От зарядните устройства на Tesla по старинните улици, които обграждат Забранения град в Пекин, до отдалечените отбивки за почивка по магистралата със станции за зареждане в западните пустини - доказателствата за електрификацията на китайския автопарк и залеза на бензиновите автомобили са навсякъде.
Според официалните статистически данни продажбите на електромобили и хибриди в Китай вече са достигнали повратна точка. Според Китайската асоциация за леки автомобили за четирите месеца от юли насам на тези автомобили се падат повече от половината от продажбите на пътнически превозни средства - тенденция, която е на път да доведе до спад в търсенето на горива, което ще окаже сериозно влияние върху пазара на петрол.
През последните месеци по-бързото от очакваното навлизане на електрическите превозни средства повлия на прогнозите на петролните анализатори от големите енергийни компании, банките и академичните среди. За разлика от САЩ и Европа, където пиковете в потреблението бяха последвани от дълги периоди на спад, в най-големия вносител на суров петрол в света спадът в търсенето се очаква да бъде много по-отчетлив. Брокерската компания CITIC Futures Co. смята, че потреблението на бензин в Китай ще спада с 4-5% годишно до 2030 г.
"Бъдещето настъпва все по-бързо в Китай", казва Киърън Хийли, петролен анализатор в Международната агенция по енергетика в Париж. "Това, което виждаме сега, е, че средносрочните прогнози се реализират по-рано от предвиденото, а това се отразява на характера на растежа на китайското и световното търсене до края на десетилетието."
Що се отнася до пазара на петрол в световен мащаб, който през по-голямата част на века зависеше от Китай като основен двигател на растежа, ще доведе до отслабване на един от основните стожери в потреблението. На страната се пада почти една пета от търсене на петрол в световен мащаб, а горивата за автомобили представляват около една четвърт от това търсене. Изгледите за рязък спад на потреблението в транспорта се допълват и от слабото промишлено потребление вследствие на забавянето на икономическия растеж.
Все по-голямата популярност на електрическите автомобили, както и на тези, задвижвани с втечнен природен газ, също влияе неблагоприятно при търсенето на горива. Потреблението на дизел в Китай достигна своя връх през 2019 г. и ще намалява с 3 до 5% годишно до 2030 г., заяви UBS Securities Co. този месец в свой доклад.
Все още съществуват много неизвестни за това как ще се развие разпространението на електромобилите в Китай, като например дали някога ще може да се постигне пълна електрификация и какво ще означава това за търсенето на горива. Още една въпросителна е свързана с plug-in хибридните автомобили, които се захранват както с електричество, така и от двигатели с вътрешно горене. През последните няколко години продажбите на тези модели нарастват значително, но липсват данни за това до каква степен водачите на тези автомобили все още разчитат на гориво.
Международната агенция по енергетика прогнозира, че "масовата електрификация на пазара на автомобили" може да доведе до свиване на потреблението на автогорива в Китай след 2025 г. Това означава средногодишен спад от 2,1% в периода между 2023 и 2030 г. Други, като CITIC, очакват още по-бързо понижение. Според доклад на брокерската компания от края на октомври по-високата горивна ефективност и нарастването на броя на притежаваните автомобили ще доведат до това намаление, заедно с внедряването на електромобили.
Тази година може да се бъде "повратна точка за пазара на рафиниран петрол в Китай, като потреблението на горива ще достигне своя връх, преди да започне бързо да намалява", написа този месец в анализ на уебсайта на PetroChina Луо Янтуо, старши инженер в PetroChina Planning & Engineering Institute, част от най-голямата петролна компания в Китай. Според нея броят на автомобилите с двигатели с вътрешно горене ще достигне своя връх още през следващата година.
Пекин постави началото на прехода към електрически превозни средства още преди повече от десетилетие, като предложи субсидии, които предоставиха на производителите на автомобили достатъчно време, за да разширят производството си и да намалят разходите . Тази политика даде първите си резултати през 2021 г., когато производството на автомобили на ток нарасна почти три пъти в сравнение с предходната година, а през 2024 г. за първи път ще надхвърли 10 милиона.
В момента електромобилите съставляват около 10% от всички превозни средства в движение, като се очаква до 2027 г. този дял да надхвърли 20%, а до 2040 г. да достигне 100%, казва Андерс Хоув, специалист по Китай в Оксфордския институт за енергийни изследвания. По думите му необходимостта от петрол за леките автомобили в страната ще намалее от около 3,5 млн. барела дневно в момента до 1 млн. барела до 2040 г.
В Китай процесът към електрификация е по-бърз, отколкото в други икономики. В САЩ електрическите превозни средства все още представляват само около 10% от общите продажби на автомобили, а BloombergNEF сви прогнозите си за растеж след републиканската победа на изборите.
По данни на МАЕ потреблението на бензин в САЩ е намаляло с едва 12% от пиковата си стойност през 2004 г. до края на миналата година. В Европа, където автомобилите, задвижвани от бензин и дизел, са широко разпространени, консумацията на горива в транспортния сектор е спаднала само с 6% спрямо върха през 2007 г.
Вероятното забавяне на потреблението на горива в Китай, което се дължи на активното въвеждане на електромобили, "е напълно уникално в някои отношения", казва Хийли от МАЕ. "Не мисля, че има страна, която може да сравнява с този профил.”