Ирански петролен магнат, който е успял тихо да се внедри в сърцето на западната финансова система, е сред бизнесмените, които се занимават с доставките на оръжия през Каспийско море за Русия и помагат на Москва във войната ѝ в Украйна.
Хосейн Шамхани, чрез мрежа от фирми, които контролира и които включват базираната в Дубай Crios Shipping LLC, е започнал да пренася ракети, компоненти за дронове и стоки с двойна употреба през Каспийско море на поне два кораба миналата година, според повече от дузина служители на САЩ, Обединеното кралство и Европа, както и хора, които са пряко запознати със сделките му. Те са говорили при условие за анонимност поради чувствителния характер на информацията.
Според информацията, Москва плаща за доставките с товари от петрол - вид бартерна търговия, която става все по-разпространена заради американските и европейските санкции срещу Русия и Иран.
Транзакциите, които съвпаднаха с използването от Русия на повече иранско оръжие в нападението си срещу Украйна, представляват друга страна на разрасналата се глобална бизнес мрежа, която обогати Шамхани, чийто баща е бил най-дългогодишният министър на отбраната на Иран и продължава да бъде главен съветник на върховния лидер аятолах Али Хаменей.
Според хора, проследяващи транзакциите, мрежата от фирми на Шамхани обслужва повече от една четвърт от общия обем на иранските оръжейни доставки за Русия. Империята му обхваща и хедж фонд, който работи от офиси в Лондон, Женева и Сингапур, както и базирана в Дубай фирма за търговия със суровини, която работи със западни големи петролни компании.
Иран и Русия признаха засиленото си сътрудничество в областта на отбраната, без да разкриват всички подробности. Въпреки че двустранната търговия с оръжие излага участниците на потенциални санкции от страна на западните правителства, тя не е незаконна.
„Моето разбиране е, че мрежата на Шамхани е свързана с договорите за безпилотни самолети за използване в Украйна“, заяви в интервю бившият съветник по националната сигурност на САЩ Джон Болтън, който понастоящем ръководи базираната във Вашингтон изследователска група за външна политика „Фондация за американска сигурност и свобода“.
Представители на правителствата на Иран и Русия, както и на Криос не отговориха на молбите за коментар. Адвокатът, представляващ Шамхани, който последователно оспорва репортажите на Bloomberg за неговите бизнес дела, отказа да коментира конкретните факти от тази история в отговор на въпроси, изпратени по електронната поща.
Говорител на Държавния департамент заяви, че САЩ предупреждават за задълбочаващото се партньорство в областта на сигурността между Русия и Иран още от началото на пълномащабното нахлуване на Москва в Украйна.
„Това партньорство застрашава европейската сигурност и илюстрира как дестабилизиращото влияние на Иран се простира отвъд Близкия изток и по целия свят“, заяви говорителят.
Каспийски пътувания От средата на 2023 г. няколко кораба Crios, които преди това са прокарвали маршрути в Средиземно и Черно море, внезапно се пренасочват към Каспийско море и оттогава се движат насам-натам между Иран и Русия, според данни за проследяване на кораби, събрани от Bloomberg.
Сред корабите са Sea Castle (известен също като Tooka) и Sea Anchor (известен също като Roja), макар че те не са единствените, казват хората.
Тази година двата кораба са извършили поне пет плавания от ирански пристанища до руския Астрахан, сочат данните, събрани от Bloomberg.
По стандартите на международното корабоплаване Sea Anchor и Sea Castle са малки, но достатъчни за транспортиране на оръжия при кратки пътувания през Каспийско море. Капацитетът им за превоз е 3000 и 4000 тона, което е приблизително 1/100 от това, което могат да превозват гигантските контейнеровози, превозващи стоки през световния океан.
108-метровият (354 фута) Sea Anchor е построен през 1984 г. в Румъния, една година след като Sea Castle, който е с метър по-къс, е построен в бившия Съветски съюз.
В базата данни, поддържана от S&P Global, не е посочена държавата, в която е регистриран някой от двата кораба. Регистрите, събрани от фирмата за морско разузнаване Pole Star Global, показват, че и двата кораба са използвали флагове на Палау - тихоокеански остров, който като корабна регистрация е включен в международен черен списък.
Търговията с оръжия срещу петрол е най-новата подробност в едногодишното разследване на Bloomberg News за бизнес дейностите на Шамхани, включващо интервюта с повече от четири дузини хора, запознати с дейността му, както и преглед на поверителни документи и корпоративни записи.
Предпочитан проход Не е ясно колко оръжия са били доставени от кораби, контролирани от мрежата на Шамхани, нито какво е точното им разположение. Оръжията не са били декларирани в товарните списъци, за да се избегнат документални следи, казват хората.
Финансовата империя на Шамхани контролира флот с десетки плавателни съдове, включително петролни танкери и товарни кораби, твърдят хора, които са пряко запознати с въпроса.
Crios, фирмата, която има централно значение за доставките от Каспийско море, е основана в Дубай през октомври 2020 г., показва федералният регистър на юридическите лица, работещи в Обединените арабски емирства. На уебсайта си компанията се нарича международна фирма за управление на кораби, но не разкрива никакви подробности за собствеността или ръководството си.
Тя е сред група корабни структури, наблюдавани от Шамхани, включително Oceanlink Maritime DMCC и Koban Shipping LLC, казват хората. Някои от корабособствениците се намират в съседство със служители на неговия хедж фонд и фирми за търговия с петрол. Повечето от служителите наричат Шамхани просто „ Ейч“ или „Хектор“, казват хората.
Според Дейвид Таненбаум, бивш служител в Службата за контрол на чуждестранните активи на Министерството на финансите на САЩ, който е експерт в проследяването на каспийски превози и анализирането на собствеността на корабите в т.нар. тъмен флот, Криос има „тесни отношения“ с Oceanlink и Koban, които работят от името на логистиката на въоръжените сили на Иран.
През април САЩ наложиха санкции на Oceanlink и определиха 13 кораба, управлявани от фирмата, като блокирана собственост, без да посочват връзка с Шамхани.
Представители на Oceanlink и Koban не отговориха на запитванията за коментар.
Повечето от неотдавнашните действия, насочени срещу неговата мрежа, са съсредоточени върху доставките на петрол. Усилията за ограничаване на транскаспийските сделки са изправени пред допълнителни предизвикателства.
„Прилагането на санкции срещу тези бартерни мрежи е много по-трудно, особено когато се вземе предвид историческото господство на Русия в региона“, казва Бехнам Бен Талеблу, експерт по иранската сигурност във Фондацията за защита на демокрациите. „Краткосрочната цел трябва да бъде изваждането на тези мрежи на светло“.