Европейската ракета „Vega-C“ беше изстреляна за първи път след неуспеха преди две години, което е победа за космическата индустрия на континента, изпитваща затруднения.
Ракетата, построена от италианския производител Avio SpA, излетя от европейския космодрум във Френска Гвиана около 18:20 ч. местно време в четвъртък. На борда на летателния апарат се намираше спътникът Copernicus Sentinel-1C, предназначен за наблюдение на Земята.
Спътникът се отдели успешно от ракетата-носител около 1 час и 44 минути след изстрелването.
„Тази вечер е двоен успех за Европа“, заяви главният изпълнителен директор на Arianespace Стефан Израел, визирайки ракетата Vega-C и спътника Sentinel-1C.
Изстрелването на Vega-C беше спряно след опита за полет през декември 2022 г., който завърши с неуспех, като Европейската космическа агенция (ESA) се позова на проблем с дюзата на двигателя.
Ракетата, която излетя днес, разполага с подобрена дюза, а двигателят тази година премина през успешни тестове за изстрелване през май и октомври, които „демонстрираха способността на двигателя да работи надеждно при различни условия на налягане и продължителност на горене“, според ESA преди изстрелването.
Успешната мисия идва след първия полет през юли на дългоочакваната Ariane 6 на ESA , по-голяма ракета, предназначена да се конкурира с апарати като Falcon 9 на SpaceX.
Въпреки повредата, довела до изключване на спомагателния енергиен блок на ракетата, тази мисия отбеляза ключов етап за континента, който изпитва затруднения да бъде в крак с иновативни стартиращи компании като SpaceX на Илон Мъск или базираната в Лонг Бийч, Калифорния, Rocket Lab USA Inc.
Доставчикът на услуги за изстрелване Arianespace се надяваше да извърши второ изстрелване на Ariane 6 преди края на годината, но отложи тази мисия за периода между средата на февруари и края на март 2025 г., заяви Израел в интервю за телевизия Bloomberg на 19 ноември.
Мисията Vega-C в четвъртък беше отложена с един ден, след като Arianespace заяви, че трябва да извърши допълнителни предпазни проверки.