Exxon Mobil планира да увеличи годишните емисии на въглероден диоксид на нива, равни на тези, които произвежда цяла Гърция, показва анализ на вътрешните документи, разгледани от Bloomberg, като по този начин американският енергиен гигант се нарежда сред първите места на най-големите корпоративни въглеродни емитенти.
Стремежът към разширяване както на производството на горива от изкопаеми източници, така и на увеличаване темповете на глобално затопляне, идва в момент, когато някои от конкурентите на Exxon, като BP и Royal Dutch Shell, преминават към ограничаване на зависимостта от петрол и достигане на нулев отпечатък. Собствената оценка на Exxon за инвестиционната й стратегия за 210 милиарда долара показва годишни емисии, нарастващи със 17% до 2025 г., сочат вътрешните документи на компанията.
Увеличението на производството на Exxon ще увеличи въглердоните емисии с 17% до 2025 г. Графика: Bloomberg
Най-големият производител на петрол в САЩ никога не се е ангажирал да намали добива на нефт и газ, нито е определял дата, до която да стане вългеродно неутрален. Краткосрочните стратегии на петролния гигнат бяха нарушени от пандемията Covid-19, като към този момент Exxon никога не публикувала прогнозите си за собствените си емисии.
Но документите, съдържащи бъдещите планове, за първи път показват, че Exxon внимателно е оценила директните емисии, които очаква да произведе на база на седемгодишния инвестиционен план, приет през 2018 г. от главния изпълнителен директор Дарън Уудс. Допълнителните 21 милиона метрични тона въглероден диоксид годишно вследствие от увеличаването на прогнозите за производство бледнеят пред усилията на Еxxon за намаляване на замърсяването.
Тези вътрешни оценки отразяват само малка част от общия принос на Exxon за изменението на климата. Парниковите газове от директни операции, като тези, измерени от Exxon, обикновено представляват една пета от общото количество произведени eмисии на дадена голяма петролна компания - повечето емисии идват от крайната употреба на гориво от клиентите, която документите на Exxon не отчитат.
Това означава, че пълното въздействие върху климата на стратегията за растеж на Exxon вероятно ще бъде пет пъти по-голямо от прогнозата на компанията - или около 100 милиона тона допълнителен въглероден диоксид - ако компанията отчете т. нар. "обхват 3" емисии. Ако плановете на компанията се реализират, Exxon ще добави в атмосферата годишните емисии на малка, развита държава или общо 26 централи, работещи на въглища.
Прогнозите за емисиите са „ранна оценка, която не включва допълнителни мерки за смекчаване и намаляване на емисиите, които биха били считани за следващата стъпка в процеса“, се посочва в изявление на Exxon, пояснявайки, че същият документ илюстрира как от компанията са "успели да смекчат емисиите в миналото.“
Exxon често защитава плановете си за растеж, като се позовава на оценки на Международната енергийна агенция, според които до 2040 г. ще са необходими трилиони долари в нови инвестиции в нефт и газ, за да се компенсира изчерпването на добива от съществуващите операции, без да се взимат предвид различните климатични сценарии. Експертите обаче заявяват, че намаляването на глобалното производство на петрол е необходимо, за да се ограничи затоплянето до 1,5 градуса по Целзий над прединдустриалните нива.
Дарън Уудс, главен изпълнителен директор на Exxon Mobil. Снимка: Justin Chin/Bloomberg
Амбициозните планове за растеж на Exxon, призоваващи за по-голям паричен поток и удвояване на печалбите до 2025 г., са остатък от предпандемичните времена. Петролната индустрия е силно засегната от Covid-19, чиято пандемия унищожи търсенето на петрол и облезличи цените на черното злато. „Тъй като възвръщаемостта на търсенето и капиталовите инвестиции се възобновят“, добавя Exxon в изявлението, „нашите планове за растеж ще продължат да включват значими усилия за намаляване на емисиите.“
Сривът на търсенето на петрол принуди Exxon да намали бюджета си за разходи с една трета през април, а цената на акциите й в момента се движи близо до 18-годишно дъно. Exxon беше отстранена от Dow Jones Industrial Average по-рано тази година. Миналата седмица компанията предупреди за трета поредна тримесечна загуба, което означава, че разчита на поемане на допълнителни дългове за финансиране на капиталови разходи и изплащане на дивиденти.
Още през юли обаче Exxon посочи, че "замразява" много проекти, за да запази капиталова сила по време на спада, но тези проекти не са отменени. Изпълнението на плана би означавало да се произвеждат допълнително 1 милион барела петрол на ден. Емисиите, генерирани от допълнителното сондиране и рафиниране, биха увеличили емисиите на парникови газове на компанията до 143 милиона тона CO₂ годишно, показват вътрешните документи.
„Exxon многократно се насочвала към проетки с цел растеж през последните 10 години и поради тази причина възвръщаемостта от тези проекти пострада“, коментира Андрю Грант, ръководител на "Петрол, газ и минодобив" в Carbon Tracker - финансов мозъчен тръст. По думите на Грант Exxon категорично твърди, че техният бизнес план се основава на собствените им бизнес перспективи, които предполагат непрекъснат растеж на търсенето на изкопаеми горива.
Инвестиционният план на стойност над 30 милиарда долара годишно беше в центъра на събитието "Денят на инвеститорите на Exxon" през март 2018 г. Тогава изпълнителният директор Дарън Уудс обяви амбициите, насочени в изграждане на набор от висококачествени операции, които да произвеждат големи количества петрол и газ в продължение на десетилетия за в бъдеще, независимо от промените в политиката или цената на суровините. След години на борба със застоялото производство, Уудс насочи всичките си усилия в пет ключови проекта: шистов петрол в Пермския басейн, петролни инсталации в териториалните води на Гвиана и Бразилия и втечнен природен газ в Мозамбик и Папуа Нова Гвинея.
„Това е най-богатият набор от възможности, откакто Exxon и Mobil се обединиха", заяви Уудс тогава пред инвеститорите - реплика, която многократно се повтаря от ръководителите на компанията.
Въпреки че Exxon изостава значително от най-големите си европейски петролни конкуренти в определянето на цели за справяне с глобалното затопляне, наскоро американският гигант засили усилията си за ограничаване на производството на метан - един от най-вредните за атфмосферата парникови газове.
Компанията също се присъедини към доброволни усилия в индустрията да намали своята „въглеродна интензивност“, произвеждайки нефт и газ на по-чиста база за барел. „Целите за намаляване на интензивността на емисиите от компания, която се стреми драстично да увеличи производството си, няма да доведат до по-ниски абсолютни емисии“, коментира Кати Мълви, директор на кампанията в Съюза на загрижените учени.
Вътрешните прогнози на Exxon са изчислени и на базата на повече от двайсет мерки за намаляване на емисиите, като проекти за улавяне на въглерод, намаляване на изтичането на метан и горенето на газа, както и използване на възобновяема енергия. Без адаптиране към тези проекти, които в документите се наричат "мерки за самопомощ“, преките емисии на Exxon през 2025 г. ще нараснат до 154 милиона тона CO₂ - 26% увеличение спрямо нивата от 2017 г.
Без "мерките за самопомощ" на Еxxon годишните въглеродни емисии ще се увеличат с 26% до 2025 г. Графика: Bloomberg
Тези цифри представляват само малка част от общото количество. Exxon не разкрива данни за "Обхват 3", за разлика от други големи публично търгувани производители на петрол. Неотдавнашни усилия на Bloomberg Opinion за оценка на общите емисии на най-големите производители на изкопаеми горива поставят Exxon на 528 милиона метрични тона въглероден диоксид през 2019 г. CDP, която е независима група, следяща и насърчаваща разкриването данни за отделяне на въглеродни емисии, изчислява общите емисии на Exxon, като ги поставя на 577 милиона метрични тона за 2015 г. Последните публични оповестявания на Exxon за преки й емисии, наречени "Обхват 1" и "Обхват 2", отчитат само 127 милиона метрични тона през 2018 г.
Документите, показващи нарастването на емисиите, които ще бъдат резултат от инвестиционната стратегия, са били широко разпространени по време на вътрешни срещи на Exxon още в началото на тази година, преди пандемията от коронавирус да се разпространи извън Китай. За разлика от целите за печалба, Exxon никога не обявявала публично целите си за производство на емисии до 2025 г., което кара някои служители да се питат дали компанията е ангажирана с намаления. Повече от една трета от "мерките за самопомощ" на Exxon разчитат на улавяне на въглерод, скъп процес, който складира въглеродния диоксид под земята.
Твърденията за неадекватни разкрития, свързани с опасностите от глобалното затопляне, се превърнаха в източник на правни проблеми за най-големите публични петролни компании (Big Oil). През юни Минесота осъди Exxon, Koch Industries и Американския петролен институт за укриване на критична информация за въздействието на използването на изкопаеми горива върху изменението на климата. Като цяло, Exxon и други петролни компании са съдени и от около двайсет други градове, окръзи и щати, които търсят обезщетение за потребителите и данъкоплатците за разходите за адаптиране към изменението на климата. (Exxon отрича неправомерни действия по делата, които според нея са неоснователни и политически мотивирани; в края на миналата година компанията спечели свързано дело, заведено от прокурора на Ню Йорк.)
Пандемията ускори прехода на европейските петролни компании към по-чисти източници на енергия, като същевременно даде възможност на Exxon за различен тип стратегическо преструктуриране. Досега стратегията беше съставена от намаляване на заплатите на служителите, както и редуциране на работните им места, отлагане на големи проекти и намаляване на глобалните капиталови разходи с 10 милиарда долара за тази година. Доходността от дивидиентни на Exxon достигна 10%, което предполага, че инвеститорите очакват изплащането да бъде намалено за първи път от десетилетия.
Exxon и европейските й конкуренти се разделени по отношение на адаптацията към свят, в който големите икономики постепенно премахват използването на изкопаемите горива. Американският петролен гигант отдавна се съгласува с политиките на консервативното крило на американската политика: наставникът и предшественикът на Дарън Уудс, Рекс Тилърсън, беше първият държавен секретар на президента Доналд Тръмп, а по-рано тази година Уудс се присъедини към колегите си енергийни директори в Белия дом, за да обсъдят възстанояването на американската икономика. Exxon се възползва от политиката на Тръмп, насочена към „освобождаването на енергийното господство“. Но компанията също така прави щедри дарения за кандидатите и от двете партии, като преди време се възпротиви на някои от мерките на Тръмп, сред които отмяната от страна на американския президент на разпоредбите за метан.
Дали Уудс ще реши, след пандемията или политическата промяна в САЩ, да следва европейските си конкуренти по пътя на нулеви въглеродни емисии, предстои да разберем. Но тенденцията за зелено преструктурирана, присъща в най-големите страни и корпорации в света, е очевидна и стратегическият подход на Exxon отразява тези големи промени.
Само миналия месец Китай се ангажира да бъде въглероден неутрален до 2060 г., промяна, която ще даде ход на повече от 65% спад в потреблението на петрол и 75% намаляване на потреблението на газ, коментират изследователи под ръководството на правителството. ЕС се стреми да постигне неутралитет по отношение на всички парникови газове до 2050 г., което ще бъде частично финансирано от Зелената сделка, чрез която ще бъдат насочени инвестиции в електрификация на транспорта и насърчаване на производството на чист водород. Калифорния обяви нов план за прекратяване на продажбата на автомобили с конвенционални бензинови двигатели до 2035 г. - американски щат, който представлява 1% от глобалното търсене на петрол.
„Свършва времето за Exxon Mobil да поеме отговорността за вредното въздействие на своите петролни и газови продукти “, коментира Мълви от Съюза на загрижените учени. Според нея светът като цяло и самите инвеститори в компанията биха се възползвали от пренасочването към енергия, от която "човечеството се нуждае в обстоятелствата на нисковъглеродно бъдеще.“