Наследникът на един от най-старите индийски конгломерати Ратан Тата, който чрез поредица от атрактивни сделки го превърна в световна империя, почина на 86 години.
Смъртта му беше обявена в изявление на председателя на Tata Group Натараджан Чандрасекаран в сряда. Тата, който никога не се е женил и няма деца, беше председател на бизнес къщата в продължение на повече от две десетилетия, започвайки от 1991 г. - период, белязан от бърза експанзия. Групата вече работи в над 100 държави и отчита 165 млрд. долара годишни приходи.
След кончината му остава празнота във влиятелния Tata Trusts, колектив от благотворителни организации, които Тата ръководи, след като се оттегли от поста председател на групата през 2012 г. Тези благотворителни тръстове, които упражняват контрол върху групата Tata чрез притежаването на около 66% от холдинга Tata Sons Pvt., традиционно се ръководят от член на семейство Tata.
Тата беше „един наистина необикновен лидер, чийто неизмерим принос оформи не само групата Tata, но и самата структура на нашата нация“, каза Чандрасекаран.
Чрез повече от две дузини регистрирани на борсата фирми 156-годишната Tata Group произвежда продукти, вариращи от кафе и автомобили до сол и софтуер, управлява авиокомпании и представи първото индийско суперприложение. Тя си партнира и с тайванската Powerchip Semiconductor Manufacturing Corp. за завод за производство на чипове в Индия на стойност 11 млрд. долара и се твърди, че планира завод за сглобяване на iPhone.
Под ръководството на Тата конгломератът започна експанзия, която обърна гръб на колониалното минало на Индия. През 2007 г. той придоби емблематични британски активи, включително производителя на стомана Corus Group Plc., а през 2008 г. - производителя на луксозни автомобили Jaguar Land Rover. Скоро след това обаче финансовата криза разтърси световните пазари, като намали продажбите на автомобили в развитите икономики.
„Ратан Тата имаше големи мечти и изведе империята извън пределите на Индия“, казва Кавил Рамачандран, изпълнителен директор на Центъра за семейни предприятия „Томас Шмидейни „ към Индийското училище по бизнес в Хайдерабад. „Въпреки че мислеше глобално, това се оказаха прибързани инициативи.“
Тата ръководи групата в продължение на 21 години през първия си мандат и се пенсионира през 2012 г. Той се завърна като временен ръководител за няколко месеца през 2016 г. след острото отстраняване на неговия наследник Сайръс Мистри.
Тата също така се оказа в центъра на интензивни битки за контрол над конгломерата не веднъж, а два пъти в кариерата си.
Първата битка, когато поема поста на председател през 1991 г., го изправя срещу дългогодишни изпълнителни директори, които са управлявали филиали в конгломерата при неговия предшественик. Втората, през 2016 г. - четири години след пенсионирането му - беше за запазване на наследството му, тъй като Мистри се опитваше да намали дела на собственика.
Тата спечели и двете. През 2016 г. Мистри беше отстранен от поста председател на Tata Sons, основната холдингова компания на групата, в резултат на преврат в борда на директорите. Този ход предизвика ожесточена съдебна битка, която заплашваше да сложи край на 70-годишното партньорство със семейството на Мистри и да подпечата авторитета на Тата в конгломерата. През 2020 г. семейството на Мистри сигнализира за намерението си да продаде 18% дял в Tata Sons.
Терористично нападение
Конгломератът се сблъсква с нова криза в края на 2008 г., когато терористи се насочват към водещия хотел на групата, Taj Mahal Palace, с изглед към Gateway of India в Мумбай, което е част от по-широкообхватна атака срещу града. Около 31 души, включително 11 служители, загиват по време на четиридневната обсада. Днес гостите, които отсядат в хотела, са посрещнати от мемориал с имената на жертвите, чиито семейства Тата лично е посетил.
През последните си няколко години Тата стана страстен поддръжник на стартиращи компании, включително Ola Electric Mobility Ltd., която имаше ударно листване през 2024 г., и Goodfellows, платформа, насочена към приятелства между поколенията.
Произходът на групата Тата датира от 1868 г., когато Джамсети Нусерванджи Тата създава търговско дружество, което по-късно се диверсифицира в памучни фабрики, стоманодобивни заводи и хотели. Тата принадлежат към зороастрийската общност Парси, която преди векове бяга от религиозно преследване в Персия, преди да намери убежище в Западна Индия.
Родителите се развеждат
Роден в Мумбай на 28 декември 1937 г., Ратан Навал Тата е отгледан от баба си, след като родителите му, Навал и Суни Тата, се развеждат, когато той е на 10 години. Баща му е осиновен в голямото семейство Тата на 13-годишна възраст от снахата на Джамсети Тата, основател на Tata Group.
Обикновено се вози на Rolls-Royce, а Тата посещава училище в бизнес столицата на Индия, Мумбай. Като млад ученик той учи пиано и играе крикет, но се страхува от публични изяви. По-малкият му брат, Джими Тата, остава встрани от обществения живот, а за него се знае малко.
„Сблъсквахме се с доста дрязги и личен дискомфорт заради развода на родителите ни, който в онези времена не беше толкова разпространен, колкото е днес“, пише Ратан Тата в публикация във Facebook през 2020 г. „Но баба ни ни научи да запазваме достойнството си на всяка цена - ценност, която е останала с мен и до днес. Тя се изразяваше в това да си тръгнем от ситуации, срещу които иначе бихме се борили“.
Тата постъпва в колеж в САЩ в университета „Корнел“ с планове да учи машинно инженерство, както желае баща му, но намира призванието си другаде.
„Винаги съм искал да бъда архитект и в края на втората ми година в Корнел се преориентирах - за ужас и огорчение на баща ми“, спомня си Тата в интервю за Корнел от 2009 г. Той се дипломира през 1962 г. със степен по архитектура.
Предложение от IBM
Тата иска да се установи в Калифорния, но влошеното здраве на баба му го подтиква да се върне в Индия, където има предложение за работа от International Business Machines Corp.
Тогавашният председател на Tata Sons, Джехангир Ратанджи Дадабхой Тата, популярен като JRD, го убеждава вместо това да работи за групата. Двамата мъже били далечни роднини, част от различни клонове на фамилното дърво на Тата. Подготвен от JRD, по-младият Тата започва кариерата си в конгломерата през 1962 г., като преминава няколко стажа в различни звена, преди да се присъедини към ръководството през 70-те години.
През 1991 г., когато Тата е избран за най-високия пост в Tata Sons, групата е съсредоточена предимно върху Индия. Tata Consultancy Services Ltd., производителят на софтуер, който години по-късно ще се превърне в основна финансова единица, все още е в начален стадий на развитие. Автомобилният бизнес все още не е започнал да произвежда леки автомобили.
Деветдесетте години на миналия век са и десетилетието, в което Индия започва да намалява прословутата си бюрокрация, отхвърляйки части от провалената планова икономика от съветски тип. Това означаваше, че компаниите от частния сектор могат да се конкурират по-ефективно в отраслите, в които са доминирали държавните предприятия, което проправи пътя за по-бърз икономически растеж и разгръщане на потреблението.
Тъй като Индия позволява на чуждестранните производители на автомобили - от Ford Motor Co. до Hyundai Motor Co. - да открият заводи и да се възползват от нарастващото потребителско търсене, компанията Tata решава също да произвежда автомобили. Тата нарича първото местно пътническо превозно средство, представено през 1998 г. и наречено Indica, „моето бебе“.
Когато икономиката на Индия започва да се развива през 2000-те години, Тата става по-смел. През 2007 г. той поема дълг, за да плати около 13 млрд. долара за британския производител на стомана Corus. През следващата година той придобива Jaguar Land Rover, или JLR, от Ford за 2,3 млрд. долара. Той също така купи Tetley Group Plc и подразделението за тежки превозни средства на южнокорейската група Daewoo.
Нови предизвикателства
Макар че поредицата от придобивания помогна за издигането на географския отпечатък на конгломерата на съвсем ново ниво, тя също така постави редица предизвикателства.
Финансовата криза от 2008 г. предизвика широкообхватен спад в цените на суровините, а пренасищането със стомана, подхранвано от увеличаването на китайския износ, понижи цените, което предизвика критики, че Tata е надплатила за придобиването на Corus. През последните години Tata Steel Ltd. съкрати дейността си в Европа поради спадащото търсене и високите разходи и съкрати хиляди работни места на континента.
JLR също преживя труден период скоро след придобиването си от Tata, тъй като финансовата криза намали търсенето на луксозни автомобили, както и способността на компанията да получава кредити. Макар че Tata Group успя да промени облика на марковия автомобилен бранд в рамките на няколко години, тя скоро се сблъска с други насрещни ветрове - от спадащото търсене в Китай до Brexit. Пандемията и недостигът на чипове засегнаха JLR през последните години.
Тата видя и още един свързан с автомобилите неуспех с провала на микроавтомобила Nano. Той искаше да създаде евтин автомобил, който да се продава на дребно за 100 000 рупии (1 190,9 USD), насочен към милионите индийци, които обикновено използват мотоциклети, за да се придвижват и да превозват семействата си. Производството на Nano беше прекратено през 2018 г., около 10 години след представянето му, на фона на липсата на търсене поради ранни опасения за качеството и безопасността.
Може би последната бизнес битка, която Тата води, е най-удовлетворяващата за него.
През 2021 г. Tata Sons си възвърна контрола над Air India Ltd., водещия превозвач на страната, почти 90 години след като той беше поет от държавата. Силно задлъжняла и представляваща сянка на някогашната си слава - Салвадор Дали някога е проектирал пепелници като подаръци за гостите на авиокомпанията - сделката означава, че Тата е в състояние да приветства у дома в групата авиокомпанията, първоначално основана от неговия ментор JRD.