Кнесетът на Израел прие законопроект за рязко ограничаване на основната организация на ООН, подкрепяща палестинците, допълнително заплашвайки и без това бавния поток от хуманитарна помощ за разселените хора в Газа.
Решението за забрана на Агенцията на ООН за подпомагане и работа, или UNRWA, идва въпреки подновените призиви от страна на европейските съюзници на Израел, както и от Канада, Австралия и Япония, законодателството да бъде спряно. Администрацията на Байдън също настоя Израел да увеличи доставките на помощ за Ивицата Газа, като каза, че закон на САЩ може да изисква намаляване на потока от американски оръжия към Израел, освен ако ситуацията не се подобри.
Законопроектът, който стана окончателен, след като беше одобрен на второ и трето четене от Кнесета, забранява дейностите на агенцията на териториите на Израел. Въпреки че това технически не включва Газа и Западния бряг, организацията ще бъде силно засегната, тъй като нейните ежедневни операции и логистика изискват координация с Израел и използването на контролирана от Израел земя и пропускателни пунктове.
„Предложението забранява на UNRWA да оперира каквото и да е представителство, да предоставя каквито и да е услуги или да извършва каквито и да е дейности, пряко или непряко, в рамките на суверенната територия на Израел“, се казва в изявление на Кнесета. Законът влиза в сила след 90 дни.
UNRWA, с добре установени складове, превозни средства и работна ръка, активно ръководи разпределението на помощта за повече от 90% от населението на Газа, което е било разселено от война в южната част на Газа. Израел забрани на организацията да работи в Северна Газа, където около 200 000 до 300 000 палестинци живеят сред невъобразими трудности.
Действащият ръководител на хуманитарните въпроси на ООН, Джойс Мсуя, каза в изявление в събота, че „цялото население на Северна Газа е изложено на риск от смърт“ и разкритикува израелските сили за „откровено незачитане на елементарната човечност“, цитирайки атаките срещу болници и здравни работници.
Дългогодишното напрежение между Израел и UNRWA достигна кулминацията си, след като стотици бойци от подкрепяната от Иран "Хамас" нахлуха в Южен Израел на 7 октомври миналата година, убивайки около 1200 израелци и вземайки 250 заложници. Повече от 43 000 палестинци са били убити в последвалата военна кампания на Израел, според управляваното от "Хамас" Министерство на здравеопазването, което не прави разлика между бойци и цивилни жертви.
Израел каза, че най-малко 12 служители на UNRWA са участвали пряко в миналогодишната трансгранична атака, която постави началото на продължаващата война в Газа.
Първоначално отричайки израелските обвинения, UNRWA заяви през март, че Израел се е опитал да принуди някои служители на агенцията, задържани от военните по време на наземните операции в Газа заедно с хиляди жители, да кажат, че имат връзки с "Хамас" и са участвали в атаките от 7 октомври. През август обаче агенцията каза, че девет служители може да са участвали в атаките и ще бъдат уволнени.
Генералният секретар на ООН Антонио Гутериш заяви, че е дълбоко загрижен от приемането на закона и предупреди, че той може да има „опустошителни последици“ за палестинците, засегнати от конфликта. „Няма алтернатива“ на UNRWA, добави той.
„Призовавам Израел да действа последователно със задълженията си съгласно Хартата на ООН и другите си задължения съгласно международното право“, каза той. „Слагам този въпрос на вниманието на Общото събрание на ООН и ще го информирам отблизо с развитието на ситуацията.“