Базираните в Йемен хути - последните от подкрепяните от Иран групировки, които все още присъстват пълноценно в регионалната война, започнала преди 14 месеца - бавно засилват атаките срещу Израел, като се стремят да избегнат цялостен ответен удар.
Тъй като „Хамас“ е на ръба, след като изгуби голяма част от силите си в Газа от началото на конфликта през октомври 2023 г., а „Хизбула“ е в официално примирие, хутите са единствените, които обстрелват Израел, макар и от разстояние около 2000 км.
Израелците разглеждат естеството на тези атаки - повечето от тях са извършени в ранните часове на нощта през последната седмица - като доказателство, че бунтовническата групировка се опитва да предизвика умора, като в същото време държи под контрол конфронтацията.
„Свидетели сме на управление на ескалацията от страна на хутите“, казва Узи Рубин, архитект на израелската противовъздушна отбрана и ветеран в Министерството на отбраната. „Те се заканиха да нападнат Тел Авив, защото ние нападнахме Сана, но все още не са готови да причинят големи цивилни жертви. Ударите преди зазоряване означават, че гражданите не са навън и в движение."
Равновесието може да се окаже трудно за поддържане. От четирите балистични ракети „Палестина-2“, изстреляни към Тел Авив през последната седмица, Израел съобщи, че е свалил три, а една се е взривила на пуста детска площадка, разбивайки прозорците на домовете и ранявайки трима души.
Може би по-неприятно за израелците е обстоятелството, че стотици хиляди хора се втурват към убежищата всеки път, когато в главния населен пункт на Израел прозвучат сирени. Това е предпазна мярка не само срещу директни удари, но и срещу дъжд от отломки от височинни прехващания. Сграда на училище, ударена при една от нощните атаки, беше разрушена, когато част от бойна глава на ракета на хутите падна върху нея.
В отговор на предишни атаки Израел два пъти бомбардира пристанището Ходейда - ключов източник на доходи и канал за внос на стоки за хутите. Миналата седмица изпрати военни самолети, за да ударят цели на бунтовниците в столицата Сана, и също така заплаши да убие бунтовнически лидери. САЩ и Обединеното кралство също атакуваха милицията.
В изявленията си относно изстрелванията хутите обещаха да продължат да се сражават с Израел до прекратяване на войната в Газа, която започна миналата година след изненадващи набези на „Хамас“ в южната част на Израел. Хутите, както и другите подкрепяни от Техеран групировки Хамас и Хизбула, са обявени от САЩ за терористи.
През последните 14 месеца те нападнаха безброй кораби в Червено море и израелското пристанище Ейлат в знак на солидарност с „Хамас“. При неотдавнашните си удари хутите твърдят, че се целят във военни обекти в Тел Авив - сравнително нова цел за групировката.
Реакциите на обикновените израелци варират от нервни до шеговити. Телевизионно предаване интервюира експерти за опасностите от липсата на сън. В парламента един депутат увери сина си по телефона, че ще бъде там, за да го прегърне посред нощ - разговор, уловен от микрофона на трибуната. Популярно меме в социалните мрежи порицаваше хутите за това, че нарушават интимността на двойките.
„Отдавна сме видели, че враговете ни използват собствената ни система за предупреждение като форма на психологически натиск срещу нас. Тук това работи в голям мащаб“, каза Рубин.
Дорон Хадар, бивш командир на звеното за управление на кризи на израелската армия, което провежда симулации на вражески способности и доктрини, също видя опит за оголване на нервите.
„Опитват се да ни побъркат, като в същото време поддържат нивото на този конфликт под определен праг“, каза Хадар, който сега оглавява частната консултантска компания Critical Impact. „Иран все още не бърза да сложи главата на йеменския си клон на дръвника“.