Управляващите социалдемократи в Румъния бяха на път да спечелят парламентарни избори с преднина пред националистическа група, която заплаши да нанесе удар върху политическия естаблишмент на черноморската нация.
Социалдемократите (PSD) взеха около 24% от гласовете в неделя, а крайнодесният Алианс за единство на румънците изостана с 18%, според предварителното преброяване на избирателната комисия на страната с отчети от три четвърти от секциите. Преброяването все още не включва повечето бюлетини от градските райони или румънци, гласуващи в чужбина, което все още може да промени резултата.
Държавата-членка на НАТО беше в политически шок тази седмица, след като маргинален независим кандидат, Калин Джорджеску, постигна победа на първия тур на президентските избори в страната. Със засилване на крайната десница, последователните избори сигнализираха за драматична промяна на един някога надежден трансатлантически съюзник - извън европейския мейнстрийм и към Москва.
Но парламентарна победа на социалдемократите, които доминират в политиката на Румъния след падането на комунизма преди 35 години, би потушило вълненията - и би означавало желание сред избирателите да се предпазят от проруски кандидат, заемащ президентския пост.
Събитията от последната седмица поставиха Румъния в челните редици на нации, борещи се с обратната реакция срещу политическата класа, като избирателите в страната са разочаровани от постоянната бедност и ендемичната корупция. Страната се нарежда близо до дъното сред държавите-членки на Европейския съюз и в двете категории от присъединяването си към блока през 2007 г.
Нацията от 19 милиона също е в несигурно положение. Измъчената от война Украйна се намира на север, поставяйки страната по-близо до хватката на Кремъл. В съседна Молдова изборите тази година бяха помрачени от това, което правителството нарече широкоразпространена руска намеса. По-далеч на изток, Грузия също има своите проблеми, като полицията за борба с безредиците използва сълзотворен газ и водни оръдия в улични битки, предизвикани от оспорваната победа през октомври на управляващата прокремълска партия.
Но парламентарната надпревара в Румъния изглежда даде на страната отдих от силите, които искат да я откъснат от европейското лоно, засега.
„Разбрахме“
Либералната партия, която управляваше със социалдемократите през последните три години, зае трето място с 14%, докато опозиционният Съюз за спасяване на Румъния има 10%, което дава на проевропейските партии мнозинство в парламента. Румънският премиер Марсел Чолаку, социалдемократ, подаде оставка като партиен лидер миналата седмица, след като беше елиминиран от надпреварата за президент.
„Разбрахме отговорността, която носим към Румъния“, каза Чолаку пред гласоподавателите след публикуването на екзитполовете, като предупреди членовете на партията да се отнасят внимателно към първоначалните числа.
Хаосът на изборния сезон в Румъния се усложнява от съдебна заповед за повторно преброяване на първия тур от 24 ноември на президентските избори, с обвинения от високопоставени служители по сигурността, че вотът е бил манипулиран от руска намеса.
Решението на Конституционния съд на Румъния повдига възможността той да разпореди повторение на гласуването от първия тур, решение, което може да разпали гнева на избирателите заради инфлацията, бедността и корупцията. Мнозина смятат, че съдебната система е подчинена на силните на деня.
Джорджеску, селскостопански инженер, който получаваше под 10% в социологическите проучвания само седмици преди президентския вот, се противопостави на социологическите проучвания, показващи, че Чолаку ще спечели надпреварата. Ако вторият тур на гласуването се проведе на 8 декември, както е планирано, Джорджеску ще се изправи срещу лидера на проевропейската опозиция Елена Ласкони, която ръководи Съюза за спасяване на Румъния.
Някогашен съюзник на AUR, който се скара с партията, след като похвали лидерите на Румъния от Втората световна война, съюзници на нацистите, Джорджеску също призова за спиране на украинската помощ и постави под съмнение ползите от членството на страната в НАТО. През 2020 г. Джорджеску похвали руския президент Владимир Путин като един от малкото истински лидери в света.
Кампания в TikTok
Победата на Джорджеску се приписва на силно присъствие в социалните медии. Публикациите в TikTok включваха езотерични чатове от всекидневната на кандидата и видеоклипове с висока разделителна способност със зашеметяващи пейзажни кадри, показващи Джорджеску на кон, изпълняващ джудо движения или потапящ се в планинско езеро. Кандидатът привлече внимание, когато каза, че не е получил финансиране за кампанията.
Висшият съвет по отбрана на Румъния, който включва висши правителствени и разузнавателни служители, оцени, че един кандидат - не назова Джорджеску - се е облагодетелствал от "мащабна експозиция и преференциално отношение". Панелът цитира руски операции за влияние, които имат за цел да променят общественото мнение в Румъния - и обвини TikTok, че не е маркирал видеоклиповете на кандидата като предизборен материал, както се изисква от румънския закон.
Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков, който често заблуждаваше медиите по време на предишни кампании за дезинформация, каза миналата седмица, че твърденията за руска намеса в румънските избори са неоснователни и неподкрепени, според агенция Интерфакс.
TikTok каза, че е „категорично невярно“ твърдението, че третира акаунта на Джорджеску по различен начин от други кандидати.