Президентът на Панама отхвърли заплахите на Доналд Тръмп за възстановяване на контрола на САЩ върху Панамския канал, като заяви, че таксите за корабоплаване не са завишени и че суверенитетът върху водния път не подлежи на преговори.
„Всеки квадратен метър от Панамския канал и прилежащите му зони е част от Панама и ще продължи да бъде“, заяви президентът Хосе Раул Мулино в неделя във видеообръщение в социалната платформа X.
Защитата на Мулино относно панамския контрол върху ключовия търговски воден път показва как Тръмп вече упражнява глобално влияние, след като през уикенда вкара контрола върху канала в играта, като разкритикува „смешните“ транзитни такси за американските кораби и предполагаемото китайско посегателство.
Дипломатическият твърд ход на Тръмп - по-малко от месец преди встъпването му в длъжност - представлява нов фронт в опита му да засили натиска върху търговските партньори. След репликата на Мулино за продължаващия контрол от страна на Панама Тръмп заяви „Ще го видим това!“ в своята социална платформа „Truth“.
Китай не контролира канала, въпреки че китайска компания - дъщерно дружество на базираната в Хонконг CK Hutchison Holdings Ltd. - притежава две от петте пристанища, разположени в непосредствена близост до канала, по едно от всяка страна.
Съгласно конституцията на Панама каналът се управлява от Panama Canal Authority, като част от таксите отиват в националната хазна. Миналата седмица органът съобщи, че през последната фискална година е внесъл почти 2,5 милиарда долара.
А влиянието на Китай в региона нараства. През 2017 г. Панама скъса дипломатическите си отношения с Тайван и обяви, че има „само един Китай“.
След като повдигна въпроса в социалната си платформа, Тръмп заяви в неделя, че каналът „попада в грешни ръце“.
„Той не е за управление от Китай или която и да е друга държава“, заяви той пред консервативна аудитория във Финикс. „Виждате ли какво се случва там? Китай.“
По-късно в неделя в профила си във Facebook Тръмп публикува изображение на плавателен съд, плаващ под американски флаг, на воден басейн с надпис „Добре дошли в канала на Съединените щати!“
По-късно говорителят на китайското външно министерство Мао Нин заяви, че „каналът не се контролира пряко или косвено от нито една голяма сила“.
„Китай, както винаги, ще уважава суверенитета на Панама над канала и ще го признае за постоянно неутрален международен воден път“, каза тя на редовен брифинг за пресата в Пекин в понеделник, според видеоклип, публикуван онлайн от държавната централна китайска телевизия.
Не е ясно какви обстоятелства биха позволили на Тръмп да се позове на контрола върху канала, който САЩ построиха в началото на миналия век, преди да го върнат под панамски контрол преди 25 години по силата на набор от договори от 1977 г., подписани от тогавашния президент Джими Картър.
Въпреки това американско-панамският договор, установяващ постоянен неутралитет на канала за транзитно преминаване на всички държави, остава в сила - факт, цитиран от Мулино в неделя. В този договор се казва също, че САЩ могат да използват военна сила, за да защитят неутралитета на канала.
51-милният (82-километровият) канал, свързващ Атлантическия и Тихия океан, е важен стратегически актив - и е пречка за световната търговия, тъй като Панама страда от продължителна суша, която затруднява преминаването.
Мулино заяви, че таксите за преминаване през канала не са прекомерни. Позовавайки се на договорите между САЩ и Панама, Мулино заяви, че каналът се контролира изключително от Панама и не се влияе от Китай, Европа или САЩ.
„Суверенитетът и независимостта на нашата страна не подлежат на обсъждане“, каза той. Таксите за преминаване през канала се определят по прозрачен начин въз основа на оперативните разходи и пазарните условия, каза той.
Макар да не отправи конкретни искания, изявлението на Тръмп послужи като предупреждение, че САЩ си запазват правото да „поискат Панамският канал да ни бъде върнат изцяло и без съмнение“.
Мулино предположи, че коментарите на Тръмп са били извън рамките на допустимото.
„Панама уважава другите нации и изисква уважение“, каза той. „Каналът ще остане в панамски ръце като неотменимо наследство на нашата нация“.