Фирмените събития, на които се консумира алкохол, може да останат в историята, след като работодателите в Обединеното кралство обмислят нови разпоредби, с които се задължават фирмите да защитят работещите от сексуален тормоз или рискуват искове за големи обезщетения.
Съгласно новия закон компаниите ще имат законово задължение да определят къде работниците са изложени на риск от сексуален тормоз и да предприемат „разумни мерки“, за да го предотвратят. Ако не успеят да докажат, че са предприели действия за защита на служителите си, това може да коства на дружествата 25% допълнително към всяко обезщетение, отсъдено от съд по трудовоправни спорове.
Досега работодателите трябваше да реагират по адекватен начин на случаи на сексуален тормоз, но нямаха задължение да го предотвратяват.
Изменението идва в момент, когато надзорният орган за финансовите услуги в лондонското Сити отчете 72% скок на случаите на нефинансови нарушения през последните три години след поредица от скандали с висок обществен интерес, включително обвиненията в сексуален тормоз, отправени към директора на хедж фонда Криспин Одей. От септември насам десетки жени твърдят, че са били подложени на сексуален тормоз от покойния собственик на Harrods Мохамед Ал Файед.
„Само с политика за сексуален тормоз и обучение това вече няма да е достатъчно“, казва Роби Синклер, партньор по трудовоправни въпроси в Allen Overy Shearman Sterling LLP. "Съществува ли култура на неуместни закачки? Имало ли е предишни оплаквания за сексуален тормоз?“ Синклер каза: „Това е един от основните проблеми на сексуалния тормоз.
Според юристи предприятията вече променят препоръките си, а събитията, които включват алкохол, и пътуванията с нощувка, които могат да включват престой в хотел на мениджър и младши служители, са сред примерите за високорискова социална среда.
Някои компании са предприели въвеждането на жетони за напитки, които да ограничават количеството алкохол, което служителите консумират, посочва Филипа О'Мали, съдружник по трудови правоотношения и стимули в Slaughter and May.
„За работодателите е по-трудно да управляват събития, в които участват трети страни“, казва О'Мали. „Именно там сме свидетели на правила за поведение по време на събитията и нулева толерантност, ако се окаже, че някой се държи некоректно със служителите.“
Новият Закон за защита на работниците, който изисква превантивни действия, е резултат от препоръка в парламентарен доклад от 2018 г., в който се посочва, че сексуалният тормоз на работното място е „широко разпространен и обичаен“. Законопроектът беше одобрен миналата година по време на предишното правителство.
Съставителите на доклада посочват примера с благотворителната вечеря на Лондонския президентски клуб през 2018 г. - благотворителна среща, организирана само за мъже, на която видни личности от британския бизнес, политика и финанси са обслужвани от хостеси, на които е било казано да носят оскъдни тоалети, и според сведенията са били опипвани, сексуално тормозени и получавали предложения за сексуални контакти, установи разследване на Financial Times.
В парламентарния доклад се посочва, че сексуалният тормоз на хостеси от трети лица на това събитие е бил „най-малкото предвидим, а и вероятно насърчаван“.
Една от мерките, които не са включени в новия закон, е забраната на споразуменията за конфиденциалност, която беше препоръчана от отделно проучване на парламента тази година. „Споразуменията за неразкриване на информация водят до запушване на устата на жертвата на тормоз, когато тя е принудена да напусне организацията, като в същото време защитават извършителя и го оставят свободен да продължи кариерата си“, се казва в доклада, публикуван от Комисията по финансите.
В петък Органът за финансово поведение разкри, че 3% от жалбите за сексуален тормоз са приключили със споразумение.