко ефективно. Проучване на алтернативни хартиени материали от 2017 г. установи, че това е най-лошата култура по отношение на емисиите и приноса към размножаването на водораслите (страничен ефект от интензивното използване на торове). Въздействията от нея са около пет пъти по-високи, отколкото при отпадъците от захарна тръстика, лена, бамбука, пшеничната слама, рециклираната хартия и дори конвенционалната иглолистна дървесина. Отделен преглед на проучвания от миналата година стигна до същото заключение. Почти сигурно е, че е по-добре да използвате обикновена стара хартия.

Органични ядки

Между привържениците и противниците на биологичното земеделие се води постоянна битка. Привържениците на биологичното земеделие твърдят, че избягването на синтетичните торове и пестициди предотвратява увреждането на биоразнообразието, причинено от съвременното индустриално земеделие. Противниците твърдят, че биологичните ферми използват около една четвърт повече земя за производството на същото количество култури и че „естествените“ хранителни вещества и препарати за унищожаване на насекоми, използвани вместо произведените, могат да предизвикат други проблеми със замърсяването.

При цялата интензивност на този дебат, оценките на жизнения цикъл показват, че хората се борят за суетата на малките разлики. Миналата година преглед на 77 проучвания за Европейската комисия не откри статистически значими разлики между двата метода при седем от 13 вида екологични щети. В четири от останалите случаи биологичните култури са се представили по-добре, а в другите два конвенционалното земеделие е било по-добро.

Ядките може да са изключение. Анализът на лешниковите градини в Централна Италия през 2022 г. установи, че биологичните са имали значително по-голямо въздействие от конвенционалните стопанства по повечето критерии. Прегледът на проучванията от тази година установи, че макар при повечето култури да има малка разлика между конвенционалното и биологичното земеделие, първото е по-добро при ядките, докато второто превъзхожда при морските дарове и агнешкото месо.

Още по темата

Зелен Речник: "Какво са градски топлинни острови"?

Глобалната температура мина прага от 1,5°C, а 2024 вече е най-горещата в историята

Как да вземем решение?

Поуката от това не трябва да бъде превръщането на сезона в средство за вменяване на вина заради околната среда. Точно обратното. Най-големите разлики, които вие и аз можем да направим за околната среда, в повечето случаи не идват от продуктите, които избираме да купим, а от начина, по който използваме енергията: Колко ефективни са нашите уреди, отоплителни уреди и охладителни системи? Имаме ли соларни панели, жилища без газ и сметки за електричество с чиста енергия? Имаме ли нужда да караме автомобили и дали те са с фосилни горива или електрически? Яденето на по-малко месо също ще помогне, въпреки че вероятно ще нарушите това правило на 25 декември.

Това означава да бъдем по-интелигентни по отношение на екологичния си отпечатък; да правим промени в областите, които могат да доведат до реална промяна; и да останем скептични по отношение на продукти, които не са толкова екологични, колкото претендират, че са. Няма да се справим с глобалното затопляне, като премахнем радостта от консуматорството от живота си - най-малко по Коледа.

Дейвид Фиклинг е колумнист на Bloomberg, който се занимава с въпросите на изменението на климата и енергетиката. Преди това е работил за Bloomberg News, Wall Street Journal и Financial Times.