Фондацията на Бил и Мелинда Гейтс ще отпусне до 120 милиона долара, за да помогне на страните с по-ниски доходи да получат експерименталното лекарство за COVID-19, разработено от американската компания Merck & Co Inc.
Парите ще подкрепят усилията за разработване и производство на генерични версии на може би първото перорално антивирусно лекарство за болестта, което все още чака регулаторно одобрение, се казва в изявление на фондацията.
„Днешният ангажимент ще гарантира, че повече хора в повече страни ще получат достъп до обещаващото лекарство молнупиравир, но това не е краят на историята - имаме нужда от други донори, включително фондации и правителства, за да действаме“, каза съпредседателят на организацията Мелинда Френч Гейтс.
Средствата ще помогнат за стимулиране на производителите на генерични лекарства, някои от които са посочили, че могат да произвеждат до 10 милиона дози месечно, според Тревър Мундел, президент на отдела за глобално здравеопазване във фондацията Gates. Докато регулаторните пречки и други предизвикателства трябва да бъдат решени, тези производители на лекарства биха могли да започнат доставките през първото тримесечие, каза той в интервю за Bloomberg.
Merck разработва антивирусното хапче заедно с партньора си Ridgeback Biotherapeutics за лечение на коронавирусни инфекции, които варират от лека до умерена по тежест и поиска разрешение за спешна употреба на лекарството в САЩ този месец.
Дейстията на фондацията идват, докато държавите с ниски и средни доходи се борят да си осигурят животоспасяващи ваксини и лечения за COVID-19, особено в Африка, където само около 5% от населението е имунизирано.
Производственият потенциал няма да бъде реализиран без стимули и гаранции, каза Мундел. Производителите не са сигурни за нивото на търсене на терапията, кой ще плати за нея и колко продукция да разпредели, каза той, „затова искаме да ги включим в реални действия“.
Merck очаква да произведе 10 милиона дози до края на годината, а значително повече трябва да станат достъпни през 2022 г.
Производителят на лекарства е предприел стъпки, за да гарантира, че държавите по света могат да получат неговото лекарство, включително лицензирането му за фирми за генерични лекарства.
Някои богати нации и държави със средни доходи като Австралия, Сингапур, Малайзия и Тайланд вече са последвали САЩ и са си осигурили лекарството или са започнали преговори за неговото получаване.
Междувременно глобална инициатива за внедряване на лечението е изложена на риск от същите проблеми, с които се сблъскаха усилията за разпространение на ваксини по програмата Covax, според независим доклад, поръчан от Световната здравна организация.
Във вторник "Ройтерс" съобщи, че СЗО ще се опита да осигури антивирусни лекарства само за 10 долара на доза за хора с леки симптоми.
Вероятно лекарството на Merck ще бъде едно от тях.
Стартирала през 2000 г., фондацията с нестопанска цел Bill & Melinda Gates е най-голямата частна благотворителна фондация в САЩ и една от най-големите в света, която допринесе около 1,9 млрд. долара в борбата срещу пандемията от миналата година.
Повече от 241,58 милиона души са били заразени с коронавирус в световен мащаб, а над 5,1 милиона са починали.