Падането на Асад слага край на най-голямата наркоимперия в Близкия изток

Падането на сирийския президент Башар ал-Асад прекъсна дейността най-печелившата мрежа за контрабанда на наркотици в Близкия изток, разкривайки ролята на бившия режим в производството и трафика на хапчета, които подхранваха войни и социални кризи в региона, пише The Wall Street Journal.

Каптагон, подобен на метамфетамин препарат, който се произвежда от години в сирийски лаборатории, помогна на режима на Асад да натрупа огромно богатство и компенсира въздействието на наказателните международни санкции, като същевременно позволи на съюзници като ливанската милиция "Хизбула" да печелят от търговията му.

Дни след като свалиха Асад в светкавична офанзива миналата седмица, бунтовниците разпространиха видеозаписи от производствени съоръжения в индустриален мащаб и трафик в правителствени въздушни бази и други обекти, свързани с бивши високопоставени служители на режима.

Още по темата

С падането на Асад Иран ще търси нова външнополитическа стратегия

Големият въпрос за Сирия е какво планират бунтовниците след свалянето на Асад

Сред местата, където бунтовниците са открили предполагаемите фабрики и съоръжения за съхранение на каптагон, са военновъздушната база Мазех в Дамаск, компания за търговия с автомобили в родния град на семейство Асад - Латакия - и бивша фабрика за картофен чипс в Дума близо до столицата, за която се смята, че е свързана с брат на бившия президент. Кадри от бунтовници и журналисти, които са заснели обектите по тяхна покана, включително "Ройтерс" и британския Channel 4 News, показват хиляди хапчета каптагон, скрити във фалшиви плодове, керамични мозайки и електрическо оборудване. Те казаха, че са унищожили поне част от съхранявания каптагон.

Използван от всички - от таксиметрови шофьори и студенти, работещи до късно, до бойци от милицията, търсещи смелост, произведеният в Сирия каптагон спомогна за увеличаване на търсенето на наркотици в Близкия изток, особено в Саудитска Арабия, и се превърна в източник на международно напрежение между Сирия и нейните съседи.

Разкритията предоставят доказателства за това, което отдавна се твърдеше: че режимът на Асад е движещата сила зад приблизително 10 милиарда долара годишна световна търговия с каптагон, който през последните години се превърна в предпочитан наркотик в Близкия изток. Асад използва средствата, за да поддържа управлението си и да възнаграждава лоялните.

„Това абсолютно доказва, че режимът систематично е участвал в производството и трафика на каптагон“, каза Каролайн Роуз, експерт по търговията с каптагон в New Lines Institute, мозъчен тръст във Вашингтон. „Те успяха да направят тези съоръжения толкова големи, колкото искаха, и да ги разработят.“

Въпреки че отдавна е известно, че каптагонът се произвежда в по-малки лаборатории в Сирия – въпреки сирийските отричания – размерът и мащабът на новоразкритите съоръжения показват зашеметяващия обхват на търговията на всяко ниво на режима.

„Можете да си представите човешката сила, необходимите ресурси. Това показва огромна инвестиция в тази незаконна търговия“, каза Роуз. „Тя проникна в толкова много елементи на режима: политическия му апарат, мрежите за покровителство, апарата за сигурност.“

Captagon е марката на лекарство, първоначално произведено в Германия през 60-те години на миналия век за лечение на състояния като нарколепсия и разстройство с дефицит на вниманието. След като беше забранено в повечето страни поради прекалено пристрастяване, престъпни групи преместиха производството на лекарството в Ливан и след това в Сирия след избухването на гражданската война през 2011 г. Повечето от каптагона в света се произвеждат там през последните години.

Въпреки че измерването на размера на икономиките от незаконни наркотици по своята същност е трудно, New Lines Institute оценява размера на годишната търговия с каптагон на около 10 милиарда долара – почти същото като европейския пазар на кокаин – като режимът на Асад взема около 2,5 милиарда долара.

Още по темата

Русия е убедила Асад да бяга, след като е предусетила поражението му

Страните от Г-7 подкрепят ръководения от Сирия преход след падането на Асад

Елитната Четвърта бронирана дивизия на сирийската армия, командвана от брата на президента Махер ал-Асад, е ръководила по-голямата част от производството и разпространението на каптагон, според американски, европейски и арабски служители. През октомври Министерството на финансите на САЩ санкционира трима души за участие в незаконното производство и трафик на каптагон в полза на режима на Асад. Един от санкционираните мъже притежаваше фабрика в Сирия, за която се твърди, че е служила като параван, изпращайки хапчета на стойност над 1,5 милиарда долара в Европа, скрити в промишлени хартиени ролки.

Hayat Tahrir al-Sham, ислямистката бунтовническа група, провела светкавичната офанзива, която свали Асад, атакува търговията с каптагон като пример за моралната и финансова корупция на бившия режим. В победна реч в джамията Омаяд в Дамаск в петък лидерът на HTS Абу Мохамед ал-Джавлани каза, че Асад е превърнал Сирия в „най-голямата фабрика за каптагон в света. Днес Сирия се пречиства, благодарение на благодатта на Всемогъщия Бог."

Още по темата

Спасителните екипи вече не търсят хора в „камерите за мъчения“ на Асад

Свалянето на 24-годишно управление Асад създава властови вакуум в Близкия изток

Разрушаването на каптагонната империя на Асад също ще натовари ресурсите на "Хизбула", която според американски и арабски служители по сигурността е улеснила трафика в райони под техен контрол и е осигурила къщите на наркодилъри в Южна Сирия.

Икономически дейности в Сирия, като данъчно облагане и контрабанда, включително на каптагон, помогнаха на "Хизбула" да отклони щетите от международните санкции – които засягат и нейния спонсор Иран – и да стане по-финансово самостоятелна.

„Каптагонът позволи на Хизбула да диверсифицира своя източник на приходи“, каза Джоузеф Дахер, гост-професор в университета в Лозана и автор на книга за политическата икономика на "Хизбула".

Размерът на печалбата на "Хизбула" от търговията с каптагон не е известен, но групата вече е под сериозен финансов натиск след опустошителна израелска военна кампания срещу нейната крепост в Южен Ливан, която изравни със земята селата по границата. Израелската армия казва, че продължилата месеци кампания от октомври миналата година е убила около 3500 оперативни служители на "Хизбула" и два пъти повече ранени до такава степен, че не са в състояние да се бият.

"Хизбула", която е едновременно милиция и законна политическа партия в Ливан, черпи голяма част от подкрепата си от способността си да предоставя социални услуги и благосъстояние на своите избиратели и е под натиск да компенсира лоялните привърженици за имущество и роднини, загубени в неотдавнашните битки.

"Хизбула" вероятно е най-големият работодател в Ливан след държавата“, каза Дахер, който изчисли, че групата плаща директни заплати и различни форми на надбавки на около 100 000 души и предоставя различни видове социални услуги на няколко стотици хиляди. „Различните източници на приходи служат за поддържане на нейната хегемония над големи части от шиитското население на страната.“

Изкореняването на търговията с каптагон едва ли ще попречи на нарастващия апетит за наркотици в Близкия изток, казват експерти. Промишленото производство в Сирия засили търсенето на каптагон от края на 2010 г., което ще остане високо, каза Роуз.

Ако ударът върху производството на каптагон в Сирия доведе до постоянен недостиг на доставки, употребяващите наркотици вероятно или ще плащат повече за каптагон, или ще се обърнат към други и по-опасни стимуланти, които се увеличават в региона, каза тя.

Престъпниците в различни слоеве на веригата могат също така просто да преместят операции в други страни, особено Ирак, който според Службата на ООН за наркотиците и престъпността се очертава като „критичен проводник“ за търговията с каптагон.

До края на 2023 г. иракските власти са конфискували 30 пъти повече каптагон, отколкото през 2019 г., с повече от 4,1 тона таблетки, конфискувани само през 2023 г., съобщи Службата на ООН за наркотиците и престъпността в доклад по-рано тази година.

„Ирак е изложен на риск да се превърне във все по-важен възел в екосистемата за трафик на наркотици, обхващаща Близкия и Средния изток“, каза агенцията.

Каптагонът е пренасян контрабандно през Йордания в Персийския залив. Той също така е бил изпращан през Ливан в Южна Европа, която отдавна е център за трансбордиране на каптагон, предназначен за Арабския полуостров. Сред големите конфискации в Южна Европа италианската полиция през 2020 г. конфискува таблетки каптагон на стойност 1 милиард долара. Нидерландските и германските власти също разбиха лаборатории за каптагон в собствените си страни.

„В крайна сметка, когато разгледаме някои от тези престъпни актьори, те вече са започнали да се разнообразяват“, каза Роуз.

Още по темата

ЕС обмисля натиск върху Сирия да изгони руската армия от страната

Израел насърчава заселването на Голанските възвишения

САЩ са разговаряли директно с бунтовническото правителство в Сирия, твърди Блинкен