През последните няколко месеца Северна Корея може да е възобновила експлоатацията на своя ядрен реактор Йонбьон, който произвежда плутоний, заявиха от Международната комисия по ядрена енергетика към Организацията на обединените нации (ООН). Това е ход, който би могъл да помогне на режима на Ким Чен-ун да увеличи запасите си от делящи се материали, пише Bloomberg.
В доклада, публикуван през уикенда, се казва, че за първи път от около три години изглежда, че е бил използван реактора с мощност 5 MW в севернокорейския ядрен комплекс Йонбьон. От началото на юли 2021 г. има индикации за изпускане на охлаждаща вода, което е доказателство за работата на реактора“, се казва още в документа, наричайки този ход „дълбоко обезпокоителен“.
„Продължаването на ядрената програма на КНДР е явно нарушение на съответните резолюции на Съвета за сигурност на ООН“, заяви агенцията, назовавайки Северна Корея с официалното й име.
Ядреният комплекс Йонбьон, който е определян като перлата в короната на атомната програма на Северна Корея, е застаряващо съоръжение на около 100 километра северно от Пхенян, което някога е било единственият източник на делящ се материал. Всяка година той произвежда достатъчно плутоний за една атомна бомба.
Оттогава Северна Корея използва обогатяването на уран като основен източник на делящ се материал за оръжия, като ядрените експерти твърдят, че държавата може да произвежда достатъчно материал за оръжие за поне шест ядрени оръжия годишно.
„Съобщението на Международната агенция за атомна енергия (МААЕ) не е изненада - много групи съобщиха за продължаващата дейност в Йонбьон. Въпреки това официалното потвърждение ни напомня, че Северна Корея никога не е спирала да произвежда ядрени оръжия“, каза Джефри Люис, директор на програмата за органичаване на разпространението на ядрени оръжия в Източна Азия към Института за международни изследвания в Мидълбъри в Монтерей.
От години разузнавателните агенции и външните анализатори следят развитието на Йонбьон чрез сателитни изображения. Северна Корея изгони инспекторите на МААЕ преди повече от 10 години поради политически конфликт.
Южнокорейското правителство наблюдава ядрената програма и движението на ракетите на Северна Корея в тясно сътрудничество със САЩ, заяви по време на брифинг в понеделник говорителката на министерството на обединението Ли Чен Чжу.
През февруари 2019 г. Северна Корея предложи да затвори части от комплекса Йонбьон в замяна на облекчаване на санкциите по време на среща на върха между тогавашния президент Доналд Тръмп и лидера Ким Чен Ун. Въпреки това Тръмп напусна срещата в Ханой, заявявайки, че Пхенян иска твърде много, а предлага твърде малко в замяна.
Въпреки трите срещи между Тръмп и Ким Северна Корея не предприе никакви стъпки да прекрати ядрената си програма или да забави производството на ракети, способни да достигнат до континенталната част на САЩ. След като разговорите се провалиха, Ким допълни оръжейния си арсенал, като увеличи лоста си, ако дискусиите се възобновят по време на управлението на президента Джо Байдън.
Екипът на Байдън каза на Пхенян, че вратата е отворена за преговори и посочи, че може да предложи икономически стимули в замяна на стъпки за разоръжаване. От своя страна Северна Корея охлади перспективите за бързо възобновяване на диалога, въпреки че се сблъсква с най-големия недостиг на храна от години насам. Икономиката на изолираната държава беше опустошена от санкциите и решението на Ким да затвори границите поради пандемията предизвикана от Covid-19.
Висш служител от администрацията на Байдън заяви, че Белият дом е запознат с доклада на МААЕ за Северна Корея, като добави, че той подчертава спешната необходимост от диалог и дипломация, за да се помогне за постигането на пълно ядрено разоръжаване на Корейския полуостров.
Зигфрид Хекер, почетен професор в Станфордския университет и един от малкото американски учени, участвали в инспекции на основните ядрени съоръжения на Северна Корея, включително Йонбьон, заяви в края на миналата година, че реакторът не е работил от края на 2018 г. вероятно поради технически причини, които биха могли включват проблеми с неговата охладителна система.
Според професора санкциите изглежда са имали малък ефект в забавянето на стремежа на Северна Корея да произвежда делящи се материали и ядрени оръжия.