Британските търговци на дребно са изправени пред коледно бедствие, след като правителството нареди магазини в Англия, продаващи несъществени стоки, да бъдат затворени за четири седмици, точно когато започва най-натовареният сезон за пазаруване през годината, предава Bloomberg.
Новите ограничения могат да се окажат фатални за някои бизнеси, особено ако бъдат удължени след първоначалните четири седмици, както предположи в неделя министърът от кабинета Майкъл Гоув.
Търговците на дребно в Обединеното кралство са особено уязвими поради ранното и ентусиазирано преминаване към онлайн пазаруването, което допринесе за краха на известни имена като BHS и продажбата на други като House of Fraser.
Новите мерки ще имат "огромно въздействие", тъй като 80% от печалбите за търговците на нехранителни стоки обикновено се генерират през ноември и декември, каза Марк Прайс, бивш заместник-председател на оператора на универсални магазини John Lewis.
Ограниченията, които трябва да влязат в сила в четвъртък, идват на фона на вече разширения онлайн капацитет на много търговци, което означава, че те не е задължително да могат да компенсират загубените продажби в магазина чрез електронна търговия, смятат анализатори.
Новите мерки обаче ще продължат да насочват бизнеса към цифрово фокусирани компании. Онлайн търговецът Ocado в понеделник повиши целта си за печалба през тази година, позовавайки се на силни тенденции в продажбите по време на пандемията.
Саймън Улфсън, главен изпълнителен директор на Next, каза през миналата седмица, че ново блокиране ще бъде най-големият риск пред индустрията. Само двуседмично спиране през ноември в Англия, Северна Ирландия и Шотландия би намалило продажбите на търговеца на дрехи с около 57 милиона паунда (74 милиона долара) в зависимост от времето, коментира Саймън Улфсън.
Компанията New West End, лобистка организация за повече от 600 лондонски фирми за търговия на дребно и развлечения, предупреди, че 2 милиарда лири от продажбите могат да бъдат загубени в резултат на последната блокада.
„Месец ноември обикновено сигнализира за началото на златните осем седмици, водещи до Коледа, период, в който фирмите от West End осигуряват една трета от общите си годишни продажби“, каза Джейс Тирел, главен изпълнителен директор на New West End. И все пак, с прогнозните приходи значително намалени в съчетание с нарастващите разходи, търговците на дребно в West End са изправени пред опустошителни решения относно жизнеспособността на своя бизнес без допълнителна държавна подкрепа.
Докато правителството на Обединеното кралство удължи програмата си за подпомагане на заетостта до края на ноември, за да смекчи удара, много експерти на дребно предупреждават за нови загуби на работни места и затваряне на магазини. Хелън Дикинсън, главен изпълнителен директор на Британския консорциум за търговия на дребно, каза, че този ход ще струва „безброй работни места и ще забави завинаги възстановяването на по-широката икономика“.
„Предишното блокиране струваше на несъществените магазини 1,6 милиарда лири седмично загубени продажби; сега навлизаме във важния период за коледно пазаруване, тези загуби със сигурност ще бъдат много по-големи “, каза тя.
Продажбите са паднали с най-бързите темпове от юни миналия месец, като търсенето в универсалните магазини и магазините за дрехи е намаляло най-много, според Конфедерацията на британската индустрия.
Най-големият въпрос, пред който са изправени търговците, е дали планираното четириседмично заключване ще забави вируса достатъчно, за да могат магазините да отворят отново преди Коледа.