Paramount Global в продължение на месеци е разговаряла с Warner Bros. Discovery Inc. за сливане, след което се е отказала, защото не е получила конкретна оферта, се посочва в регулаторна документация.
В представените в понеделник документи подробно се описват усилията, които Paramount, компанията собственик на CBS и MTV, е положила, за да намери купувач или партньор, преди да се съгласи през юли да се обедини със Skydance Media, независима филмова и телевизионна компания, основана от Дейвид Елисън. Paramount е провела разговори с най-малко 12 различни участници в търга, посочени в подадените данни като страни от А до L.
Warner Bros. е била страна А, твърдят запознати с преговорите. Тогавашният главен изпълнителен директор на Paramount Боб Бейкиш и главният изпълнителен директор на Warner Bros. Дейвид Заслав са се срещнали за първи път през декември, за да обсъдят сделката, и двете компании и техните съветници са започнали обсъждания.
Боб Бейкиш
Според документацията в края на февруари специалната комисия на борда на директорите на Paramount решава, че повече няма да споделя финансова информация с Warner Bros., предвид факта, че компанията не е направила конкретно предложение за обединяване.
Заслав е преговарял отново с Бейкиш на 28 февруари, показва справката, и заявява, че все още се интересува от потенциална сделка. Но разговорите с National Amusements Inc., холдинговата компания на семейство Редстоун, която контролира Paramount, подсказват, че Warner Bros. ще трябва да им плати в брой на цена, която ще направи сделката между тях „предизвикателна“, е видно от информацията в документацията.
През април Заслав все още е водил разговори с представители на Paramount, като е заявил, че смята, че има смисъл от една такава комбинация, но тя няма да включва парично възнаграждение за акционерите.
Решението за продажба на Paramount може да се проследи до по-ниските от очакваните финансови резултати, които компанията отчете през май 2023 г., според документите. Бордът на директорите гласува за намаляване на дивидента, като намали годишния паричен поток към National Amusements от над 60 млн. долара на около 13 млн. долара и принуди контролиращия акционер да обмисли възможностите си.
Дейвид Заслав
През следващите месеци Paramount проведе разговори с Comcast Corp., медийния магнат Байрън Алън и Apollo Global Management Inc. и други заинтересовани страни. Paramount, Warner Bros., Comcast и Алън отказаха коментар. Apollo не отговори веднага на запитването за становище.
Запознати твърдят, че страна B е Comcast. Нейният главен изпълнителен директор Брайън Робъртс се е срещнал с Paramount през януари. Той заяви, че не иска да купи цялата компания, но проявява интерес към лицензиране на съдържанието на Paramount.
Месец по-късно Робъртс отново заяви, че иска да проучи възможността за създаване на съвместно дружество между техните стрийминг услуги, Peacock на неговата компания и Paramount+, стига Comcast да има мажоритарен контрол.
Бордът на директорите е разгледал и офертата на Алън, посочен като страна D. Той е обсъдил липсата на подробности за финансирането му и е отбелязал, че той и преди е наддавал за активи на Paramount. От борда са поръчали на юридическото си дружество да изпрати на Алън споразумение за конфиденциалност, което да им даде достъп до поверителни данни и документи, но той така и не го подписал.
Бордът на Paramount също така постави под съмнение ангажимента, демонстриран от Apollo, посочен в документацията като страна C. На 6 март Apollo е подал оферта на стойност 11 млрд. долара за филмовия бизнес на Paramount, както и за някои от телевизионните студия. На 31 март фирмата за частни капиталови инвестиции е предложила придобиване на цялата компания Paramount, но не е предложила конкретна цена на акциите.
На среща на 1 април членовете на управителния съвет на Paramount и техните съветници са заявили, че са изненадани от факта, че Apollo продължава да описва предложената сделка „по много предварителен начин и че липсата на конкретни подробности предполага липса на спешност“. Това се случва въпреки цялото внимание, което медиите отделят на процедурата по продажбата, казват те.
Междувременно Skydance, подкрепяна от съоснователя на Oracle Corp. Лари Елисън, е продължила да настоява Paramount да започне преговори единствено с нея. На 3 април Paramount предоставя на Skydance това право и започва преговори, които в крайна сметка доведоха до сделка.