Джеф Безос, най-богатият човек в света, се издигна на около 107 км над пустинята в Тексас на борда на ракетата New Shepard на компанията си Blue Origin и се върна безопасно на Земята, исторически суборбитален полет, който помага за откриването на нова ера на частния търговски космически туризъм.
„Най-добрият ми ден за всички времена“, каза Безос, след като космическата капсула се приземи.
Безос, основател на компанията за електронна търговия Amazon.com Inc, и брат му Марк Безос, бяха придружени от авиатора Уоли Фънк, на 82 години, и наскоро завършилият гимназия Оливър Даймен , на 18 г., които станаха съответно най-старият и най-младият атронавт.
Полетът дойде девет дни, след като британецът Ричард Брансън извърши успешен суборбитален полет на конкурентната компания за космически туризъм Virgin от Ню Мексико.
Това беше първият полет на компанията, основана преди две десетилетия в космоса, с екипаж на борда.
New Shepard е проектиран да лети със скорост до 3 540 км/ ч до височина, достигаща така наречената „линия на Карман“ - 100 км - зададена от международно въздухоплавателно тяло като определяща границата между земната атмосфера и космоса.
Полетът съвпада с годишнината от стъпването на Луната на американците Нийл Армстронг и Едуин "Бъз" Олдрин на 20 юли 1969 г. New Shepard е кръстена на Алън Шепърд, който през 1961 г. става първият американец в космоса.
New Shepard е комбинация от ракети и капсули, която не може да бъде пилотирана от вътрешността на космическия кораб. Той е напълно управляван от компютър и на борда не бяха нито един от астронавтите или персонала на Blue Origin.
Многократният бустър на Blue Origin преди това е летял два пъти в космоса.