Никой милиардер не направи повече, за да помогне на Доналд Тръмп да спечели президентските избори в САЩ, отколкото Илон Мъск. Шефът на Tesla Inc. и SpaceX сега ще разбере дали залогът се изплаща или ще се опари.
Мъск, чийто нарастващ политически апарат вече е доказал своята сила, ще спечели повече от съюзник в Белия дом. Тръмп се зарече да му даде официална роля да съкращава държавните разходи - и заедно с това властта да влияе върху политиката и федералните агенции, които контролират огромната му империя от компании.
„Той е истински характер. Той е специален човек. Той е супер гений“, каза Тръмп за Мъск, докато говореше пред своите поддръжници през нощта. „Трябва да защитим нашите гении. Ние нямаме толкова много от тях."
Акциите на Tesla вече растат. Цената им скочи с цели 15% по време на търговията в САЩ, тъй като инвеститорите се стремят да спечелят от завръщането на Тръмп в Белия дом. Мъск също публикува диаграма рано сутринта в сряда, която според него показва рекордно използване на X, неговата социална мрежа.
„Let that sink in“, написа той в друго съобщение, публикувайки пародийна снимка на себе си, носещ мивка в Овалния кабинет – кимване към момента, в който внесе мивка в централата на Twitter, след като купи компанията за социални медии.
През последните няколко месеца Мъск беше най-агресивният сурогат на Тръмп. Най-богатият човек в света подкрепи Тръмп в X, беше домакин на срещи в критичния щат Пенсилвания и се появи на митинга на Тръмп в Медисън Скуеър Гардън с дори повече фанфари от собствения вицепрезидент на републиканеца, Джей Ди Ванс.
Мъск похарчи повече от 130 милиона долара за Тръмп и републиканците в конкурентни надпревари за Камарата на представителите, издигайки се до най-високите ешелони на донорите през този изборен цикъл. В деня на изборите Мъск гласува в Тексас и след това отлетя с частния си самолет до Флорида, за да гледа обявяването на резултатите с Тръмп и семейството му в Мар-а-Лаго. Неговият PAC публикува снимка на него, седнал рамо до рамо с Тръмп и Дейна Уайт, главният изпълнителен директор на Ultimate Fighting Championship.
„Мъск е нов в политиката, но за един милиардер и технологичен магнат означава много да заложат всичко за президента Тръмп“, каза Джондавид Лонго, директор на Early Vote Action в Пенсилвания, организация, посветена на регистриране на републикански избиратели. Победата на Тръмп в Пенсилвания беше ключова за неговата победа, като му помогна да преобърне ключови щати, които беше загубил през 2020 г., но спечели при първата си кандидатура за президент през 2016 г. Мъск дари 1 милион долара на групата.
Някои избиратели бяха отблъснати от агресивното финансово участие на Мъск в изборите.
„Вярвам, че изборните закони трябва да се променят, така че милиардери като Илон да не могат да купуват изборите“, каза Сузи Брадрик, регистрирана републиканка в Пенсилвания, която гласува за Харис във вторник. Тя беше особено разстроена, че съдия от Пенсилвания е анулирал съдебно оспорване на раздаването на Мъск от 1 милион долара на гласоподаватели.
„Никога не съм виждала друга такава милиардерска кампания“, каза тя. „Но проработи.“
Мъск може да спечели много във финансово изражение от новата администрация. Той ръководи империя от шест компании, няколко от които са силно свързани с федералното правителство на САЩ. SpaceX става все по-важен партньор на НАСА и Министерството на отбраната на САЩ с договори за милиарди. Tesla е заложила финансовото си бъдеще върху разработването на автономни роботаксита, рисковано занимание, изправено пред сериозни регулаторни пречки.
Личното състояние на Мъск се променяше неимоверно по време на четирите години на управление на Байдън, достигайки до 340 милиарда долара и до 124 милиарда долара, според индекса на милиардерите на Bloomberg. Все пак тенденцията е до голяма степен нагоре. Към деня на изборите неговото нетно състояние е 263,8 милиарда долара.
По време на кампанията Мъск предложи да работи в администрацията, за да намали правителствената бюрокрация и разхищението. Тръмп сърдечно прегърна идеята и редовно я споменаваше в предизборната си кампания.
„Ще наема Илон. И той е страхотен в това. Той ще ни намали разходите“, каза Тръмп на предизборен митинг в Мичиган в края на септември. Тръмп спомена длъжността „секретар по намаляване на разходите“, докато Мъск се пошегува, че ще ръководи отдел за правителствена ефективност, или DOGE, в кимване към криптовалутата, която отдавна рекламира.
Мъск твърди, че може да намали безпрецедентните 2 трилиона долара от федералния бюджет. Той не е уточнил агенциите, които би съкратил, но редовно се противопоставя на регулаторите, които контролират компаниите му. По време на дълга диатриба в подкаста на Джо Роугън тази седмица той описа ракета на SpaceX, която е стояла на стартовата площадка два месеца в очакване на одобрение.
„Можем да построим ракетата по-бързо, отколкото те да одобрят документите“, каза той. „Сякаш Гъливер е вързан с милион малки въжета. Проблемът не е в едно въже, но има милион от тях."
Широките правомощия ще дадат на шефа на Tesla, SpaceX и X лостове за преструктуриране на федералните агенции, които едновременно регулират и имат властта да разследват многото му компании. Той вече каза, че ще се опита да използва каквато и да е власт, за да настоява за федерален процес на одобрение на напълно автономни превозни средства. Настоящите правила не позволяват на производителите да пускат на пътя повече от няколко хиляди коли годишно без волани или други органи за управление.
Не е необичайно американските президенти да избират бизнес лидери, за да попълнят своите администрации. По време на първия си мандат Тръмп назначи Стив Мнучин, бивш изпълнителен директор на Goldman Sachs Group Inc., който беше финансов председател на кампанията му, за министър на финансите. Не се очаква потенциалната роля на Мъск да съкращава държавните разходи да бъде позиция на ниво кабинет, което означава, че от него няма да се изисква да се оттегли от задълженията си на главен изпълнителен директор.
Подкрепата на Мъск вече повлия на новоизбрания президент. След одобрението на милиардера през юли, Тръмп промени отношението си към електрическите превозни средства, преминавайки от пълно възмущение срещу това, което той нарече „безумния мандат на Джо за електрически превозни средства“, до понякога възхвалявайки електромобилите.
„Аз съм за електрически автомобили. Трябва да бъда, нали разбирате, защото Илон ме подкрепи много силно. Така че нямам избор“, каза Тръмп по време на митинг през август.
Тръмп също прегърна амбициите на Мъск да достигне Марс с помощта на ракети на SpaceX до 2028 г. или до края на мандата на републиканеца. „Ще изпратим американски астронавт на Марс. Благодаря ти, Илон!", каза Тръмп на митинг през октомври.
Политическите интереси на Мъск надхвърлят тези, които облагодетелстват неговите компании. Подобно на Тръмп, той прокарва теории на конспирацията и дезинформация за имигрантите сред своите над 200 милиона последователи в X.
Но едно е да водите кампания заедно; друго е да работите заедно. Новоизбраният президент е известен с това, че се обръща срещу дори най-верните си приятели и колеги. Мъск и Тръмп може да са съгласни засега, но може да възникнат точки на напрежение между двама мъже, известни със своето его.
Относно електромобилите, например, Tesla получи милиарди от политиките на президента Байдън, които Тръмп обеща да премахне. Двамата притежават конкурентни компании за социални медии и не много отдавна Мъск призова Тръмп да „окачи шапката си и да отплава към залеза“.
Каквото и да се случи между двамата, Мъск ще напусне този изборен цикъл със стабилна пропагандна машина, която може да използва, за да подкрепи не само бизнеса си, но и добри за него политики.
„America PAC ще продължи да работи след тези избори“, каза Мъск във вторник в X Spaces. Мъск каза, че групата се „подготвя за междинните избори и всички междинни избори на ниво областен прокурор и нещо като съдебно ниво“.
Аmеrica PAC на Мъск, която похарчи 153 милиона долара в името на Тръмп, вече разполага с информация за контакт с избиратели, която може да използва занапред.
Демократите и Камала Харис предупредиха, че „приятелят на Тръмп Илон Мъск харчи огромни суми пари за реклами, които удрят вицепрезидента“. Те призоваха избирателите да не оставят най-богатият човек на планетата да купи изборите.
Тези молби изглежда бяха безрезултатни.