Да се каже, че нямаме представа как ще се развият събитията в Сирия след бягството на президента Башар Асад в Москва, е меко казано. Дори и така, струва си да отбележим почти чудото, че този брутален 13-годишен конфликт има шанс да приключи без кървава баня от отмъщение.
Докато чакаме „Хаят Тахрир аш Шам“ (HTS), която е поела властта в столицата Дамаск, и въоръжените сунитски, алауитски, друзки и кюрдски фракции, които държат други части на страната, да покажат истинските си намерения, си струва да посочим няколко от по-необикновените аспекти на скорошния завършек на режима на Асад.
Първата е почти пълното отсъствие на САЩ в това. Оттеглянето на Асад, последвано от мирно предаване на властта, е резултатът, за който Вашингтон настоява от началото на войната през 2011 г. И все пак, когато този ден най-накрая настъпи, САЩ - и малкото останали войски, които те държат извън сцената в контролираните от кюрдите зони в Сирия - бяха странични наблюдатели.
Доколкото външни сили може да са организирали оттеглянето на Асад или ясното разбиране между правителството, което той остави, и HTS, че трябва да има мирен преход, тези сили изглежда са Турция, Русия и Иран.
Ясният победител - поне засега - е Турция, чиито войски от години контролират североизточната сирийска провинция Идлиб. HTS не би могла да оцелее без турската подкрепа и сътрудничество, камо ли да изгради организираната и добре въоръжена държава в процес на изграждане, каквато е. Президентът Реджеп Тайип Ердоган вече има партньор в Дамаск.
Както вече казах в предишна статия, гражданската война в Сирия се разгоря отново най-вече защото руската инвазия в Украйна и израелският удар срещу подкрепяната от Иран „Хизбула“ в Ливан създадоха възможност за изява на предимно сунитските бунтовници в страната и техния турски спонсор. Тя също така показа формата на новия пост-американски безпорядък. Ако това може да доведе, както стана този уикенд в Сирия, до мирен преход на властта, няма да има за какво да се оплакваме. Но аз съм скептик.
Невероятно е, в истинския смисъл на думата, че именно този режим трябва да приключи толкова тихо - и е трагедия, че това не се случи още през 2011 г. Семейство Асад са членове на малцинствената алауитска секта в Сирия и от 1971 г. управляват страната като частен бизнес и диктатура. Последната война започна като бунт на Арабската пролет срещу политическите репресии и корупцията, но се превърна в нещо много по-мрачно.
Това се дължеше най-вече на бруталността на отговора на Асад на въстанието. До края на войната почти 14 милиона от 22 милиона души население преди войната бяха изселени от домовете си, като половината от тях напуснаха страната. По данни на базираната в Лондон неправителствена организация „Сирийски център за наблюдение на правата на човека“ от началото досега са били убити близо 614 000 души, включително 162 000 цивилни, които групата е идентифицирала поименно.
Камерите за мъчения на Асад и използването на химически оръжия и барелни бомби срещу собствения му народ са от особена степен на жестокост. Поради това неотдавнашното му изказване по повод на израелските престъпления в Газа е особено противно. Но отговорът на неговите жестокости дойде, както често се случва по време на война, като самоизпълняващо се пророчество: Първоначално неверните твърдения на Асад, че е атакуван от джихадистки терористи, а не от политически протестиращи, станаха твърде реални.
Ръководителите на HTS бяха сред тези екстремисти, но действията им след избухването на войната за превземането на Алепо и похода към Дамаск засега отговарят на твърденията им, че са прочистили редиците си и са възприели по-толерантен подход към етническите и религиозните малцинства. Останалата част от света може само да се надява и да направи всичко възможно, за да ги задържи на този път.
И накрая, ако характерът на относително мирното отстраняване на Асад показва, че значението и мощта на САЩ намаляват, то също така представлява значително поражение за Русия и Иран. Президентът Владимир Путин се притече на помощ на Асад през 2015 г., когато режимът му изглеждаше на ръба на колапс - интервенция, която се превърна в реклама на руското военно майсторство и техника. Сега тези ползи са загубени.
Иран рискува да претърпи още по-голямо поражение. Алауитският режим на Асад представляваше ключов - и рядък - международен съюзник. В продължение на години Сирия улесняваше логистиката на критично важни доставки между Техеран и „Хизбула“. Това е нещо, което HTS може да не желае да продължи.
За съжаление, ако сме научили нещо от последните 20 години, то е, че стабилна сирийска демокрация не е на дневен ред. Предизвикателството ще бъде да се запази тази раздробена държава заедно и да се предотвратят по-нататъшни граждански войни - цел, която по ирония на съдбата неотдавна накара голяма част от региона неохотно да приеме, че е най-добре Асад, касапинът от Алепо, да остане на власт.
Има твърде много недовършена работа. Турция все още не е постигнала целта си да прогони етническите кюрди и техните въоръжени сили от сирийската страна на границата си. Израел придвижи войски до границата на Сирия с окупираните Голански възвишения, опасявайки се, че новият сунитски режим в Дамаск може да се окаже много по-агресивен към еврейската държава, отколкото някога е бил Асад. Сирийското алауитско малцинство ще иска да изгради своя собствена защита срещу потенциално отмъстителни сунити и евентуално възраждане на „Ислямска държава“ в условията на хаоса.
Новоизбраният президент Доналд Тръмп е прав, като казва, че САЩ не бива да се включват в боевете около смяната на режима в Сирия. Но САЩ, а в още по-голяма степен и Европа, също имат ясен интерес от това бежанците да се завърнат у дома, сирийската икономика да заработи, войната да приключи и иранското влияние да бъде държано настрана. Никога досега не е било по-важно да се ангажираме дипломатически и икономически, за да дадем шанс за успех на тази мимолетна добра новина от Близкия изток. И ако това означава няколкостотин американски войници да останат там, където са засега, да се занимават с HTS, въпреки терористичното си минало, или да поддържат връзки с Москва и Техеран, то нека така да бъде.
Марк Чемпиън е колумнист на Bloomberg, който се занимава с Европа, Русия и Близкия изток. Преди това е бил ръководител на бюрото в Истанбул на Wall Street Journal.