САЩ санкционираха Gazprombank - последната голяма руска финансова институция, освободена от санкции, с което затвориха вратичка, която Вашингтон остави отворена по време на войната в Украйна, защото кредиторът има ключово значение за енергийните пазари.
Преди това администрацията на Байдън беше решила да не налага санкции срещу банката, която европейските държави използват, за да плащат за газа, който все още купуват от Русия, от страх да не предизвика сътресения на световните пазари на суровини.
Наложените санкции увеличават опасността от прекъсване на оставащите потоци от руски природен газ към няколко централноевропейски държави. Въпреки че Европа е намалила зависимостта си от Русия, загубата на един от последните останали маршрути за доставка на газ по тръбопроводите ще повиши борбата за останалите доставки и ще увеличи цените в целия континент в момент, когато запасите от газ се изчерпват необичайно бързо.
Европа вече се подготвя за евентуалното прекратяване на потоците от руски газ през Украйна, когато в края на годината изтича споразумението за транзит. Санкциите ще затруднят президента Владимир Путин да извлича печалби от износа на енергия за Европа. Европейските газови фючърси достигнаха най-високите си стойности от една година насам, тъй като перспективите пред доставките в световен мащаб се влошават.
„Ако руските газови потоци секнат по-рано от очакваното, а търсенето остане високо, например при студена зима, Европа може да излезе от зимния сезон с тревожно ниски резерви от газ“, каза Арне Ломан Расмусен, главен анализатор в Global Risk Management в Копенхаген.
Службата за контрол на чуждестранните активи на САЩ (OFAC) съобщи, че издава два нови универсални лиценза, с които дава възможност на гражданите на САЩ да прекратят до 20 декември операциите, свързани с Gazprombank, и да се освободят от капитал и дългови книжа, емитирани от банката. Плащанията към Gazprombank за енергийни трансакции ще бъдат забранени след изтичането на периода на ликвидация, според запознат с въпроса.
Санкциите изключват сделките, свързани с проекта за добив на нефт и газ „Сахалин-2“, разположен на север от Япония, до 28 юни 2025 г. Японското правителство остава решено да приема втечнен природен газ от „Сахалин-2“, като го определя като важен проект за енергийната сигурност на страната.
В същото време САЩ се стремят да направят всичко възможно, за да осакатят Русия и да дадат тласък на Украйна с оглед на очакваното желание на новоизбрания президент Доналд Тръмп да накара двете страни да преговарят за прекратяване на огъня.
„Съединените щати остават решени да поставят Украйна във възможно най-силна позиция и ще продължат да предприемат всички възможни действия в тази насока - от увеличаването на подкрепата в областта на сигурността до налагането и цялостното прилагане на санкции и ограничения срещу руската военна машина“, се казва в изявление на съветника по националната сигурност Джейк Съливан.
САЩ се въздържаха да наложат санкции на Gazprombank, за да дадат възможност на европейските държави да разчитат на руския газ. Необходимостта от това изключение обаче отпадна, след като европейските държави засилиха снабдяването си, включително с втечнен природен газ от САЩ. Предвид скорошното встъпване в длъжност на Тръмп, този ход може да се разглежда като допълнителен тласък на САЩ за увеличаване на пазарния си дял в Европа.
САЩ и в момента са най-големият доставчик на втечнен природен газ в Европа, но вносът от Русия продължава да заема второто място. Представители на ЕС търсят начини за ограничаване на вноса, като в неотдавнашния си телефонен разговор с Тръмп председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен спомена, че американският втечнен природен газ може да замести руските доставки.
През 2022 г. Gazprom промени начина, по който приема плащанията си от европейските клиенти, като започна да изисква рубли през Gazprombank. През 2022 г. доставките за Полша и България бяха прекъснати заради отказа си да се подчинят, но въпреки това Словакия и Унгария все още получават руски газ.
Министерството на външните работи на Унгария заяви, че юристи проучват въздействието на американските санкции и ако е необходимо, страната „ще проведе дискусия с руската компания доставчик на газ“.
„Ще продължим да гарантираме енергийните доставки за Унгария, независимо от какъвто и да е външен натиск или опити за намеса“, заяви министерството в отговор на имейл до Bloomberg.
Миналата седмица австрийската OMV AG предупреди, че ще преустанови да плаща за газа, доставян от Gazprom по арбитражно решение, и доставките бяха преустановени в рамките на няколко дни. Именно такава е ситуацията, пред която са изправени страните от Централна и Източна Европа.
Теоретично Путин може да разреши плащанията за газ посредством други банки, като промени собствения си указ, приет през 2022 г., но предстои да видим дали Русия е готова да премине към плащания през други банки, включително зад граница.
„Съществува вероятност някои трансакции да бъдат прекъснати поради тази причина, а това може да доведе до забавяния и дори до намаляване на доставките на газ“, каза Флоранс Шмит, енергиен стратег в Rabobank. Gazprombank все още има важна роля в обработката на плащанията за износа на руски газ за Европа.“
Забавянето или прекъсването на потоците в каквато и да е степен може да се отрази на цените в Европа и да затвори „и без това ограничения прозорец от възможности за транзит на руски газ през Украйна през новата година“, каза тя.
В четвъртък бяха наложени санкции и на около 50 руски банки, които са свързани със световната финансова система, както и на около 15 държавни служители, се казва в изявление на Службата за контрол на чуждестранните активи към Министерството на финансите на САЩ.
Завръщането на Тръмп в Белия дом през януари и обещанието му да сложи край на войната в кратки срокове предизвика ново чувство за неотложност сред западните съюзници да укрепят позициите на Украйна преди началото на евентуални преговори. В сряда Кремъл заяви, че е готов да обсъди с Тръмп възможността за прекратяване на огъня в Украйна - увертюра, която веднага срещна скептицизъм у западните власти.
В същото време Русия засили бомбардировките си над Украйна през последните дни, а предходните пакети от санкции така и не успяха да попречат на Москва да нанесе тежки загуби на Киев през последните две години и половина.
Gazprombank е обвинена, че помага на Русия да финансира военно оборудване и оборудване за нуждите на войната в Украйна. Твърди се, че банката е изплащала и заплати на руски войници, включително бонуси за участие в бойни действия, и е помагала за компенсиране на семействата на руски войници, загинали в боевете.
Няколко други държави, включително Австралия, Канада, Нова Зеландия и Обединеното кралство, вече са наложили санкции на Gazprombank. Великобритания направи изключение за енергийните плащания, когато санкционира банката през 2022 г.