Две трети от шофьорите на Honda SUV в САЩ сменят автомобила си с друга Honda. Това е подобно на iPhone ниво на лоялност, което рядко се среща в бруталния бизнес на производството и продажбата на автомобили – и даде възможност на първото електрическо превозно средство на автомобилния производител бързо да заплаши превъзходството на Tesla.
Honda продаде приблизително 13 000 Prologue, своя среден електрически SUV, през трите месеца, приключващи на 30 септември. Въпреки че това все още е под пазарния дял на Model Y на Tesla – най-продавания електрически SUV – Prologue беше номер 5 сред електромобилите в САЩ, тъй като платформата спечели вълна от електрически любопитни шофьори, които чакаха достъпна алтернатива на Tesla от предпочитаната от тях марка автомобили.
МеЛиса Джоунс, 45-годишен разработчик на софтуер от Юта, не е особено загрижена за качеството на въздуха или изменението на климата, но тя наистина обича Honda. Pacific Blue Prologue, който получи през юни, е нейната 19-та кола от марката.
„Не че наистина харесвам електрическите коли, просто исках да изчакама новата Honda, за да пробвам“, каза Джоунс. „Пробвахме я веднага щом се появи на пазара.“
Досега най-голямото ѝ притеснение е, че съпругът ѝ продължава да взима колата и да не ѝ позволява да вози Ригс, техния American Bully XL на разходка, за да не ближе прозорците
В Paragon Honda в Куинс, задвижваният с бензин CR-V обикновено е най-продаваният, според финансовия мениджър Лари Абреу. През септември дилърът продаде един Prologue за всеки три CR-V, отчасти защото куп стимули ги направиха с почти еднаква цена.
„Има толкова много стойност, че е трудно да се подмине“, обясни Абреу
Голяма част от привлекателността на Prologue се крие в това колко незабележителен е той. Неговата начална цена - преди стимули или по-фантастични опции като задвижване на четирите колела - е $47 400, само $400 по-малко от средната пазарна стойност на всички автомобили в САЩ през септември, според Bloomberg Intelligence. За разлика от много електромобили, спецификациите на Prologue няма да предизвикат голямо вълнение, но той включва обмислени детайли от вида, който евангелистите на Honda обичат. Има огромен контейнер за съхранение под централната конзола, масивен люк на покрива, огромна подложка за зареждане на смартфони и множество бутони и копчета, за да се премахне нуждата от голям плосък екран, типичен за изживяването при шофиране на Tesla.
За разлика от повечето Honda обаче, Prologue ще пропусне бензиностанцията и в по-голямата си част - посещенията в сервиза. Електромобилите, които не се нуждаят от смяна на масло или въздушни филтри, изискват почти $1000 по-малко за поддръжка всяка година в сравнение с подобни модели, задвижвани с бензин, според AAA. Honda вече е една от най-надеждните автомобилни марки и добавянето на нов автомобил към гамата, който е още по-надежден, е изящен инженерен трик.
На въпроса защо са избрали Prologue, купувачите на Honda цитират доверието в марката, последвано от стойността, според говорителката на компанията Натали Кумаратне. Нещо повече, почти две трети от купувачите на Prologue са притежавали Honda преди, а почти 80% никога не са имали EV.
Майк Епинк смени своята Honda Pilot от 2022 г. — пълноразмерен SUV — за Prologue, отчасти за да спести пари от бензин. Неговият 14-годишен син играе бейзбол и пътуванията до и от тренировки и мачове изгарят 250 долара на месец.
„Харесва ми накъде вървят електрическите автомобили и те наистина не са толкова скъпи, след като наистина се вгледате в числата“, казва Епинк. „Нашите месечни сметки се повишиха малко, но с икономиите на бензин, психически, все още се чувстваме като спестяващи.“
Въпреки всички приказки за забавяне на EV в САЩ, продажбите през третото тримесечие предполагат, че има голяма тълпа от шофьори, които просто чакат по-достъпни опции или нови машини, захранвани с батерии, от утвърдени марки.
Американските шофьори са купили 346 309 коли и камиони, захранвани с батерии през юли, август и септември, което е 5% увеличение спрямо предходното тримесечие и 11% скок спрямо предходния период на годината, според Cox Automotive. Електрическите автомобили съставляват 9% от продажбите на нови автомобили в САЩ през третото тримесечие, най-високото ниво в историята и Cox прогнозира, че скоро всяко едно на всеки 10 превозни средства ще е електрическо.
Tesla запази позициите си, като достави близо 167 000 автомобила, включително почти 17 000 Cybertrucks. Пазарният ѝ дял обаче продължи да пада под 50%, тъй като по-достъпни машини от Cadillac, Chevrolet, Honda и други привлякоха клиенти, любопитни към електромобилите.
По-конкретно, Chevrolet отбеляза ръст със своите Equinox и Blazer, които общо привлякоха почти 18 000 купувачи през тримесечието. Въпреки че Prologue е по-достъпен от средната американска кола, и двата нови Chevy са все още по-евтини.