Две газови електроцентрали получиха около 17 милиони паунда в сряда, за да запълнят дефицита, когато доставките на вятър спаднаха в същото време, когато минусовите температури увеличиха търсенето.
Операторът на мрежата, Националният енергиен системен оператор (NESO), предупреди пазара късно на 7 януари, че няма достатъчен буфер за безопасност по време на пиковите часове на потребление в сряда. Недостигът означаваше, че мениджърът на мрежата е готов да предложи смразяващи очите цени на електроцентрали, които биха могли да продължат да работят, за да запълнят дефицита.
Две централи, едната собственост на подразделение на швейцарския търговец на суровини Vitol SA и друга, собственост на германската Uniper SE, трябваше да бъдат изключени по план в сряда следобед. След това електроцентралите предложиха да продължат да работят на цени, много по-високи от цената на едро през тези часове, показват данни от мрежата.
Това е пример за това как електроцентралите могат да изострят напрежението върху електрическата мрежа на Обединеното кралство, като не са планирани да работят и след това да печелят, за да помогнат за разрешаването на проблема.
Цените в рамките на деня скочиха до £1778,34 за мегаватчас в 17:30 часа лондонско време, според данни на Epex Spot SE. Още по-висока беше цената, която получиха централите на така наречения балансиращ пазар. Централата Rye House на Vitol в Хертфордшър северно от Лондон продава електроенергия за повече от £5000 за мегаватчас, а станцията Connah's Quay на Uniper в северен Уелс е получила £2900 за мегаватчас, според данни от мрежата.
Плащайки повече за доставки, мрежата успя да работи нормално през вечерния пик, но увеличените разходи ще бъдат прехвърлени върху сметките на потребителите, които вече се борят с исторически високите цени на енергията.
Говорител на подразделението VPI на Vitol каза, че компанията приема много сериозно своите пазарни задължения и никога не е излизала от мрежата при недостиг на енергия или изострена затегнатост на системата. Станцията Rye House работи рядко и обикновено това се изисква, когато системата е много затегната, добави компанията. Представители на Uniper не отговориха на искания за коментар.
Това не е първият път, когато през тази зима електроцентралите се опитват да спечелят по този начин. Миналия месец Rye House се възползва от период на слаб вятър, за да използва същия ход.
Като цяло делът на газа в енергийния микс на Великобритания намалява с нарастването на възобновяемата енергия. По време на периоди, когато вятърът и слънцето не са налични, газовите електроцентрали са единствените опции, които могат да се намесят като резервен вариант. Когато търсенето е особено високо, това означава, че те могат да изискват изключителни цени. Това може да помогне за поддържането на работата на централите през следващите години, тъй като общото им работно време намалява.
Регулаторът Ofgem издаде нови правила срещу централите, които изкуствено надуват цените, тъй като това може да доведе до по-високи цени на електроенергията за потребителите. Но това правило се прилага само за действия, предприети в рамките на един ден. Версия за поведението беше идентифицирана в разследване на Bloomberg миналата година.
Централите все още са свободни да определят плановете си един ден по-рано. Това увеличава риска за операторите, тъй като в крайна сметка може да се окажат ненужни и да пропуснат приходите, които биха могли да направят на пазара на едро.
Затегнат пазар
Пазарът на електроенергия във Великобритания ще остане затегнат в петък, слагайки край на седмица, в която цените се покачваха, докато температурите падаха рязко.
Производството от вятър може да спадне наполовина от нивата от четвъртък, докато търсенето на отопление ще остане на 11-месечен връх, като Великобритания ще види най-студения ден от миналия януари.
Цените на електроенергията в петък скочиха до £188,77 за мегаватчас, показват данните на Epex. Производството от вятър ще падне до 2,1 гигавата и застудяването ще продължи. Температурите също спаднаха рязко във Франция и Германия, което повиши търсенето и там и затрудни Великобритания да внася допълнителни доставки.
Големите промени в производството на възобновяеми енергийни източници показват предизвикателството, пред което са изправени правителствата, докато енергийният преход се ускорява. Обединеното кралство планира огромно изграждане на вятърна енергия през следващите години, тъй като се стреми към чиста мрежа до 2030 г.