Държавният департамент на САЩ одобри потенциалната продажба на до осем самолета F-16 и свързаното с тях оборудване на България в сделка на стойност 1,673 милиарда долара, съобщи Министерството на отбраната на САЩ в понеделник.
Главният изпълнител ще бъде Lockheed Martin, съобщи Пентагонът.
Американски служители заявиха пред "Ройтерс", че споразумението за продажба не е пряко свързано с инвазията на Русия в Украйна, което накара правителството в Киев да поиска от страните, които имат руски самолети МиГ, включително България, да ги предадат за използване в борбата срещу Русия.
Като бивша част от съветския блок, украинските пилоти вече са обучени на самолети МиГ, така че биха могли да ги използват без забавяне за обучение.
Тези МиГ-ове на теория биха били заменени с F-16 от Съединените щати. Говорителят на Пентагона Джон Кърби каза в понеделник, че няма да характеризира продажбата като такова "запълване", но не предостави повече подробности.
Източник, запознат с въпроса, каза, че продажбата "няма много" общо с войната в Украйна, тъй като е част от дългогодишни усилия на България да модернизира своите военновъздушни сили и да подобри оперативната съвместимост със съюзниците от НАТО.
България обяви предишна покупка на осем F-16 преди две години.
Друг запознат източник отбеляза, че самолетите са ново производство, така че няма да бъдат готови за доставка до три до четири години.
Искането на България, каза Пентагонът, е включвало закупуване на четири самолета F-16 C Block 70; четири самолета F-16 D Block 70; 11 двигателя; и допълнително обордуване.
През февруари стана известно, че се очаква забавяне на доставките на новите самолети за България (от оригиналната поръчка), като забавянето ще е поне с две години.
Според междуправителствения договор първите два самолета трябваше да бъдат доставени в средата на 2023 г., а последните два през първото тримесечие на 2024 г. След доставката на самолетите започва тригодишен период на поддръжка на оборудването и системите, която трябва да приключи в началото на 2027 г.
За евентуалната нова сделка отново е нужно одобрение от Народното събрание и предвиждането на плащанията в бюджета.
"Описанието и стойността в долари е за най-високата оценка и на базата на първоначалното запитване. Действителната цена в долари ще бъде по-малка в зависимост от окончателните изисквания, бюджета и подписаните договори, ако се стигне до такива и когато бъдат постигнати", се казва в съобщението на Пентагона.
На практика решението представлява оферта за България. Това е своеобразен отговор на заявка за подготовка на проектодоговор за втора партида от още 8 самолета F-16, изпратено до Вашингтон през август 2021 г. от тогавашното служебно правителство.
България вече закупи и плати изцяло първите 8 изтребителя, а проектът, одобрен от парламента, бе за ескадрила от 16 самолета, но беше дадена възможност те да бъдат придобивани по 8, като настоящото решение изглежда е за втората част от самолетите. Сега България ще трябва да разглежда и одобрява офертата, коато не обвързва страната със задължително приемане.
Новите самолети се предлагат на по-висока цена - 1.67 млрд. долара, от първите, които бяха придобити за 1.3 млрд. долара. Предполага се, че и това е максималната цена, която може да бъде свалена, като България може да се откаже от оборудване. Така стана и при първите 8 самолета, когато максималната оферта беше за 1.89 млрд.долара, но България я свали до 1.3 млрд.долара, след като се отказа от част от въоръженията.