Бум в сектора на роботите и автоматизацията заради треската за електромобили

Нарастването на инвестициите както от страна нови, така и от утвърдени автомобилни производители на пазара на електрически превозни средства е находка за производителите на фабрично оборудване. Добрите времена за компаниите в областта на автоматизацията, роботиката и въобще инструментите, с които да автомобилните компании се надпреварват да посрещнат "златната треска" за електромобили, отразяват по-широкото възстановяване на производството в САЩ. Ковид последствията доведоха до спад на 361.8 милиона долара през април 2020 г., но новите поръчки са нараснали до почти 506 милиона долара през юни, според статистиката. 

Нови заводи за производство на електрически автомобили, финансирани от инвеститори, които наскоро придобиха акции от компании като EV-стартъпа Lucid Group Inc (LCID.О) увеличават търсенето. "Не съм сигурен, че все още върхът е достигнат. Има още много да се направи" - споделя Андрю Лойд, лидер на сегмента по електромобилност в доставчика Comau, собственост на Stellantis.

Растежът в сектора на електромобилите, задвижван от успеха на Tesla Inc, надгражда обичайните поръчки, които производителите на индустриално оборудване правят за производителите на автомобили с бензинов двигател.

Автомобилните компании ще инвестират над 37 милиарда долара в заводи в Северна Америка от 2019 до 2025 г., като 15 от 17 нови завода ще са в САЩ, според LMC Automotive. Повече от 77% от тези разходи ще бъдат насочени към SUV или EV проекти.

По думите на Лойд от Comau в даден момент дори доставчиците ще кажат „не “на новия бизнес. Представители на индустрията допълват, че само за един цех на фабрика, като бояджийския или този за каросериите, един автомобилен производител може лесно да похарчи 200 до 300 милиона долара.

По думите на Джон Качсур, вицепрезидент на Rockwell Automation тази индустрия е дивият запад в момента и има луда надпревара за пускането на пазара на нови варианти електромобили. Доставчиците са подписали договори с производителите за оборудване за направата на 37 нови модела електромобили само в САЩ през тази година. 

И това все още не е краят, посочва Матиас Кристен, говорител на Durr AG, която е специализирана в оборудването на цехове за боядисване и чийто бизнес, свързан с електромобили, през миналата година е нараснал с около 65%. 

Поръчките, получени от Kuka AG, компания за автоматизация на производството, собственост на китайската Midea Group, са се покачили с 52% през първата половина на 2021 г. до малко под 1,9 млрд. евро (2,23 млрд. долара) - второто най-високо постижение за 6- месечен период в историята на компанията, поради силното търсене в Северна Америка и Азия. По думите на Майк ЛаРоуз, главен изпълнителен директор на Kuka за Северна и Южна Америка, те са изчерпали капацитета за всякаква допълнителна работа преди около година и половина и всичките им звена са толкова заети, че няма свободна площ в производствените халета. 

Kuka изгражда електрически микробуси за General Motors Co в завода си в Мичиган, за да помогне за посрещането на ранното търсене, преди американският производител на автомобили да замени оборудването в завода си в Ингерсол през следващата година и да започне да извършва нормалната си дейност.  Автомобилните производители и фирмите за батерии се налага да си поръчват много от роботите и другото си оборудване 18 месеца предварително, разказва Нийл Дювек от Fanuc Corp. Той нарича това "ефекта на Amazon" в индустрията. "Построихме склад и имаме около 5000 робота на рафтове, високи по 200 фута (60 метра), почти до където очите ви могат да видят", казва още Дювеке, който посочва, че и Fanuc America са записали рекорди по продажби и пазарен дял в последната година. 

COVID също е причинил проблеми и забавяния на някои автомобилни производители, които все още се опитват да се справят с поръчките на оборудване. Ар Джей Скериндж, главен изпълнителен директор на стартъпа Rivian, заявява в писмо до клиентите си миналия месец, че "всичко от строителството на съоръжения, през инсталирането на оборудване, до доставката на компоненти за превозни средства (особено полупроводници) е било повлияно от пандемията".

Друг ограничаващ фактор за производствения капацитет е продължаващият недостиг на работна сила. За да се избегне стреса, стартиращи фирми като Fisker Inc. са се обърнали към фирми за възлагателно производство като Magna и Foxconn, чиято покупателна способност им позволява по-лесно да избягват дефицита, каза главният изпълнителен директор Хенрик Фискер. Нарастващото търсене обаче не означава, че тези производители на оборудване бързат да разширят капацитета си. След като са преживели рецесиите, в които са били принудени да намалят доставките на оборудването, те искат да се справят с това, което имат, или в случая на Comau, да добавят краткосрочни мощности, споделя Лойд .