Европа рискува да загуби инвестиции и работни места в промишлеността в полза на страни като САЩ, ако не успее да намали бюрокрацията и енергийните разходи, заяви главният изпълнителен директор на ABB Ltd. Мортен Вирод.
Производителите са принудени да плащат повече за електроенергия в Европа, отколкото в САЩ и Китай, където цялостната регулаторна среда също е по-благоприятна, каза ръководителят на швейцарската инженерна компания в интервю в Лондон.
„Разходите за енергоемките индустрии като химическата, производството на стомана, цимент са предизвикателство и ако това продължи, инвестициите ще отидат другаде, а не в Европа“, каза Вирод. Това би могло да натежи на създаването на работни места в региона, „което е явна тревога“.
Притесненията на Вирод бяха подчертани от поредицата лоши новини от европейски индустриални компании през последните седмици. В понеделник стоманодобивното подразделение на Thyssenkrupp AG обяви плановете си да намали работната си сила с около 40% през това десетилетие, за да стане по-конкурентоспособно. Производители, сред които Robert Bosch GmbH и Volkswagen AG, също предприемат мерки за съкращаване на работни места и намаляване на разходите, за да се справят с анемичния растеж и силната конкуренция от страна на китайските производители.
ABB беше сред първите поддръжници на Northvolt AB, шведския производител на батерии, който миналата седмица подаде молба за защита от фалит в САЩ, което е пречка за усилията на Европа да се превърне в основен доставчик на електрически превозни средства. Швейцарската компания притежава по-малко от 1 % от Northvolt и не планира да подкрепя компанията с допълнително финансиране, каза той.
САЩ, Китай Въпреки неволите на Northvolt и други производители, Европа „не трябва да се отказва“ и да остави индустриите на бъдещето на САЩ и Китай, заяви Вирод в понеделник по телевизия Bloomberg. Според него регионът се нуждае от повече данъчни стимули за енергийни проекти и трябва да вземе предвид препоръките в неотдавнашния доклад за конкурентоспособността на Европейския съюз на бившия президент на Европейската централна банка Марио Драги, който включва големи инвестиции в технологии.
Междувременно базираната в Цюрих ABB инвестира повече на пазари като Китай и Индия, където според Вирод „огромните“ разходи за инфраструктура стимулират растежа.
Компанията може да пренасочи по-голяма част от европейското си производство към САЩ - тя вече произвежда около три четвърти от това, което продава в САЩ на вътрешния пазар - за да противодейства на потенциалните мита от страна на новото правителство, ръководено от новоизбрания президент Доналд Тръмп.
Производителят, който произвежда редица продукти, включително оборудване за електрификация и роботика, има желание да наеме повече хора в САЩ, но изпитва затруднения с намирането на квалифицирана работна ръка, заяви главният изпълнителен директор. С оглед на потенциално по-строгите имиграционни политики, които предстоят, ABB инвестира много в автоматизация на фабричните цехове там, добави той, за да замени сравнително скъпите местни работници с роботи.
Производителят преминава от фокус върху рентабилността към фокус върху растежа, включително чрез придобивания, и е отворен за закупуване на фирми, които укрепват основните дейности на ABB, каза главният изпълнителен директор.
Той посочи центровете за данни като атрактивен сектор за растеж, като добави, че сливанията и придобиванията там ще се съсредоточат върху фирми, които добавят стойност за „белите петна“ в тези центрове, където се помещава IT оборудване като сървъри.
„Разполагаме с достатъчно средства, за да осъществим сливания и придобивания, ако намерим добри цели“, каза той. ABB разполага с около 1,5 млрд. долара годишно за допълнителни сделки, но фирмата има възможност да направи "много повече от това", ако идентифицира по-голяма цел, която е подходяща, каза Вирод.