Русия временно ограничава износа на обогатен уран за САЩ, създавайки потенциални рискове за доставките за комуналните услуги, експлоатиращи американски реактори, които генерират почти една пета от електроенергията на нацията.
Руското правителство не предостави подробности за ограниченията или тяхната продължителност в петъчно изявление в Telegram. Компаниите за комунални услуги са склонни да правят покупки доста по-рано, така че въздействието е малко вероятно да бъде незабавно.
Тъй като продължителната война на Русия в Украйна я направи все по-непопулярна на световната сцена, нацията многократно е сигнализирала, че е готова да използва огромните си енергийни ресурси като геополитически разменни монети. Русия също каза на Австрия в петък, че ограничава доставките на газ, прекъсвайки шестдесетгодишно споразумение за доставки, което в момента покрива 80% от търсенето, поради правен спор.
Последният ход е насочен към особено уязвима връзка на САЩ в цикъла с ядрено гориво. Русия контролира почти половината от световния капацитет за отделяне на изотопите на урана, необходими в реакторите, и миналата година достави повече от една четвърт от обогатеното гориво на САЩ.
Въпреки че повечето доставки вече са направени тази година, забраната може да има последици от 2025 г., каза Джонатан Хинце, президент на UxC, който проследява пазарите на ураново гориво. Това може да остави някои оператори на реактори без алтернативен доставчик.
„Може би има някои комунални услуги, които са очаквали този материал и сега може да не го получат“, каза той.
Канадската Cameco Corp., един от най-големите добивачи на уран в света, заяви, че кумулативните рискове за доставките на ядрено гориво са значителни.
„За да се прекъсне зависимостта от Русия и други държавни предприятия, са необходими координирани западни отговори“, каза в изявление говорителят на Cameco Вероника Бейкър.
Русия каза, че този ход е отговор на забраната, наложена от САЩ върху вноса на руски обогатен уран. Президентът Джо Байдън подписа законодателството през май, но то позволява доставките да продължат до 2028 г. при система за освобождаване. Изключенията подчертават един прост факт за индустрията - че САЩ са позволили вътрешният им капацитет за обогатяване да отслабне.
„Тук нямаме достатъчно обогатен уран“, каза в интервю Крис Гадомски, главен ядрен анализатор за BloombergNEF. „Те трябваше да трупат обогатен уран в очакване това да се случи.“
Въпреки че администрацията на Байдън стартира многомилиардни усилия за рестартиране на вътрешните способности на нацията за обогатяване на уран, програмата все още е в своята зараждаща се форма. САЩ имат само едно търговско съоръжение за обогатяване в Ню Мексико, което е собственост на британски, холандски и германски консорциум Urenco Ltd.
Американският отдел на Urenco доставя около една трета от обогатения уран, използван в американските реактори, и работи за разширяване на капацитета с 15% до 2027 г.
Компанията „признава критичната необходимост да осигури надеждна, сигурна и вътрешно поддържана доставка на обогатен уран за ядрената енергийна индустрия на САЩ, особено след като геополитическото напрежение подчертава рисковете от зависимост от нестабилни източници“, каза Ребека Астълс, ръководител на комуникациите на Urenco по имейл.
Сред получателите на разрешения за внос на руско гориво за реактори са Constellation Energy Corp., най-големият ядрен оператор в САЩ, и Centrus Energy Corp., доставчик на ядрено гориво. Constellation Energy падна с цели 1,7% в Ню Йорк в петък. Centrus е най-големият американски търговец на руски обогатен уран - акциите му паднаха с цели 13%.
В изявление Centrus каза, че руският указ не е бил на разположение на компанията и не е успяла да провери или оцени последиците от него.
„Ако Tenex не може да работи както се очаква съгласно нашето споразумение за доставка, Centrus обмисля алтернативи, които могат да бъдат използвани за смекчаване на част от краткосрочните въздействия“, каза компанията, имайки предвид руския държавен доставчик на уран. „Очакваме Tenex да предприеме необходимите действия, за да продължи да изпълнява своите договорни задължения.“
Акциите на други уранови или свързани с уран компании се повишиха, като Cameco се изкачи с повече от 6% в един момент, докато американският миньор Ur-Energy Inc. скочи с цели 10%, а конкурентът Uranium Energy Corp. скочи с 13%, преди да върне повечето печалби.