Отдавна Индия е известна с любовта си към захарта. Сладките издели играят важна роля във фестивалите и семейните тържества, а деликатеси като гюлаб джамун, пържени топчета тесто, напоени със сироп, и барфи, десерт, направен с кондензирано мляко, са популярни подаръци. Индия е не само най-големият потребител на захар в света, но е и един най-големите производители, пише Bloomberg.
Честата консумация на сладки изделия заедно с огромното, младо и все по-заможно население, карат световните производители на шоколад да забелязват все повече страната. Индийците се нареждат на 10 място по консумация на сладки изделия, като наскоро Международната организация за какао определи страната като потенциален пазар номер 1 в бъдещето.
При хората от средната класа шоколадът, сладоледът, сладкишите и млечните шейкове вече започнаха да изместват традиционните индийски лакомства. Захарните изделия вече не са нещо, което се раздава само по време на специални поводи като сватби или фестивала в Дивали, а се превръща в предпочитана закуска за много индийски. Пазарът на шоколад в страната се оценява на 172 милиарда рупии (2,3 милиарда долара) през 2019 г. и ще нарастне с 6,7% годишно от 2020 до 2024 г., според Mintel.
Увеличението в консумация на шоколад в Индия е добре дошло за глобалната индустрия, която се бори със стагнация на продажбите, тъй като хората търсят по-здравословни опции. Локдауните също представляват предизвикателство в по-краткосрочен план, като цените на какаото в Ню Йорк отчитат най-големия си тримесечен спад за една година.
Докато световната перспектива за консумация на шоколад намаляваше, световната компания за производство на шоколад Barry Callebaut поставяше основите на бизнеса си в Индия. Само от един служител през 2007 г. шоколадовият титан вече има над 200 служители и току-що отвори третата си фабрика.
Променящото се лице на индийския пазар на дребно е един от основните двигатели на потреблението, според швейцарската компания. Докато малките квартални магазини и традиционните хранителни стоки остават най-популярните места за закупуване на шоколад, особено в по-малките градчета и селските райони, разрастването на супермаркетите и модерната търговия на дребно в места като Мумбай увеличава наличността на шоколад, каза Друва Санял, Barry Callebaut's управляващ директор в Индия.
„Все повече потребители избират да пазаруват в модерни магазини на дребно като хипермаркети и супермаркети поне един път седмично“, каза той. „Това насърчава съвременните търговци да разширяват продуктовата си гама, а храни като шоколад вече са на видно място.“
Онлайн търговията и интернет също увеличават продажбите, тъй като предприемчивите производители използват силата на социалните медии, за да привличат младото поколение. „Това, което много сладкари са направили с профилите си в социалните мрежи, подпомага развитието на шоколадовата култура в Индия“, каза Санял.
Нараства и интересът към премиум продукти като Les Recettes de l’Atelier, луксозната колекция от шоколадови бонбони на Nestle SA и гамата Fabelle Trinity на ITC Ltd. Делът на висококачествените шоколадови бонбони се очаква да нарастне до 80% от общия пазар за едно десетилетие от 20% сега, съобщи Международната организация за какао. Това би представлявало пълен обрат на сегашното разделение с по-нискокачествената категория шоколад, произведена от растително масло.
Причина за това е, че хората в Индия все повече избират по-здравословни продукти, нараства броят и на веганите в страната, което допринася за развитието на индустрията. Друго ключово предизвикателство за производителите на шоколад ще бъде как да преодолеят чувствителния към цената характер на пазара и изобилието от евтини алтернативи. Производителите също така се надяват на по-малко скандали, подобни на този през 2003 г., когато потребителите сигнализираха за червеи в барчетата на Cadbury Dairy Milk на Mondelez International Inc.
Amul, най-голямата компания за производство на шоколад в страната, предлага все повече видове тъмен шоколад с по-високо съдържание на какао. В момента компанията удвоява капацитета си за производство на шоколад.
Очаква се консумацията на какао да се увеличи, но не и количеството захар в шоколадите“, каза Р.С. Содхи, управляващ директор на Кооперативната федерация по маркетинг на мляко Гуджарат ООД, която е собственик на марката Amul.
„Нашият бизнес с тъмен шоколад нарастна с повече от 100% през последните две години.“
Базираният в Гургаон стартъп Piperleaf India Pvt. пуска на пазара „шоколадови бонбони“ богати на какао и кремообразна лешникова паста като алтернатива на млечните продукти. Също така планира да представи шоколадови барчета без захар и подаръчни кутии за шоколад до август, за да съвпадне с Ракша Бандан, хиндуистки фестивал, празнуващ връзката между братята и сестрите, при който подаряването на сладкиши е важна част.
„Свидетели сме на промяна в потребителските предпочитания в Индия, като хората все повече се избират вегански продукти“, каза Аншул Агарвал, основател на Piperleaf.
„Индийският пазар на шоколад трябва да расте с бързи темпове, тъй като потреблението на глава от населението все още е много ниско, доходите се увеличават и хората търсят качествени алтернативи.“