Израелският стартъп H2Pro се включи в надпреварата за производство на евтин зелен водород, след като осигури инвестиции от фондове, подкрепени от основателя на Microsoft Corp. Бил Гейтс и милиардера от Хонконг Ли Ка-шинг.
Тъй като правителствата и индустриите се заемат сериозно с намаляването на емисиите на парникови газове, нараства търсенето на водород, произведен чрез използване на възобновяема електроенергия, като потенциално безвъглеродно гориво за заместване на въглищата, петрола и природния газ. H2Pro заяви във вторник, че е привлякла 22 милиона долара, за да премести технологията си от лабораторията във фабриката. Японската Sumitomo Corp. и автомобилният производител Hyundai Motor Co също инвестираха в компанията, информира Bloomberg.
Водородът вероятно ще играе решаваща роля за декарбонизиращите се индустрии като стоманата и цимента, а може би и корабоплаването и авиацията - предвид ограниченията на сегашната технология на батериите. Досега обаче зеленият водород не е широко възприет, тъй като е доста скъп за производство.
Технологията на H2Pro е подобна на алкалните електролизатори, които най-често се използват днес за получаване на зелен водород, но с решаваща особеност. Когато водата се разделя, текущият процес използва електрическа енергия не само за разкъсване на водородните и кислородните атоми, но и за сдвояване на два водородни атома и два кислородни атома съответно за образуване на отделните газове.
H2Pro намалява потреблението на енергия, като разделя стъпката на две. Първо се създава водород в катода на електролизера. Химичната реакция също променя състава на нейния анод на основата на никел. След това клетката се залива с гореща течност, която помага на анода да отделя кислороден газ с помощта на топлинна енергия вместо електрическа енергия, преди първата стъпка да може да бъде извършена отново.
Чрез промяна на настоящата методология H2Pro казва, че ще може да произвежда зелен водород за 1 долар на килограм през втората половина на това десетилетие. Това е далеч по-евтино от настоящите прогнози на изследователската група за чиста енергия BloombergNEF, която не очаква толкова ниска цена до 2050 г. Килограм зелен водород струва от 2,50 до 6,80 долара през 2019 г.
Тифен Брандили, анализатор в BNEF, каза, че целта от 1 долар за килограм е „изключително амбициозна“, въпреки че е впечатлен от технологията на H2Pro.
В момента H2Pro е в състояние да произвежда около 100 грама водород на ден с лабораторен прототип. Очаква се скоро да има по-голям модел, който може да прави 1 килограм на ден. Парите, които се съберат, ще отидат за по-нататъшни изследвания и разработки за производство на електролизатори в търговски мащаб. Този етап на мащабиране често е мястото, където повечето стартиращи компании за чисти технологии се провалят.
H2Pro е далеч зад конкурентите си, които използват конвенционални електролизатори. Текущите пилотни проекти в процес на изграждане ще могат да произвеждат хиляди килограми на ден. По-мащабните проекти ще имат капацитет в пъти по-голям.
Компании, базирани в Европа и Великобритания, като ITM Power Plc, Nel ASA и Green Hydrogen Systems A / S, вече се надпреварват да увеличат производството си. Други по-утвърдени индустриални играчи като Siemens Energy AG, Thyssenkrupp AG и Haldor Topsoe A / S също се подготвят да започнат мащабно производство.
И все пак, индустрията на зеления водород е в зародиш. Очаква се приливът към този вид енергия на компании в Европа да привлече до 470 милиарда евро (560 милиарда долара) до 2050 г. под формата на държавно финансиране и частни инвестиции, показват оценки на Европейския съюз.
H2Pro планира първия си завод в Израел, който трябва да може да произвежда 100 мегавата мощност от 2023 г., заяви главния изпълнителен директор Талмон Марко. Още заводи могат да бъдат построени в други страни, каза той.