Northvolt AB подаде молба за защита от банкрут в САЩ, след като не успя да осигури спасително финансиране за своя бизнес с батерийни клетки на фона на колеблив пазар за електрически превозни средства.
Шведската компания подаде заявление по Chapter 11 в Южния окръг на Тексас, се казва в изявление в четвъртък, процес, който ще ѝ позволи да продължи да работи, докато преструктурира баланса си.
Northvolt реши да поеме по правния път в САЩ, за да предостави добре позната рамка за съществуващи инвеститори и трети страни, които са проявили интерес към предоставянето на финансиране, каза човек, запознат с въпроса.
Този ход завършва месеци на разговори със собственици, клиенти и кредитори, за да се намери начин за домашният производител на батерии за EV в Европа да продължи напред, след като средствата свършиха. Компанията съкрати броя на работните места и отмени плановете си за разширяване в опит да преодолее финансовата криза, която се засили през есента, след като загуби ключов договор и не можа да получи достъп до 1,5 милиарда долара гаранции по заеми.
Northvolt каза, че основната фабрика ще работи както обикновено по време на реорганизацията. „Компанията ще продължи да извършва доставки до клиенти, като същевременно изпълнява задълженията към критични доставчици и изплаща заплатите на служителите“, се казва в изявлението.
Чрез съдебния процес Northvolt ще има достъп до около 145 милиона долара парично обезпечение, каза компанията. Scania CV AB, звеното за производство на камиони на Volkswagen AG и ключов клиент на Northvolt, каза отделно на Bloomberg, че ще предостави 100 милиона долара финансиране на длъжници.
Американският съдия по несъстоятелността Алфредо Перес каза по време на изслушване в четвъртък, че ще одобри искането на Northvolt да започне да използва своето финансиране при фалит и други източници на парични средства на кредиторите за покриване на заплатите на служителите и други разходи по Chapter 11. По време на изслушването адвокат на Northvolt разкри, че компанията е освободила около една четвърт от работната си сила преди фалита. Въпреки това Northvolt все още има приблизително 6400 служители в Швеция, Полша и САЩ, се казва в съдебно дело.
Дъщерните дружества на Northvolt, отговорни за планираните фабрики в Германия и Канада, ще работят както обикновено извън процеса по Chapter 11.
През последните седмици Northvolt проведе интензивни преговори с участието на заемодатели, акционери и клиенти относно предложение за спасяване на стойност над 300 милиона долара, предназначено да закрепи компанията, докато търси по-дългосрочно финансиране. След като не се стигна до сделка, производителят на батерии остана да търси защита от кредитори.
Някои инвеститори на Northvolt бяха готови да се съгласят със спасителния план. Шведската 4 to 1 Investments заяви в изявление, че са готови да подкрепят Northvolt с допълнителен капитал, но „не е имало подкрепа от достатъчно широка група от ключови заинтересовани страни на компанията“.
Държавните пенсионни фондове са инвестирали около 5,8 милиарда крони (520 милиона долара) в акции на Northvolt и конвертируем дълг.
Northvolt отвори основния си завод в Шелефтеа, близо до Арктическия кръг, през 2021 г., но не успя да постигне целите за увеличаване на обемите. Междувременно крайният му пазар на електромобили отслабна и конкуренцията се засили от установените китайски и южнокорейски производители на батерийни клетки. През юни акционерът BMW AG отмени поръчка за батерии на стойност 2 милиарда долара поради проблеми с качеството.
Northvolt скоро започна преглед на обширния си план за растеж. Компанията реши да съкрати 20% от глобалната си работна сила, смени главния изпълнителен директор на водещия завод и фалира отдел, посветен на разширяването в Шелефтеа.
Volvo Car AB започна процедура миналия месец за поглъщане на съвместното им предприятие, докато представителят на Volkswagen, най-големият акционер на Northvolt, се оттегли през ноември.
Правителството на Швеция, което в продължение на седмици отхвърляше всякакви предложения за помощ на изпитващия затруднения производител на батерии, „продължава да подкрепя жизнеспособна индустрия за батерии и зелен преход“, каза вицепремиерът Еба Буш в публикация на X, добавяйки, че тя „се надява, че процесът по Chapter 11 дава възможност за намиране на дългосрочно решение” за Northvolt.
Главният изпълнителен директор на Northvolt Питър Карлсон каза този месец, че компанията се нуждае от повече от 900 милиона долара, за да осигури трайно финансите си и че компанията търси партньорства, включително в Азия.
Northvolt взе около 10 милиарда долара дългово и капиталово финансиране от основаването си, включително подкрепа от Европейската инвестиционна банка, Корпорацията за експортно кредитиране на Швеция и Северната инвестиционна банка.
„Ние силно вярваме в способността на Northvolt да се ориентира през този период“, каза в изявление акционерът-основател Vargas Holding AB. „Реорганизация по Chapter 11 ще осигури стабилност, за да се обърне тази предизвикателна ситуация.“