Южна Корея предупреди, че севернокорейските войски и генерали, изпратени в Русия, за да помогнат на войната на Москва срещу Украйна, вероятно се придвижват към фронтовата линия, което е знак, че конфликтът е на ръба да се разрасне и да увлече нови играчи.
Националната разузнавателна служба на Южна Корея (NIS) се „опитва да потвърди възможното придвижване“ на севернокорейски войски към фронтовата линия, каза южнокорейският депутат Ли Сеон-куен, след като шпионската агенция информира депутатите на закрито заседание във вторник. Оценката идва, след като южнокорейският президент Юн Сук Йол каза в понеделник, че войските могат да се присъединят към боевете по-рано от очакваното, без да дава повече подробности.
Възможната пряка намеса на Северна Корея в конфликта Русия-Украйна добави нов обрат към войната, а САЩ и техните съюзници го описаха като повратна точка в конфликта от две години и половина. Генералният секретар на НАТО Марк Рюте потвърди по-рано, че някои севернокорейски военни части са били изпратени в района на Курск, където украинските сили постигнаха успехи тази година в това, което той описа като „значителна ескалация“.
Докато Украйна и нейните съюзници обмислят отговор на изпращането на войски, Северна Корея изпрати външния си министър Чоу Сон Хуей в Русия за третото ѝ пътуване за по-малко от година, според официалната Корейска централна новинарска агенция във вторник. Очаква се Чоу да обсъди с руските си колеги разполагане на допълнителни войски, каза Лий.
Все още не е ясно как севернокорейските войски ще помогнат на Русия в битката срещу Украйна, както и кога и дали ще се включат в битка. Северна Корея планира да изпрати около 10 000 войници в Русия, според оценките на NIS, което е малко вероятно да промени баланса на силите, но участието на съюзника на Москва рискува да въвлече разделения Корейски полуостров в конфликта.
Сеул, който обмисля доставка на оръжие на Украйна в отговор, изпраща високопоставени служители в Украйна, за да обменят информация и да обсъдят възможни области на сътрудничество.
Русия се опитва да научи севернокорейските войници на стотина думи от военния си речник, но не е ясно дали ще успеят да преодолеят езиковата бариера, каза Лий, цитирайки шпионската агенция.
Задълбочаването на връзките между Северна Корея и Русия разтревожи Южна Корея и нейните съюзници и те обсъждат варианти за противодействие на този ход.
В Пхенян Северна Корея е засилила сигурността на лидера Ким Чен Ун заради възможни опити за убийство, каза пред репортери депутатът Парк Сун-уон, който също е бил информиран от шпионската агенция.
Последното публично посещение на Чоу в Москва беше през януари, когато тя разговаря с руския президент Владимир Путин на среща, цел на която според САЩ и техните партньори беше улесняване на доставките на оръжия от Северна Корея. Визитата беше последвана от посещение на Путин в Пхенян през юни, където той се съгласи с Ким да предостави незабавна военна помощ, ако някой от тях бъде нападнат.
Честото посещение на делегации на високо ниво е знак за нарастващо приятелство между Путин и Ким, след като те са все по-изолирани от водещите демокрации. САЩ и Южна Корея обвиниха Ким, че е изпратил милиони артилерийски снаряди и десетки балистични ракети на Путин в замяна на помощ за укрепване на икономиката на Северна Корея и усъвършенстване на нейните оръжейни системи.
„Ние сме все по-загрижени, че Русия възнамерява да използва тези войници в битка или да подкрепи бойни операции срещу украинските сили в Курск близо до границата с Украйна“, каза говорителят на Държавния департамент на САЩ Матю Милър пред репортери в понеделник, добавяйки, че около 10 000 войници са пристигнали в източната част на Русия.
Каква опция да се използва в отговор може да раздели САЩ и техните съюзници. Те ще трябва да решат дали да съпоставят ескалацията с ескалация заради действията на Северна Корея. Войските на Пхенян пристигат в Русия в момент, когато Украйна също отчаяно се нуждае от повече жива сила и докато се опитва да запази контрола си върху територията в Курск, за да укрепи преговорната си позиция преди евентуални преговори с Москва.