Израелски изтребители нанесоха въздушни удари по военни цели на територията на Иран рано в събота, изпълнявайки обещанието на министър-председателя Бенямин Нетаняху да отвърне на ракетния обстрел преди три седмици и разпалвайки страха от открит конфликт между двамата дългогодишни противници.
Израелските сили за отбрана заявиха, че са „извършили прецизни и целенасочени удари по военни цели“. Тя заяви, че изтребители са поразили съоръжения, в които са произведени ракети, използвани през последната година срещу Израел, както и масиви с ракети земя-въздух. В околностите на Техеран бяха регистрирани множество експлозии, а израелският Канал 12 съобщи за още удари в град Шираз. Нямаше незабавни съобщения за жертви.
Изборът на цели показва, че Нетаняху се е въздържал да атакува ядрените съоръжения и енергийната инфраструктура на Иран, както призова президентът на САЩ Джо Байдън. Американски служител, който говори пред репортери при условие за анонимност, заяви, че САЩ са работили с Израел за изготвяне на „пропорционален“ отговор и призоваха Иран да не отвръща отново на удара.
По време на ударите Израелските отбранителни сили заявиха, че са действали „в отговор на месеци на непрекъснати атаки от страна на режима в Иран срещу Държавата Израел“ и че Израел има „правото и задължението“ да отговори.
Израелското изявление за ударите в събота беше необичайно като открито признание за действия срещу Иран. Израел е подозиран, че през последните години е извършил множество атентати срещу Иран, както и един удар след предишна иранска атака през април, който е бил отговор на удар по ирански генерали в Сирия. Израел обаче не е поемал пряка отговорност за тези нападения.
Ударите рано сутринта изпълниха обещанието на Нетаняху да отвърне на удара, след като на 1 октомври Иран изстреля около 200 балистични ракети по Израел. Ислямската република заяви, че това нападение е било отмъщение след дни на военни и разузнавателни операции, при които са били убити членове на милицията „Хизбула“ в Ливан, която е най-важната марионетна групировка на Техеран и е считана от САЩ за терористична организация.
Ответните удари разпалиха страховете от пряк и открит конфликт между Израел и Иран. В продължение на седмици САЩ и техните съюзници заявяваха, че Израел има право да се защитава, но работеха зад кулисите, за да не допуснат Израел да извърши нападение, което би предизвикало по-широка война.
Рано сутринта в събота атаките на Израел са били насочени към военни обекти в провинция Техеран, както и в Хузестан и Илам, близо до границата с Ирак, като са причинили „ограничени щети“, съобщи иранската държавна телевизия, като се позова на изявление на иранския щаб за противовъздушна отбрана.
В изявлението се осъждат атаките като „провокативно действие“ и се казва, че иранските отбранителни системи успешно са прихванали ударите.
В САЩ говорителят на Съвета за национална сигурност Шон Савет заяви, че „нашата цел е да ускорим дипломацията и да деескалираме напрежението в региона на Близкия изток. Настоятелно призоваваме Иран да прекрати атаките си срещу Израел, за да може този цикъл от бойни действия да приключи без по-нататъшна ескалация“.
Говорилият с репортери американски служител заяви, че израелската атака трябва да отбележи края на преките военни размени.
Последната атака се разигра ден след като държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен напусна Близкия изток, където поднови американския натиск за прекратяване на огъня в Газа и се опита да окаже ново влияние върху Израел, за да смекчи отговора си към Иран. Администрацията на Байдън се опасяваше, че нападението срещу ядрените съоръжения на Иран би било неприемлива ескалация, а атаката срещу петролната инфраструктура на страната би разклатила световните енергийни пазари.
Байдън е бил информиран за въздушните удари в събота сутринта и е следил развитието на ситуацията. Според запознато лице израелското правителство е уведомило САЩ за плановете си предварително. Но американските военни не са участвали, каза друг служител.
Миналия месец Израел уби лидера на „Хизбула“ Хасан Насрала при въздушен удар в Бейрут. Това стана след дни на интензивни бомбардировки, при които загинаха няколко командири на организацията. През изминалите седмици Израел продължи кампанията си срещу Хизбула въпреки настояванията на западните съюзници за прекратяване на огъня. Той също така уби Яхия Синвар, лидер на подкрепяната от Иран бойна група Хамас в ивицата Газа.
На 7 октомври миналата година „Хамас“ нахлу в южната част на Израел, като уби около 1200 души, отвлече още около 250 и предизвика война с Израел. В резултат на последвалите сражения загинаха повече от 42 000 палестинци, според здравните служители в управляваната от „Хамас“ територия, които не правят разлика между бойци и цивилни.
Въпросът сега е дали Иран ще се почувства принуден да отговори отново на Израел, като въвлече двете страни в още по-голям конфликт.
Характерът на израелския отговор подсказва, че Иран „би могъл да нанесе ограничен ответен удар и може би ще приключи с този кръг“, казва Емили Хардинг, бивш анализатор на ЦРУ за Близкия изток, а сега директор в Центъра за стратегически и международни изследвания във Вашингтон.