Собственикът на British Airways IAG SA обсъжда със Starlink на Илон Мъск оборудването на самолетния си флот с Wi-Fi услуга, което отразява все по-широкото навлизане на бизнеса със сателитен интернет на SpaceX сред големите световни превозвачи.
IAG, която е собственик и на испанската Iberia и ирландската Aer Lingus, не е взела окончателно решение и обмисля варианти с множество доставчици, включително и с новосъздадения Project Kuiper на Amazon.com Inc., заяви в интервю за Bloomberg ръководителят на отдела за иновации на авиокомпанията Аннализа Гиганте.
„Работим много, както със Starlink, така и с Kuiper на Amazon“, каза Гиганте. „Предстоят ни някои наистина вълнуващи събития, но това ще стане през следващата година.“
Разговорите подчертават предстоящите сътресения на пазара на авиационни услуги, подхранвани от разгръщането на сателитни съзвездия, които обикалят по-близо до Земята. Авиокомпаниите сключват договори със Starlink и други, за да заменят скъпия и ограничен Wi-Fi по време на полет. Разширената честотна лента на сателитите спомогна за създаване на условия за сърфиране в интернет, които са по-близки до очакванията на потребителите на земята.
Starlink, инициативата на SpaceX за интернет от Космоса, обслужва около 4 милиона потребители чрез мрежа от хиляди сателити в сравнително ниска орбита около Земята. Заедно космическите апарати работят в тандем, за да излъчват широколентово интернет покритие до земята.
Една от пречките пред Starlink е сложността на процеса на сертифициране, казва Гиганте. Тя каза, че IAG оценява различни варианти, включително кога групата може да инсталира нова услуга.
Американските авиокомпании могат лесно да се включат към Starlink, тъй като тя вече е сертифицирана от Федералната авиационна администрация, но европейските превозвачи трябва да преминат през процес на сертифициране, каза Гиганте. British Airways ще се нуждае от отделно сертифициране от страна на Iberia, каза тя.
„Имаше трескаво желание за оповестяване“, каза Гиганте. „Наистина искам да съм сигурна, че когато го съобщим, ще можем действително да го приложим.“
Запитан за дискусиите с IAG и коментарите относно сертифицирането, говорител на SpaceX заяви по електронната поща, че „това не е точно“, без да предоставя конкретика или да уточнява.
Amazon планира да изстреля първите оперативни сателити за Kuiper в началото на следващата година, като услугата ще започне до края на 2025 г. Компанията не е отговорила на запитванията за коментар.
Сделки със Starlink През септември United Airlines Holdings Inc. обяви сделка със Starlink за интернет на борда на самолетите в най-големия досега успешен проект на Мъск с големи превозвачи. Извън САЩ се очаква AirBaltic да бъде първият превозвач в Европа, който ще предостави Starlink на своя флот. Услугата се използва от Qatar Airways QCSC, а Air New Zealand Ltd. и ZIPAIR Tokyo Inc. обявиха споразумения с компанията.
Растежът на Starlink сред битовите клиенти в селските райони, морските превозвачи и извън тях е сред факторите, които оказват натиск върху акциите на традиционните доставчици на сателитен интернет като Viasat Inc. и Gogo Inc.
През 2017 г. IAG обяви сделка за широколентов достъп по време на полет с Inmarsat, която беше придобита от Viasat миналата година.
Според анализатори утвърдените доставчици на интернет ще останат пазарни лидери в продължение на няколко години, предвид бавното развитие на индустрията и поради факта, че Starlink все още не предлага значително повече от конкурентите.