Ispace Inc., базираният в Токио стартъп, планира първото си пътуване до Луната през следващата година. Компания събра 46 милиона долара от японски инвеститори, за да подпомогне финансирането на бъдещи мисии, пише Bloomberg.
Последният кръг от финансиране беше ръководен от Incubate Fund с участието на шест други инвеститори, включително бившия директор на стратегията на SoftBank Group Corp. Кацунори Саго и фондове, управлявани от Innovation Engine Inc. и SBI Investment Co., се казва в изявление на компанията. Така общата сума, събрана от компанията, става около 195,5 милиона долара.
Ispace е основана преди повече от 10 г., за да се състезава за Lunar XPrize на Google, награда от 20 милиона долара за първия частно финансиран екип, който да кацне на Луната, измине 500 метра и излъчи видео с висока разделителна способност обратно на Земята.
Докато състезанието приключи без победител през 2018 г., редица отбори продължиха, залагайки, че увеличените държавни разходи за мисии на Луната и намаляващите разходи за достигане на орбита биха могли да подкрепят индустрията на потенциалните космически изследователи.
Ispace се обяви за лунна версия на FedEx Corp., като има планове в крайна сметка да печели пари, като пренася научно оборудване и търговски стоки на Луната.
Първата мисия за кацане на Луната на компанията е насрочена за втората половина на 2022 г. на борда на ракетата Falcon 9 на SpaceX. Тя планира да доставя полезен товар за космическата програма на Обединените арабски емирства, Японската агенция за космически изследвания и три фирми, договорени с Канадската космическа агенция. Ispace заяви, че планира да използва новите средства за финансиране на второто си пътуване през 2023 г., както и за увеличаване на размерите на лунния десант.
"Все повече заинтересовани страни искат да инвестират в космическия стартъп", казва основателят на компания Такеши Хакамада в изявлението.
„Ние сме много благодарни на нашите инвеститори за подкрепата на Ispace за разработването на високочестотна лунна транспортна платформа.“