Това, което не ме убива, ме прави по-силен. Афоризмът на Фридрих Ницше винаги ме е вдъхновявал като чудесен житейски метод за изтръгване на оптимизма от челюстите на отчаянието. Може ли той да се приложи и за демокрацията?
За любителите на свободата и демокрацията (за тези цели приравнявам двете понятия) новините са мрачни поне от 18 години насам, според Freedom House. Толкова време светът е в рецесия на демокрацията, като всяка година все повече държави потъпкват, вместо да ценят, гражданските права и политическите свободи.
Тенденцията на спад изглежда се ускорява не само на места като обхванатата от преврати Африка, но и в Запада. В Унгария през 14-те години на втория си мандат като министър-председател Виктор Орбан методично потиска контрола и баланса в медиите, съдилищата, университетите, парламента и бизнеса, за да превърне страната в автокрация, въпреки че не би я нарекал така. Това го превърна в модел за подражание за Доналд Тръмп, който изглежда е готов да направи нещо подобно през втория си мандат като американски президент.
Силните мъже имат много подражатели с различна степен на изкусност. Южнокорейският президент Юн Сук Йол току-що се провали в стремежа си към авторитарна власт. Непопулярен, който (подобно на Тръмп) описва опозицията си като вътрешни „врагове“, той се опита да извърши фактически преврат тази седмица, като обяви внезапно военно положение. За щастие парламентът, пресата и страната се противопоставиха и опитът приключи за няколко часа.
На други места демокрациите, които отдавна се смятат за стабилни и зрели, продължават да играят в полза на популисткия разказ, като се показват като безпомощни пародии. В странен синхрон правителствата на Франция и Германия - някога величествено наричани европейския политически тандем - наскоро се сринаха, докато се опитваха да приемат стандартен бюджет. Френското загуби парламентарния вот на недоверие тази седмица, а германското ще го направи след малко повече от седмица. Демокрацията, както може да се стори на циничните хора, не само не решава проблеми, но понякога е проблемът.
Сред причините за това разпространяващо се разочарование най-лесно може да се определи умишлената дезинформация, разпространявана от враговете на демокрацията, преди всичко от руския президент Владимир Путин. Неговите тролове, ботове и изкусни поставени лица в интернет объркват съзнанието на западните избиратели толкова хитро, че много граждани в демократичните страни се предават на нихилизма, че, както един автор формулира стратегията на Путин, „нищо не е вярно и всичко е възможно“.
И Румъния, и САЩ например смятат, че руска намеса е довела до това, че един любител на Путин и противник на НАТО, теоретик на конспирацията на име Калин Джорджеску, е излязъл от неизвестност миналия месец и е спечелил първия тур на президентските избори в Румъния; сега той има шансове да спечели финалния тур този уикенд. Това не е идеалът на Мадисън.
Други обръщат гръб на демокрацията, защото тя рядко успява да излекува по-големите проблеми на живота, като неравенството и произтичащото от него отчуждение и разочарование на цели сегменти от обществото. Ако демокрациите не могат да поправят крещящите несправедливости, защо да не дадете на местния автократ един-два пъти да се изправи?
И, разбира се, има и онова чувство, което французите наричат "ennui". Ако винаги сте живели в условията на демокрация и все още не харесвате живота си, може да бъдете привлечени от харизматични и радикални авторитаристи от чисто отегчение и разочарование. Каквото и друго да мислите за риалити шоуто на Тръмп и Мъск например, то е по-забавно от сегашния Бял дом.
Искам да кажа, че песимизмът е съблазнителен. Често наистина изглежда така, сякаш съвременната демокрация умира бавно пред очите ни, точно както първоначалната демокрация е угаснала безславно през V в. пр. н. е., когато атиняните се отказват от самоуправлението и предават властта на Тридесетте тирани - група прословути олигарси, които си представям като любители на Путин в тоги.
Но почакайте, все още съществуват думите на Ницше: Демокрациите ни определено са подложени на изпитание и в този процес са накърнени. Но ако оцелеят, може би ще излязат по-силни.
Нека погледнем още веднъж към Южна Корея. По-възрастните граждани все още са травмирани от предишния си опит с диктатурата и военното положение (последно наложено през 1980 г.) и всички южнокорейци се гордеят с жизнената демокрация, която са изградили оттогава. Юн не разбираше това. Когато излезе по телевизията, за да обяви своя преврат, нещо се задейства и цялото общество се сплоти: не само опозицията, но и по-голямата част от собствената база на Юн в парламента, пресата и населението. Народният глас даде своето вето. Сега Юн вероятно ще бъде подложен на импийчмънт; във всеки случай името и кариерата му са съсипани.
Този епизод прилича на аферата „Шпигел“ в Западна Германия през 1962 г. По онова време американците, британците и французите (т.е. западните съюзници от Втората световна война, които все още пазеха младата Федерална република), а най-вече самите германци, все още се съмняваха дали тази нова германска демокрация, ръководена до голяма степен от хора, които бяха позволили Ваймарската република да се провали и Адолф Хитлер да се издигне, е надеждна и стабилна.
Тогава един консервативен министър на отбраната не хареса една статия в списание Der Spiegel. Действайки с патерналистични и авторитарни инстинкти от по-ранна епоха, той заповяда да бъдат задържани няколко журналисти, а редакцията да бъде претърсена и окупирана. Но западногерманската общественост вече беше гледала този филм и излезе със сила на улицата. Министърът на отбраната беше отстранен, правителството получи удар, проклятието на Ваймар беше премахнато и западногерманската демокрация стана истинска.
Подобни борби се водят в много демократични държави в наши дни. В продължение на почти десетилетие една популистка и крайнодясна партия в Полша подражаваше на унгарския Орбан и изглеждаше, че успява. Но след това поляците уволниха авторитаристите и върнаха на власт демократите. Борбата не е приключила, но вече е честна. Същото се отнасяше и за Израел, преди колективната му психика да бъде превзета от терористичното клане на 7 октомври 2023 г: През по-голямата част от тази година израелските демократи маршируваха, за да се противопоставят на опитите на крайнодясното им правителство да подкопае независимостта на съдебната система.
Интуицията, която стои в основата на афоризма на Ницше, е, че трябва да гледаме на житейските предизвикателства като на антигени, които предизвикват имунен отговор. Ако премахнем всички антигени, имунната система може да се обърне срещу себе си и да предизвика автоимунни заболявания; в контекста на демокрацията ще нарека това ентусиазъм. Ако претоварите системата с убийствен микроорганизъм, тя може да се срине. Но ако я държите заета, тя ще ни поддържа и ободрява.
Достатъчно приказки; какво ще кажете за Америка? Интелектуалците вече се опитват да разберат дали нейният Закон за въстанието, да речем, прилича или не на военното положение в Южна Корея и дали Тръмп няма да се държи като Юн. Отговорът е: ако Тръмп инсталира достатъчно приближени (той със сигурност се опитва), би могъл.
По-подходящият въпрос тогава е как ще реагира имунната система на най-старата непрекъсната демокрация. Дали консерваторите - в медиите, Конгреса и електората - ще се присъединят към останалите американци, дори към тези, които са свикнали да мразят, и ще се противопоставят? Дали републиканците в Сената и Камарата на представителите, дали Fox News ще наложат вето на преврата, както направиха тази седмица техните колеги в Южна Корея?
Американската демокрация Ваймар ли е или Западна Германия? Това е отворен въпрос. Което е добре, защото остава възможността с времето свободата в Съединените щати, а оттам и в света, да се появи по-силна от всякога.
Андреас Клут е колумнист на Bloomberg, който се занимава с дипломацията, националната сигурност и геополитиката на САЩ. Преди това е бил главен редактор на Handelsblatt Global и автор за Economist.