Европейските лидери приветстваха перспективата за предсрочни избори в Германия като начин за излизане от задънената улица в Берлин, което може да помогне за напредъка на техния общ проект.
Лидерите се събират в четвъртък в Будапеща за двудневни разговори в сянката на драматичната изборна победа на Доналд Тръмп в САЩ и шокиращия разпад на германската коалиция през нощта.
Очаква се германският канцлер Олаф Шолц да пристигне късно на срещата, след като уволни финансовия си министър в сряда вечерта и си постави за цел предсрочно гласуване в началото на следващата година.
Изнасянето на графика за изборите в Германия - където федералните избори трябваше да се проведат през септември следващата година - може да помогне на ЕС да изковае стратегия за справяне с един все по-враждебен свят, символизиран от завръщането на Тръмп в Белия дом.
Шолц не желаеше или не можеше да подкрепи големи европейски инициативи, отчасти поради настояването на финансовия министър Кристиан Линднер за ограничаване на заемите.
„Важно е в Германия скоро да има избори, защото се нуждаем от силна Германия“, каза финландският премиер Петери Орпо пред репортери при пристигането си на преговорите в Будапеща.
„Политическият смут в Германия, заедно с изборната победа на Тръмп в САЩ, ще допринесат за вече много високата несигурност на икономическата политика в близко бъдеще. Това може да подтикне бизнеса към допълнително отлагане на инвестиционните решения и допълнително да натежи върху скромното възстановяване, което прогнозираме през следващите тримесечия" каза Мартин Адемер от Bloomberg Economics.
Консервативният фаворит Фридрих Мерц, който вероятно ще замени Шолц, не е точно заклет европеец, но рухването на слабото и разделено правителство на Шолц предлага поне перспектива за известна яснота на лидерите на ЕС, докато се опитват да измислят как да засилят армиите си и да повишат конкурентоспособността на икономиките си.
Люксембургският президент Люк Фриден каза, че смята, че предсрочните избори в Германия ще бъдат положителни за Европа, а генералният секретар на НАТО Марк Рюте каза, че не е притеснен от развитието.
„Политиката ще стане по-сложна през следващите месеци по очевидни причини“, каза Доналд Туск от Полша пред репортери във Варшава, когато замина за срещата в четвъртък. „В нашата западна съседка също имаме правителствена криза. Това добавя още повече пипер и сол към цялата тази ситуация."
Шолц може да го очаква неудобно посрещане, когато се появи на срещата по-късно в четвъртък. Той се сблъска с много от колегите си от ЕС през последната година, докато се задълбочаваше в съпротивата си срещу увеличаването на съвместните заеми.
Двама високопоставени служители от Източна Европа, където опасенията относно агресията на Русия обикновено са най-интензивни, приветстваха перспективата Мерц да смени Шолц по-рано от очакваното, защото очакват той да е готов да направи повече за отбраната.
Дискусиите в ЕС за това как да подсили своите военни получиха допълнителна спешност от победата на Тръмп. Следващият президент отдавна се оплаква, че европейските членки на НАТО не харчат достатъчно за отбрана и на предизборен митинг през февруари той предположи, че САЩ може да не защитават страни, които не изпълняват целта на алианса да харчат 2% от БВП за бюджети за отбрана.
„Той беше този в НАТО, който премести границата над 2%. Това е неговият успех и ние трябва да направим повече“, каза Рюте. „Тръмп е изключително ясен относно това, което иска.
Лидерите на ЕС вече са провели първоначални разговори с Тръмп, а унгарският Виктор Орбан, най-големият поддръжник на Тръмп в Европа, каза, че двамата мъже имат „големи планове“.
Най-неотложният проблем обаче е Украйна, където руските войски засилват натиска си, а моралът е лош преди зимата. Кремъл атакува енергийната инфраструктура на Украйна с ракетни атаки, оставяйки украинците пред риск от спиране на тока.
Някои от съюзниците на Украйна започнаха да обсъждат насаме дали президентът Володимир Зеленски, който също е в Будапеща, трябва да търси преговори с Владимир Путин в опит да сложи край на боевете и Тръмп обеща бързо да постигне споразумение.
„Надявам се, че изборът на Тръмп ще означава началото на някои ясни и убедителни мирни преговори“, каза пред Bloomberg сръбският президент Александър Вучич, който поддържа близки отношения с Кремъл.