Слухове, лъжи и дезинформация: "Много луди неща" по изборите в САЩ

Умишленото разпространение на слухове и неистини може да доведе до решението на американците да не гласуват или да оспорват почтеността на изборите

09:55 | 3 ноември 2024

Автор: Джеф Стоун

Снимка: Bloomberg

Дезинформацията прониква в президентските избори в САЩ през 2024 г. в безпрецедентен мащаб, като онлайн подстрекателите ескалират съмненията относно почтеността на изборния процес, докато милиони американци гласуват.

Наближавайки деня на изборите, теоретиците на конспирацията и чуждестранни актьори засилват непроверените твърдения за измами, които подкрепят твърденията на Доналд Тръмп, че на резултата не може да се вярва, ако той загуби от вицепрезидента Камала Харис. Те използват X на Илон Мъск и други социални медийни платформи, за да посеят скептицизъм сред избирателите, като разпространяват фалшиви изображения на унищожени бюлетини и фалшиви новини за блокирани избирателни секции.

Оператори, свързани с американски противници, включително Русия, стоят зад някои от последните измами, свързани с изборите, според американски служители и изследователи на дезинформация. В петък американските разузнавателни агенции обвиниха руски лица за влияние за производството на видеоклип, който фалшиво изобразява мигранти от Хаити, гласуващи в силно оспорвания щат Джорджия, като част от по-мащабни усилия на Москва да подклажда разделения в САЩ.

Групи за избирателни права предупредиха, че умишленото разпространение на слухове и неистини може да доведе до решението на американците да не гласуват или да оспорват почтеността на изборите. Съмненията, разпространявани от Тръмп и неговите съюзници – включително Мъск, най-богатият човек в света – отварят вратата за бившия президент да оспори резултата точно както направи след загубата си през 2020 г.

„Случват се много луди неща“, каза Кара Онг Уейли, директор по защитата на изборите в Issue One, безпартиен мозъчен тръст, фокусиран върху изборната политика.

„Винаги сме имали невярна информация на избори“, каза тя. Но през 2024 г. „самият обем от различни набори и факти и вярвания относно почтеността на изборите е в мащаб, на който не мисля, че сме били свидетели през живота си“.

Говорителите на X и на кампаниите на Тръмп и Харис нямаха незабавен коментар.

Докато ефектът от подобни истории върху поведението на избирателите е трудно да се определи количествено, данните от социологическите проучвания показват, че вярата в изборните резултати е намаляла значително след последните два избора в САЩ. Двадесет и осем процента от републиканците казват, че имат вяра в точността на резултатите в цялата страна, което е спад от 44% през 2020 г. и 55% през 2016 г., според проучване на Gallup, публикувано през септември. От демократите 84% заявяват, че са уверени в изборните резултати, което е увеличение от 76% през 2020 г., но малко по-малко от 85% през 2016 г., според резултатите от Gallup.

Седемдесет процента от републиканците казват, че имат доверие в почтеността на вота на техните местни избирателни секции, според констатациите на Gallup. Степента, до която гласоподавателите на Републиканската партия се доверяват на собствените си избирателни служби, предполага, че относителната липса на вяра в резултатите в национален мащаб е поне отчасти подхранвана от онлайн конспирации, казват изследователите.

„Някои от тези конспирации нямат никакъв смисъл, но те все още се разпространяват и влияят на вярата на хората в изборния процес“, каза Уилям Пелфри младши, професор, фокусиран върху вътрешния тероризъм в университета на Вирджиния.

Потребителите на социалните медии коментираха фалшиво видео, което уж показва хора в Пенсилвания, които късат бюлетини, кадри, за които американската Служба на директора на националното разузнаване бързо каза, че е дело на руски агенти. Фалшиви видеоклипове по тази тема обаче засилиха съмненията относно почтеността на изборите, които споделяха видни републиканци.

Кандидатът за вицепрезидент Джей Ди Ванс публикува в четвъртък видео, в което се предполага, че демократите са спирали хора да гласуват в окръг Бъкс, Пенсилвания. Служители на окръг Бъкс казаха в X, че на хора на опашката за кандидатстване за гласуване по пощата им е било погрешно казано, че няма да могат да гласуват по този начин. Служителите потвърдиха по-късно, че гласоподавателите все още ще имат възможност да вземат бюлетина лично или да им бъде изпратена по пощата.

Дори и с това обяснение, подвеждащите видеоклипове за епизода продължават да се разпространяват, като някои потребители обвиняват демократичния губернатор на Пенсилвания Джош Шапиро в намеса в изборите. Мъск засили тези твърдения пред своите повече от 200 милиона последователи в X, а Тръмп също твърди в публикации в своята социална мрежа Truth Social, че в щата има широко разпространена измама, без да предлага никакви доказателства.

Слуховете за незаконно гласуване на неграждани също са били тема на онлайн конспирации, според специалисти по борба с дезинформацията. Мрежа от фалшиви X акаунти се маскира през последните седмици като чужди граждани, които открито заявяват, че планират да гласуват на изборите, според Института за стратегически диалог, организация с нестопанска цел, която се застъпва за политики за борба с екстремизма.

„Ще гласувам незаконно за Доналд Тръмп като европейски гражданин“, каза един X акаунт. Публикациите, включително тази, която X популяризира с насочено известие, получиха повече от 11,7 милиона гледания в платформата, а извадка от 50 акаунта в мрежите имаше повече от 14 милиона показвания, според ISD.

Пропагандни групи извън САЩ насърчават подобни съобщения. Руска мрежа за дезинформация, известна като Doppelganger, се опита да наводни социалните медии с уебсайтове, предназначени да приличат на американски медии като Washington Post и Fox News, според Министерството на правосъдието. Тези фалшиви уебсайтове публикуваха съдържание, което е обидно за Харис и президента Джо Байдън, като същевременно обвинява западната подкрепа за Украйна.

Големите социални медийни компании възприемат свободен подход при обработката на невярна или подвеждаща информация в надпреварата през 2024 г. в сравнение с минали изборни цикли. Министерството на правосъдието заяви през септември, че няма да изисква от платформите да премахват потенциално опасни публикации, които са проследени до чуждестранни подбудители.

През 2020 г. Twitter заяви, че ще скрие съобщения от видни политически фигури, съдържащи невярна информация, и обеща да предупреждава потребителите за подвеждащо съдържание. Сега известен като X, сайтът, собственост на Мъск, се превърна в убежище за антиимигрантски конспирации и обвинения, че демократите планират да фалшифицират изборите.

Facebook на Meta Platforms Inc. спря да маркира публикации, включващи изборна информация, и да насочва потребителите към своя информационен център за гласуване, както направи през 2020 г. Meta също спря да препоръчва публикации за политика на повечето потребители във Facebook, Instagram и Threads.

Външни организации, които преди това проверяваха лъжливи твърдения, са до голяма степен изолирани, ограничавайки степента, до която независимите наблюдатели могат да изследват политически разкази, които стават вирусни. Станфордската интернет обсерватория, която проследяваше дезинформацията, прекрати дейността си тази година, след като републикански депутати и консервативни групи обвиниха изследователи в цензуриране на свободата на словото онлайн.

Тъй като усилията за дезинформация се засилват, разузнавателните агенции във Вашингтон увеличиха темпото, с което разкриват чуждестранни опити за повлияване на политическите мнения на САЩ. Министерството на правосъдието, ФБР, ODNI и държавни служители през последните седмици разкриха подробности за подобни усилия. Подходът представлява голяма разлика от начина, по който администрацията на Обама до голяма степен мълча за руската намеса преди президентските избори през 2016 г.

„Правителството трябва да се позиционира, за да контролира разказа, така че това означава опериране на разузнаването“, каза Джордж Барнс, бивш заместник-директор на Агенцията за национална сигурност. „Трябва да действате въз основа на разузнаването. Да, в класифицираната област, но също и в общественото достояние. Трябва да имате доверието на населението.”