Перфектната карта – ключът за автономните автомобили

 За изпълнението на мечтата за напълно автономни автомобили и роботи ще е необходимо много повече от компютърно зрение и изкуствен интелект, пише The Wall Street Journal. Автомобили, дронове, ботове за доставки и дори прахосмукачките ще трябва да притежават нещо, което нашите предци са развили още преди години: усещане за място.

„Не мисля, че хората осъзнават колко зависими са всъщност автономните автомобили от верността на картата“, казва Мари Кумингс, професор в Duke University. „Ако картата е грешна, то и колата ще направи нещо грешно“.

Оказва се, че независимо дали става въпрос за автономната технология на Waymo или на тази на Intel – Mobileye, голяма част от т. нар. „самостоятелни“ автомобили мамят донякъде. Това е валидно дори за модели, които вече са достъпни на масовия пазар като Cadillac с функцията Super Cruise.

Вместо да възприемат света около тях и на базата на това да решават какво трябва да е следващото им движение, тези автономни или полуавтономни превозни средства сравняват своите "погледи" от пътя с карта, съхранена в паметта им. Невероятно детайлната карта, на която всъщност те разчитат, е т.нар. от инженерите „световен модел“ на околната среда. Моделът съдържа предмети, които не се променят често – неравности по пътищата, маркировка, знаци за стоп, тротоари и подобни инфраструктурни части.

Това, че автономните автомобили и всъщност всички автономни приспособления ще изискват такава карта, ще има голямо значение за създаването ѝ и за компаниите, между които ще протича партньорството. За него се изисква голяма степен на взаимодействие и най-малкото лицензиране, защото количеството информация, което инженерите искат да изградят, трябва да е наистина надеждно. Това означава, че поне в обозримото бъдеще, без значение колко сложна е технологията на самоуправление на компанията, тя трябва да се ангажира с огромно усилие, за да изгражда подобна карта сама или да си сътрудничи с някой, способен да направи такава на всеки път.

"Когато колата знае къде се намира тя може да следва зададените вече маршрути в нейната памет и така да улесни процеса на шофиране. Това всъщност до някаква степен се доближава и до движението по релси", посочва Кристофър Тибодау, старши вицепрезидент и управител на Ushr.

"Все пак целият този процес е изключително важен за автономните превозни средства, които вече се сблъскват с проблеми с броя на сензорите, изискващи се за движението им, както и с количеството енергия, което използват. Типичният напълно автономен автомобил използва между 2 и 4 хил. допълнителни вата от електрическата си система, за да оперира с всичките си сензори и компютри", казва Сам Абуелсамид, старши анализатор в Navigant.

Преди обаче автономните автомобили да станат изцяло самостоятелни те трябва да разполагат с много по-мощни компютри от наличните им днес, добавя още той.

Надеждата все пак е, че всички автомобили със самостоятелно управление ще допринесат за колективна база данни, която да се актуализира в реално време, тъй като пътищата и условията по тях непрестанно се променят.

Mobileye вече обеща да създаде такава база данни с информация от камерите от партньорите си, включително от автомобилите на компании като Nissan Motor Co., Volkswagen AG и BMW AG.

"До края на 2018 г. Mobileye вече ще събира данни от предните камери на милиони превозни средства, които ще бъдат включени в база данни, която ще може да се използва от асистентите при шофиране и автономните автомобили през 2019 г.", посочва Джак Уест, вицепрезидент за автономните автомобилни стандарти на компанията.

Други като Waymo се опитват да го направят сами, тъй като така биха имали голямо конкурентно предимство в състезанието за напълно автономни автомобили.

"Сумата за такова прецизно сензорно картиране би била твърде висока и би оскъпила с поне 100 хил. долара цената за крайния потребител. Вероятно е системите да станат постижими за средностатистическите граждани, но това би отнело между 3 и 5 години, а и времето, за да се постигне максимален обхват на картите на всички пътища по света далеч няма да е малко", добавя Тибодау.

Друго предизвикателство ще е и възможността за хакерски атаки върху подобна база данни. Те биха били лесни за осъществяване и с промяна в околната среда, която да заблуждава шофьорите.

Бъдещето на автомобилите се променя непрестанно, паралелно с развитието на всички технологии. Оказва се обаче, че пътят към напълно автономните автомобили е далеч по-дълъг и труден от предварителните очаквания и ще отнеме повече време от предвиденото, докато те станат достъпни за нас като крайни потребители.