British Council затваря някои от офисите си в Европа поради финансови проблеми

Британският съвет, основната културна и дипломатическа институция на Обединеното кралство в чужбина, е изправен пред значително съкращаване на работни места и затваряне на офиси в редица страни от Белгия до САЩ. Това се случва, след като приходите от преподаването на английски език и изпитите спаднаха по време на пандемията, пише Politico.

Според хора, запознати с плановете, Британският съвет, който е един от най-важните инструменти в британския арсенал за мека сила, ще намали европейското си присъствие не само чрез пълно затваряне на белгийския си офис, но и чрез съкращаване на персонала в редица места като Босна и Херцеговина, Хърватия, Косово, Малта, Черна гора, Северна Македония, Словакия, Словения и Швейцария. Вместо това в тези страни ще се провеждат само онлайн обучения.

Съюзниците по сигурността на Великобритания в инициативата за споделяне на разузнавателна информация „Пет очи" Австралия, Канада, Нова Зеландия и САЩ не бяха пощадени от затварянето, въпреки решимостта на правителството да работи в тясно сътрудничество с тези страни след Брекзит. Очаква се да бъдат затворени и офисите на институцията в в Афганистан, Чили, Намибия, Сиера Леоне, Южен Судан и Уругвай.

В пика на пандемията миналата година организацията беше принудена да закрие 44 от своите 47 училища на английски език и 195 от 223 изпитни центъра по света.

Уенди Чембърлейн, депутат в партията на либералдемократите в областта Фифе в Шотландия, призова британското правителство да увеличи финансирането за Британския съвет, за да предотврати по-нататъшни щети върху отношенията на Великобритания с останалата част от Европа. Правителството трябва да представи плановете си за разходи за следващите години на 27 октомври.

„Това отново е част от начина, по който демонстрираме на нашите европейски приятели и съседи, че искаме да продължим близкото си партньорство с тях, въпреки че напуснахме ЕС“, каза тя.

София Гастън, директор на мозъчния тръст British Foreign Policy Group заяви, че Британският съвет играе решаваща роля в разпространението на британските ценности и укрепването на интересите на страната в момент на нарастващ авторитаризъм и фундаментализъм навсякъде по света.

„Главното ми притеснение при закриването на офисите на Британския съвет е, че проектът„ Глобална Великобритания“ изисква значително по-големи инвестиции в глобалното дипломатическо присъствие на Обединеното кралство в Европа. Стойността, която тези офиси и другите ни културни институции, могат да промотират в проекцията на британското влияние, не трябва да се подценяват “, добави още тя.