Подкрепяни от Иран сили са заловили петролен танкер в Персийския залив край бреговете на Обединените арабски емирства, съобщиха три източника за морска сигурност, след като британската агенция за морска търговия съобщи за "потенциално отвличане" в района във вторник, предаде "Ройтерс".
Кораб под флага на Панама е отвлечен от въоръжени мъже в Оманския залив и му е наредено да отплава към Иран, потвърди Lloyds List Maritime Intelligence.
Битумният танкер MV Asphalt Princess се насочва към подхода към Ормузкия проток, се казва в съобщението.
Сутринта в сряда британският флот заяви, че корабът вече е в безопасност. Агенцията за морските търговски операции на Обединеното кралство, които следят търговските корабни маршрути, съобщиха в сряда, че „похитителите са напуснали кораба“.
Корабните атаки идват на фона на смяна на властта в Иран, като хардлайнерът Ебрахим Раиси, който отдавна се противопоставя на сближаването със САЩ, встъпи в длъжност във вторник.
Световните сили, включително САЩ, чакат да видят кога администрацията му ще възобнови спряните ядрени преговори, които имат за цел да ограничат атомната програма на Техеран в замяна на облекчението на санкциите, включително за износа на енергия.
Аболфазл Шекарчи, старши говорител на въоръжените сили на Иран, осъди съобщенията за морски инциденти и отвличания в района на Персийския залив като „вид психологическа война и създаващи сцена за нови пристъпи на авантюризъм“, съобщи агенция Фарс.
Два от морските източници идентифицират кораба като танкера за асфалт/битум, плаващ под флага на Панама, MV Asphalt Princess, който е плавал край Ормузкия проток, през който минава около една пета от световния морски износ на петрол.
Държавният департамент на САЩ заяви, че е загрижен и проучва съобщенията за морски инцидент в Оманския залив, но че е твърде рано да се произнесе. Външното министерство на Великобритания "спешно разследва" инцидент на кораб край бреговете на ОАЕ, каза говорител.
Американски служители, говорейки при условие за анонимност, заявиха, че американските военни обмислят да изпратят поне един кораб в региона, за да следят ситуацията отблизо.
Длъжностните лица заявиха, че това няма да е необичайно и корабът по-скоро ще следи ситуацията, отколкото да предприема някакви предстоящи военни действия.
Напрежението в региона настъпи, след като миналата седмица при атака на управляван от Израел танкер край бреговете на Оман загинаха двама членове на екипажа, а САЩ, Израел и Великобритания обвиниха Иран. Иран отрече отговорност.
Агенцията на Обединеното кралство за морска търговия (UKMTO) в предупреждение, основано на източник от трета страна, по-рано съобщи за „потенциално отвличане“ и препоръчаха на корабите да бъдат изключително внимателни поради инцидент на около 60 морски мили източно от Фуджейра в ОАЕ.
The Times of London се позовава на британски източници, които "работят по предположението, че иранските военни или пълномощници са се качили на кораба".
Междувременно, в прикрит коментар, външният министър на Саудитска Арабия каза пред американски мозъчен тръст в онлайн изява, че вижда смел Иран, действащ по негативен начин в региона, включително застрашаващ корабоплаването.
Във вторник поне пет кораба в морето между ОАЕ и Иран актуализираха статуса си за проследяване AIS на Not Under Command, според данните за проследяване на корабите на Refinitiv. Подобно състояние обикновено показва, че даден кораб не може да маневрира поради изключителни обстоятелства.
Nour News, свързана с висшия орган за национална сигурност на Иран, цитира високопоставен служител на военноморския флот, който казва, че "движението на търговски кораби е съвсем нормално и никакви официални военноморски източници или държави в Персийския залив не са докладвали за инциденти".
Външното министерство на Иран заяви, че съобщенията за морски инциденти са "подозрителни" и предупреди срещу всякакви усилия за създаване на "фалшива атмосфера" срещу Техеран.
Съединените щати и Великобритания заявиха в неделя, че ще работят със своите съюзници, за да отговорят на нападението миналата седмица над Mercer Street, танкер с петролни продукти под флага на Либерия, собственост на Япония, управляван от израелския Zodiac Maritime.
Иран отрече всякакво участие в предполагаемия удар с безпилотни самолети и заяви, че ще отговори на всяка заплаха за сигурността си.
Великобритания, Румъния и Либерия казаха пред Съвета за сигурност на ООН във вторник, че е "много вероятно" Иран да е използвал един или повече дронове, за да извърши смъртоносната атака срещу танкера край бреговете на Оман.
Американските представители заявиха неофициално, че наблюдават внимателно ситуацията, но засега не очакват военна реакция.
Напрежението във водите на Персийския залив и между Иран и Израел нарасна от 2018 г. насам, когато тогавашният президент Доналд Тръмп изтегли САЩ от ядрената сделка с Техеран от 2015 г. и наложи отново санкции, които осакатяват икономиката на страната.
Иран и Израел, дългогодишни противници, си размениха обвинения за извършване на атаки срещу плавателни съдове през последните месеци.