Председателят на Федералния резерв Джером Пауъл даде ясно да се разбере, че е готов да защити централната банка на САЩ от политически натиск след преизбирането на Доналд Тръмп, като каза, че няма да подаде оставка, ако му бъде заповядано да го направи, и настоя, че новоизбраният президент няма властта да уволни него или други висши ръководители на Фед.
„Не“, каза твърдо Пауъл в четвъртък, попитан дали ще се оттегли, ако Тръмп поиска оставката му.
По време на пресконференция след двудневната среща на Фед за определяне на паричната политика Пауъл многократно каза, че Тръмп – който проучваше възможността да уволни шефа на Фед по време на първия си мандат в Белия дом – няма законовите правомощия да понижава или отстранява председателя или други висши служители на Фед във Вашингтон.
„Това, което Пауъл казва, като прави убедителното изявление, че никой не може да бъде понижен, е, че ръководството на Фед е обединено“, каза Питър Конти-Браун, професор и историк на Фед в училището Уортън към Университета на Пенсилвания. „Виждам това като декларация на Пауъл, че новоизбраният президент ще има думата си за оформянето на Федералния резерв, но само след като се появят свободни места за попълване.“
Забележките на Пауъл бяха поразителни, тъй като той упорито избегна всеки друг политически натоварен въпрос, задаван му от репортери. Той стриктно избягваше да спекулира какви политики могат да произлязат от новата администрация. Но отговаряше с готовност, когато въпросът включваше защита на институцията, на която служи от 2012 г.
„Той е твърдо убеден във важността на независимостта на Фед и доброволно напускане поради критики от президент би показало, че Фед не е независим“, пише Иън Кац, управляващ директор на Capital Alpha Partners, в бележка до клиентите.
Коментарите, само два дни след преизбирането на Тръмп, предвещават борбата за власт, която може да предстои между централната банка и президент, който настоява, че трябва да има думата по политиката на лихвените проценти.
Тръмп, който спечели изборите във вторник с неочаквано голяма разлика, често критикува Пауъл. Въпреки че Тръмп го назначи на председател през 2018 г., той бързо се обърна като публично го призова да спре да повишава лихвите по-късно през годината.
Убеден институционалист
Пауъл, твърд институционалист, израснал сред елита на Вашингтон, често е говорил за важността на независимостта на централната банка. В интервю по-рано тази година той изрази желанието си да изкара пълния си мандат като част от това.
Тръмп от своя страна се отказа от някои от по-провокативните си изказвания за това доколко един президент трябва да влияе на централната банка. Той каза пред Bloomberg през юни, че ще остави Пауъл да изкара настоящия си мандат, който изтича през 2026 г. Но също така каза, че на един президент трябва да бъде позволено поне да прави предложения относно политиката.
Една потенциална цел за администрацията на Тръмп е заместник-председателят по надзора Майкъл Бар, главният банков регулатор на Фед, когото републиканците многократно са критикували.
Говорейки по-късно в четвъртък пред Bloomberg, републиканският сенатор Бил Хагърти, водещ претендент да се присъедини към кабинета на Тръмп, каза, че „всичко трябва да е на масата“, когато става въпрос за разглеждане на позицията на Бар.
„Бих разгледал всяка правна възможност, която може да се наложи да направим промяна там“, каза той.
В крайна сметка всеки опит за уволнение или понижаване на Пауъл или колегите му вероятно ще се сблъска с битка в съда. Много учени по право твърдят, че президентът вероятно няма правомощието да уволнява председателя на централната банка, но може да има законен път за понижаване на заместник-председателя за надзор, според някои.
Намаляване на лихвите
Междувременно Фед намали лихвения процент с четвърт пункт в четвъртък - второто поредно намаление. Въпреки че се очаква Фед да понижи лихвите допълнително през следващите месеци, инвеститори и икономисти намалиха очакванията за това колко ниско ще паднат лихвите през този цикъл на намаляване, отчасти в отговор на избирането на Тръмп.
Тръмп обеща да наложи по-агресивни мита, да наложи репресии срещу имиграцията и да разшири данъчните облекчения – политики, които биха могли да окажат натиск върху цените и дългосрочните лихвени проценти.
Пауъл повтори, че бъдещите политически решения ще зависят от входящите икономически данни и Фед няма да се опитва да предвиди фискалната или търговската политика.
„Не знаем какви ще бъдат времето и същността на промените в политиката“, каза Пауъл. „Следователно не знаем какви биха били ефектите върху икономиката, по-специално дали и до каква степен тези политики биха имали значение за постигането на нашите целеви променливи: максимална заетост и ценова стабилност.“
Председателят на Фед се ангажира с допълнителни намаления на лихвените проценти в бъдеще, но не и с времева линия, каза Линдзи Пиега, главен икономист на Stifel Financial Corp. Той остави „вратата отворена за потенциална пауза на политиката на срещата през декември, ако данните останат толкова солидни, колкото са има и ако инфлацията да остане толкова лепкава, колкото беше.”
Пауъл отбеляза, че икономиката е по-силна от очакваното и също така посочи по-висока от очакваната инфлация през септември.
Въпреки че той настоя, че всички опции остават на масата, коментарите отвориха възможността Фед да направи пауза от понижаването на лихвите на срещата си през декември - последната среща за годината.
„Ще вземем решение, когато стигнем до декември“, каза Пауъл, добавяйки, че политиците ще получат повече данни преди това.